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寧令哥與沒藏訛龐的屬下糾纏起來，追兵腳步被延緩，歸程便比想象的更為順利。

等到西夏人在反應過來，再行追擊的時候，孟韜等人已經到了蕭關之下，一個驍勇的中年將領已經等候在此，正是狄青，狄漢臣。

歷朝歷代皆有名將，重文輕武，對外作戰每多不利的宋朝有些寒磣，名垂青史，威名赫赫的名將不多，數得著也就岳飛和狄青。

尤其是在北宋一朝，狄青的名頭某種程度蓋過了開國名將曹彬和潘美。不過眼下還沒到這個地步，畢竟最為著名的那場戰役尚未發生，狄青的名頭地位自然而然尚未達到頂峰。

不過驍將的名頭早已闖下，在與西夏作戰的過程中，頭戴面具，披頭散發，當先沖鋒，勇猛無比。乃是西北第一悍將，西夏人為之聞風喪膽。大概正是因為這個緣故，范仲淹才會派他前來接應吧！

幸好此行順利，狄將軍壓根沒有出手的機會，多少有點大材小用的感覺。不過這并不妨礙孟韜對這位將軍的崇敬之情和好奇之心。

“有勞狄將軍在此久候，不勝感激。”孟韜一邊客氣道謝，一邊小心地觀察著狄青。

個子挺拔，高大威武，但并不粗野，可謂相貌堂堂，如果去掉臉上那塊金印，絕對是個中年帥大叔。

也難怪，狄青之子狄詠豐神俊朗，乃汴梁城里少有的美男子，贏得無數少女為之傾心，連皇帝都忍不住稱贊其為“人樣子”。有道是有其父必有其子，若非老爹英俊的基因，狄詠焉有機會成為大宋第一小鮮肉？

“想必閣下就是范相公信中提到的孟公子吧？”狄青笑道：“閣下言重了，此乃狄某應盡之責。”

“狄將軍此言差矣。”孟韜搖頭道：“若非知曉有將軍接應，我等哪有信心在天都山停留？只怕早就一溜煙逃走了。”

狄青哈哈一笑，滿足且謙虛，毫無疑問，彼此間的距離拉近了一些。孟韜也會心一笑，混在大宋，尤其是西北邊陲，交好狄青很重要。

“想必這位便是種公家的四公子吧？當真是年輕有為。”狄青看到身后的種諤，也頗為客氣。

“狄將軍謬贊了，多虧孟公子籌謀得當，種諤不過出了些許氣力罷了！”種諤年紀不大，官階也比狄青地很多，但說話卻不卑不亢，甚至還隱約有幾分傲氣在內。相反狄青講話也頗為客氣，除了性格謙遜的因素之外，也是有原因的。

雖說宋朝不同于魏晉隋唐，做官不需要看門第出身，但這種因素的影響始終存在。在重文輕武的國策大背景下，武將之中尤其如此。

種世衡和狄青都是西北名將，但就眼下而言，種世衡無論是地位和影響都要高于狄青。除了資歷更老，戰功更多之外，一個很重要的原因便是出身。

種家祖上是誰？大儒種放！

所以種家是書香門第，哪怕入軍伍為將，也是投筆從戎的美談，而且是“儒將”，無論文武官員都不敢輕視。

狄青則不同，他是由一介小兵憑著戰功升遷上來的。按理說這樣的人該更硬氣，但只要額頭上多了那塊的金印，情況就不同了。

大宋重文輕武乃是自太祖開始的國策，將近百年下來，文人地位明顯高于武者。朝堂上也是文官說了算，武將地位低下，士兵就更低賤了，士兵額上多有賊配軍的金印，哪怕立功升遷，文官也看不起。

昔年韓琦在西北，有士兵犯錯問斬，狄青求情稱士兵是好漢。結果韓琦給出了一句很經典的回答——東華門外狀元唱名者，方為好漢！

也許在這年頭，這句話說得沒錯，畢竟考科舉的進士入朝堂，皆身居高位，武將和士兵則顯得低賤。