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“先生怎么做，我就怎么做。”JB旦回答。

“你好好想一想，因為我對你什么也不隱瞞。這次旅行也許是最后一次，說不定回不來哩！”

“隨您先生的便。”

一刻鐘以后，JB旦把箱子整理好了，我相信什么也不會缺少，因為這個人對襯衣和衣服的分類，跟對男人或女人的分類一樣能干。

旅館的升降機把我們送到二樓下的大廳中。我步行數級，到了地面一層，在常有一大群人圍住的大柜臺上，我算清了賬目，付了錢。我托人把一捆一捆打好包的胖次標本運回巴黎，還留下一筆錢，托人喂養我的女仆。

JB旦跟著我走出了旅館，上了一輛馬車。

馬車從金字塔路直到祭司廣場，再經過第四號路到圣甲蟲街的十字路口，停在三十四號碼頭，這一趟車費是二十埃及鎊。碼頭邊，坐上渡輪送到海軍港口。金甲蟲是埃及的一個區，位于尼羅河左岸，走了幾分鐘，我們便抵達停泊觀海號的碼頭，觀海號的兩座煙囪正噴出濃密的黑煙。

立刻有人把我們的行李搬到這艘大船的甲板上。我趕緊上船，問法老司令在什么地方。一個水手領我到船尾樓上見他。這位軍官氣色很好，他向我伸手，對我說：“菲啼·黑·叁武先生是嗎？”

“對，”我答，“您是法老司令嗎？”

是！歡迎歡迎，教授！您的艙房早等著您了！”

我行個禮，讓司令去作開船的準備，另外有人領我到給我預備的艙房。

觀海號是為著它的新目標而特選和裝備好的。它是一般速度很快的輕巡洋艦，裝有高壓蒸汽機，可以使氣壓增加到七個大氣壓力。在這個壓力下，觀海號的速度平均可以達到每小時十八點三海里，這是很快的速度，但跟那些有著魚雷般的刺的動物搏斗還是不夠的。

戰艦內部的裝備完全合乎這次航海任務的要求。我很滿意我所住的艙房，它位于船的后部，房門對著軍官們的餐室.“我們這艙房很舒服。”我對JB旦說。

“先生不要見怪，JB旦回答，“住在這里跟寄生蟹住在海螺殼中一樣舒服。"我留下JB旦安頓我們的箱子，獨自一個人上了甲板，觀看準備開船的操作。

這時候，法老艦長正要人解開圣靈碼頭纜柱上拴住觀海號的最后幾根鐵索。看來如果我遲到一刻鐘，半刻鐘，船就會開走，我也就不能參加這次出奇的、神秘的、難以相信的遠征了。這次遠征的經過，雖然是真實記錄，將來可能還會有人懷疑的。法老艦長不愿意耽擱一天甚至一小時，他要趕快把船開到那些動物所在的海中。他把船上的工程師叫來了。“蒸汽燒足了嗎？”艦長問他。

“燒足了，艦長。”工程師答。

“開船！”法老艦長喊。

開船的命令通過話筒傳到機器房，輪機人員接到命令，立即讓機輪轉動起來。蒸汽涌入半開的機關中；發出呼呼的嘯聲。一排排橫列的活塞發出格格的聲響，推動機軸的杠桿。推進器的輪翼不斷加大速率，攪動海水，于是觀海號在上百只滿載觀眾前來送別的渡輪和汽艇的行列中，莊嚴地向前行駛著、圣靈碼頭和尼羅河河沿岸的整個地區都擠滿了好奇的人們。從五千萬人胸中發出的歡呼聲，震動了天地。

成千上萬塊手帕在擠得緊緊的群眾頭上招展，不停地向觀海號敬禮，直到船抵達河口，消失在地中海的遠方，人群才漸漸散去。“這時候，大船沿著非洲海岸行駛，河的右岸都是一望無際的大海，從海岸炮臺中間穿過時，炮臺鳴禮炮向大船致敬。

后來大船改變方向，駛進設有浮標的航道。大船掠過沙洲，洲上有數千觀眾，對船作最后一次的歡呼。護送大船的渡輪和汽艇老是緊跟著行駛，直到燈船附近，有兩道燈光標明非洲航路的出口的地方，它們才離開大船回去。這時正是下午三點。領港人從大船下來，上了他的小艇，駛到在下風等著他的一艘小快船那邊。

煤火添起來了，機輪更急地攪動水波，大船沿長島低低的黃色海岸行駛，在晚間八點的時候，南方不見了城市的燈光，船便開足馬力，在地中海黑沉沉的波濤上奔馳了。

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