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扎戎寨主死了！

寧羌寨議事的廳堂里，一個名叫澤讓的羌寨漢子跪在地上，淚流滿面地敘說他們在隴南的遭遇。

因為在漢地不受官府待見，漢家百姓也多有仇視情緒，寧羌寨的處境很尷尬，羌人們的生活受到很大影響。

最顯著的問題便是糧食，山上土壤貧瘠，產(chǎn)不出多少糧食，以往都是靠獵物和采摘的山貨換取糧食的。

但自打西北開始打仗，愿意和羌人交換貿(mào)易的鄉(xiāng)民商戶便少了許多，山寨里已經(jīng)出現(xiàn)了糧食和生活物資匱乏的問題。這也是阿虎聽到孟韜運送糧食的誤傳便信以為真，率人搶掠的原因。

所以越來越多的羌人開始懷念他們的故土，希望能回到隴南草原生活。

盡管他們已經(jīng)離開那里很久，盡管很多人壓根不知道隴南草原是什么樣，甚至不知道如何放牧剪羊毛……

漢人常說：樹挪死，人挪活嘛！苦難中的羌人想要換種活法，盡管前路未知，但他們篤定至少會比現(xiàn)在好！

正是因為這樣的緣故，扎戎寨主才帶上近百族人，踏上前往隴南的探親之路。名為探親，更主要是則是為了尋找祖上的那個部落，尋求庇護，爭取將全族遷回隴南草原。

孟韜不知道這種做法是否正確，畢竟離開那里已經(jīng)幾十年，甚至上百年了，而今的草原部落會認可他們嗎？

扎戎寨主大概是高估了草原同族的仁善，雖然被好吃好喝地招待著，但部族首領始終沒把他們當回事。

哪怕祖上是同族，也毫不猶豫把他們當作炮灰，作為和另一部族作戰(zhàn)的先鋒派出去。

聽澤讓話中的意思，扎戎寨主還不算傻，看出了其中的兇險，及時帶領族人逃離。結果被當?shù)夭孔灏l(fā)現(xiàn)，遭到攔截。扎戎寨主為了掩護族人逃生，親自斷后，澤讓親眼看見他中箭墜馬，那種環(huán)境下必死無疑。

隨同前往的近百人，回來的不過十幾個，若非他們及時逃回宋境，羌人畏懼不敢繼續(xù)追逐，可能會是全軍覆沒的下場。

噩耗突然傳來，寧羌寨上下一片愁云慘淡，痛哭流涕者不知凡幾，從大安軍手下死里逃生，得到糧食的喜悅蕩然無存。

釋比麻吉坐在原地沉默不語，阿虎的表情雖然也悲痛，但目光卻時不時在海棠夫人阿黎身上打轉。

孟韜瞧見阿黎一臉凄苦，默默垂淚的神情，心中滋味古怪，畢竟是死人了，按理說哀悼是必要的。可一想到的死去的是“情敵”，心里難免會有些許興奮，至少有名正言順追求她的機會了……

盡管不確定她的態(tài)度，更不知道老祖母會不會答應讓寡/婦進門，單從局勢上來說對自己而言似乎是好事。盡管孟韜想要做個品德高尚之人，可難免還是動起了“小人之心”。

寨主意外身亡，寧羌寨的勢必會出現(xiàn)權力過度的問題。會是怎樣的局勢？她會怎么樣？

很明顯，阿虎的眼神有些不善，說不定已經(jīng)在打什么主意了，這是孟韜所不能容忍的。上次的事情可以不計較，但如果他打算對阿黎不利，那就不客氣了。

……

按照寧羌寨的習俗，靈堂當晚就搭建起來了。

根據(jù)澤讓的描述，扎戎沒有生還的可能，寧羌寨眾人也都接受了這個觀點，認定扎戎去世了。

孟韜很擔心會出事，但作為一個客人，致祭憑吊之后便沒有理由再待下去。何況家中祖母本就擔心，倘若延期遲遲不歸，還不知道會是怎樣的狀況。

離開之前，孟韜特意找機會靠近阿黎，叮囑道：“阿黎姑娘保重，若有危急，孟韜愿竭力相助。”

得到的回應是一雙淚眼迷離的眼神，孟韜不由在想，她和扎戎的感情很深嗎？

隨后孟韜還特意叮囑釋比麻吉，說道：“寨主空懸，釋比地位尊崇，寨中大小事務少不得您過問。海棠夫人于在下有救命之恩，還請釋比盡量維護。”

釋比麻吉若有所思地看了一眼孟韜，點頭答允！

帶著滿心掛念和遺憾，孟韜無可奈何地離開了，此后一段時間，他總是趁著和羌寨交易的時機打探情況，得到的回復總是一切平靜。