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官家趙禎在垂拱殿忙著處理平叛，皇后曹氏則在坤寧殿素手調羹。

“秋日天干氣躁，官家憂心國事，煮些蓮子羹正好清心去火！”紅泥火爐之前，曹皇后輕搖蒲扇，文火慢煮，全然一副賢妻形象。

曹氏是皇帝趙禎的繼后，前任郭皇后頗為跋扈，時常與趙禎鬧別扭。某一次更是動手打傷了趙禎的脖頸，結果被宰相呂夷簡看到，群臣憤然上書要求廢后。

趙禎猶豫許久，最終于明道二年下詔，皇后郭氏降為凈妃，別居長寧宮修道。

中宮不可無主，所以開國大將曹彬的孫女便被抬進了皇宮，成為大宋新任皇后。

曹氏今年二十六歲，在這個年代算不上年輕，卻也并不算老。保養得宜，裝扮得當的她氣度高貴雍容，不過若單論容貌，勉強算是中上之姿吧！

這與古來的傳統有關，有道是娶妻娶賢，納妾美艷，自古以來對正妻的基本要求是賢惠淑和。

皇家立后更是如此，皇后善妒，后宮不寧怎么能行？所以皇后人選不見得要美貌，賢惠才是第一位的。

加之立后還有政治聯姻的需要，所以對容貌的要求就更低了，連賈南風那種丑八怪都能當皇后，尋常姿容母儀天下又有什么奇怪的？

不過曹氏并不這么認為，她對自己的姿容頗有自信，可惜入宮多年，始終未能得到太多寵愛。

看著那些花枝招展的年輕嬪妃邀寵君前，曹氏恨的咬牙切齒，卻也無可奈何。身為皇后，母儀天下，當為表率，尤其是國家艱難之時，衣著不能過于華麗。舉止更不能輕佻，任何時候都要端莊守禮。

說白了，端莊有時候等同于呆板，要是沒有其他優勢，男人怎會喜歡？

入宮多年，不得寵愛，曹氏不安的心也逐漸平靜了。得不到君王的寵愛，地位便是最重要的。

想要坐穩皇后的寶座，首先得自己謹慎，不犯過失；再者，外戚和朝臣的支持也很重要。曹氏這些年端莊守禮，勤勉溫厚，頗有賢后之名，天下人多有稱頌。母族曹家乃開國大將曹彬之后，乃大宋將門翹楚。

皇帝之所以立她為后，目的就是為了安撫拉攏將門，只要曹家沒有忤逆犯上這樣的大過失，她的后位便能安穩如故。

聽說興元府出了叛亂，堂兄曹儀奉命率懷安軍北上，駐防劍閣與陽平關，并尋機前往興元府平叛。

昨日垂拱殿的情形她有聽說，富弼為國獻策沒錯，但曹氏明顯更欣賞夏竦的態度。穩中求勝是正道，對于曹家而言，無過比有功更為重要。

將門子弟這些年富貴榮華，早就不如以往驍勇善戰，堂兄的能耐如何她也清楚，貿然出兵未必會取勝。到時候朝野震動，龍顏大怒，說不定會遷怒自己和曹家，得不償失。

相反，只要守住了劍閣，不讓叛軍入蜀中，曹儀便無過錯，說不定還算立功。弄清楚其中計較之后，曹氏便派人往母家送了消息，讓傳訊曹儀，務必謹慎，不可貪功冒進。

只要叛亂順利平定，曹家論功，自己也臉上有光。只是……曹氏輕嘆一聲，只是想要自己地位穩如泰山，子嗣才是關鍵。

不孝有三，無后為大，中宮無子便是重大過失，只此一條便可名正言順廢后。

入宮多年，承寵不多，加之丈夫趙禎的身體也算不得強壯，曹氏的肚子一直沒有動靜。隨著年紀增長，寵愛屈指可數，曹氏對生育已經不抱什么希望了。

一度她曾動過念頭，效仿先帝時章獻太后的做法，將尋常嬪妃或宮女的子嗣養育膝下。可惜后宮嬪妃福薄，總共生下了三個男孩，全都不幸夭折。

曹氏隱約有種感覺，后宮子嗣艱難，丈夫恐怕很難有親生子。自家沒有，過繼子侄便是了，趙禎自己或許很介意，但曹氏完全無所謂，反正都不是自己親生的。