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姓葉的一戶原不是月霞村本地人，早年間葉老爹領著妻子和三歲的葉冬葵遷來此處，彼時，葉連翹尚在娘的肚兒里揣著，至于小丁香，更是連影都沒一個。

這十幾年來，除了替人看診，他們一家甚少與左近十里八鄉的百姓往來，也沒什么親戚。眼下葉冬葵去了山上砍柴，卻忽然有人來訪，聽那口氣，分明不是村里的熟人，姐妹倆便都有點愕然。

“你在屋里呆著，我出去瞧瞧。”

葉連翹思索少頃，動作飛快地將手邊厚厚一摞紙胡亂收進木匣子里，同小丁香吩咐了一句，便一溜煙奔出門。

孫嬸子家院外的橘子樹前立了個矮胖男人，許是走得渾身發熱，大冷的天，他竟撩起衣襟不斷扇風，喉嚨里還喘的厲害——正是彰義橋那間胭脂鋪的彭掌柜。

他身側約莫五步之遙的地方，停了一乘小轎，裝飾得紅彤彤金閃閃，兩邊各立了個青衫使女，十有八九那轎中人也是個女子。

“嘿，小妹子，可算找著你了！”

見葉連翹從屋里出來，彭掌柜立刻踮著腳晃悠悠往這邊跑，擦著汗一疊聲叫苦：“幸虧那天多嘴問了你一句是哪人，否則我們可真成了沒頭蒼蠅了！你是不曉得方才我們在村里打聽了多久哇，哎你……”

話說到一半陡然住了口，眼中透出一絲驚異，遲疑著又退了回去，在小轎壁上扣了兩下：“薛夫人，那個小姑娘……”

轎側的使女打起簾子，一陣叮叮咚咚的釵環碰撞響動之后，薛夫人施施然落了轎。

這位夫人平日里打扮得已足夠富貴，今日多半是因還在年節里的緣故，通身愈發珠光寶氣，頭上帶了一溜兒黃澄澄的金物事，每走一步都直晃悠，著實叫人擔心會不會太重，將她的脖子都壓折。

她一路“咣咣當當”地朝葉連翹走來，目光向她額上一掃，立時便是一聲夸張的驚叫：“哎呀，你這頭上，怎么這么大塊疤？前些天我還沒發現！”

每回進城之前，葉連翹都會在頭上扎一塊帕子，平素在家，卻并不喜以任何東西遮擋額頭疤痕，一方面是想讓自己盡快習慣這東西的存在，另一方面，也是認為村里人只要看得多了，自然就沒興趣再議論。

方才聽見外頭有陌生人呼喚，她只顧著收拾那些美容方，卻將這事兒忘了個精光，這會子嚇到人，也……很正常吧？

她彎了彎嘴角，剛要開口，卻見那薛夫人已一步搶上前，好似與她是老相識，一把拽住了她的手。

“我娘哎，你這傷是怎么弄的，瞧著真可憐！”

“算是……無妄之災吧，被砸了一下，就成這樣了。”葉連翹笑了笑，低聲道。

薛夫人連連搖頭：“嘖，長了一張好臉蛋兒，卻偏生得了這么個玩意兒——我說你沒傷多久吧？瞧著疤還嫩氣吶！”

“唔，大概有一個來月了。”葉連翹不想在這事上說得太多，應付了一句便轉了話題，“夫人和彭掌柜是特地來找我的？是不是有事？”

“可不是？”薛夫人被她提醒，立刻就是一拍手，“光顧著同你閑扯，都忘了正事了！我說葉家姑娘，這會子你家可方便，我們進去坐坐行不？”

葉連翹估摸著她二人今天來，十有八九還是為了那治療脫發的事，也便笑著點了一下頭，將兩人讓進屋。

……

小丁香從窗戶已瞧見那兩人到來，不免有些緊張，小跑著奔到門口，楞乎乎盯著葉連翹，一時不知自己該做什么才好。

“去倒兩碗水來，別傻站著呀！”

葉連翹輕推了她一把，轉頭對薛夫人和那掌柜一笑：“實在對不住，家里沒有茶，只能請兩位喝碗熱水。我家雖寒酸了些，但碗是洗得干干凈凈的，您別嫌棄。”