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我們睡了多少時(shí)候，我不知道；但恍恍惚惚中時(shí)間過了一定很久，因?yàn)槲覀兊木裢耆謴?fù)了。我醒得最早。我的同伴還沒有動(dòng)靜，仍睡在那個(gè)角落里，像一堆爛泥一樣。棒各金似乎完全沒有作為女性的姿態(tài)，睡成了一個(gè)大字。

從這張硬邦邦的床上起來，我立刻感到我的頭腦清醒了，我的精神充沛了。于是我又重新觀察我們這間牢房。推開了棒各·金架在我腿上的胳臂。里面的布置絲毫沒有變動(dòng)，牢房還是牢房，囚徒還是囚徒。不過那個(gè)侍者乘我們睡熟的時(shí)候，把桌上的東西拿走了。沒有任何跡象可以表明我們的處境就會(huì)發(fā)生變化，我冷靜地在想，我們是不是注定要永遠(yuǎn)生活在這個(gè)囚籠中。

這種苦難就要臨頭的思想使我更為難過的是，我腦子雖然不像昨天那樣糾纏不清了，可是心口上總覺得特別壓抑。我呼吸非常困難，濃濁的空氣已經(jīng)不夠我肺部一呼一吸的調(diào)換。雖然牢房還算寬大，但很明白，我們已經(jīng)消耗掉了里面大部分氧氣。本來每人每小時(shí)要消費(fèi)一百升空氣中所含有的氧，這空氣到了含有差不多等量的二氧化碳時(shí)，就不能呼吸了。

因此，給我們的牢房換換空氣，是很迫切需要的了，無疑的，整個(gè)潛水艇也該換換空氣了。

這使我想到一個(gè)問題。這所浮動(dòng)住宅的首腦是怎樣解決換氣問題的？他是用化學(xué)方法獲得空氣的嗎？是用氯酸鉀加熱放出氧氣，還是用氫氧化鉀吸收二氧化碳?xì)饽兀空媸沁@樣的話，他必須與陸地保持一定的聯(lián)系才能取得這些化學(xué)原料。或者他只是利用高壓力把空氣儲(chǔ)藏在密封的房間里，然后根據(jù)船上人員的需要再把空氣放出來嗎？或者是這樣。或者，他是用更方便，更經(jīng)濟(jì)，而且更可能的方法，那就是像鯨魚類動(dòng)物一樣，浮到水面上來呼吸，二十四小時(shí)換一次空氣。不管怎樣，不管用哪種方法，我覺得為了慎重起見，現(xiàn)在應(yīng)該趕快使用了。

事實(shí)上，我不得不加緊呼吸，把這房間里很少的一點(diǎn)氧氣都吸取了，這時(shí)候，我忽然吸到一股帶海水咸味的新鮮空氣，我感到?jīng)鏊p快。這正是使人精神煥發(fā)的海風(fēng)；含有大量碘質(zhì)的海風(fēng)！我張大了嘴，讓肺部充滿了新鮮氣體。同時(shí)我感到船在搖擺。這鐵皮怪分明是浮到海面上來，用鯨魚呼吸的方式呼吸了。因此我完全肯定了這船調(diào)換空氣的辦法。

我一邊自由呼吸著新鮮空氣，一邊尋找把這種養(yǎng)人的氣體送到我們周圍的那個(gè)東西，或不如說“通氣管子”，我不久便找到了。在房門上面，開有一個(gè)通氣孔，一陣一陣的新鮮空氣就從這通氣孔進(jìn)來，填補(bǔ)房中不足的空氣。

我正在觀察的時(shí)候，棒各·金和JB旦，在新鮮空氣的刺激下，也差不多同時(shí)醒來了。他們擦擦眼睛，伸伸胳膊，一下就站起來。

“先生睡得好嗎？”JB旦跟平常一樣客客氣氣地問。

“很不錯(cuò)。JB旦.“我答，”棒各·金師傅，您睡得怎樣?"“十分甜美，教授。不過，我不知道我是不是弄錯(cuò)了，好像我現(xiàn)在呼吸的是海風(fēng)！”

一個(gè)水手不可能弄錯(cuò)；我告訴11區(qū)人，當(dāng)他睡熟的時(shí)候所發(fā)生的一切。

“對！”他說，“這就完全說明了我們在觀海號(hào)上看到這條所謂獨(dú)角鯨的時(shí)候所聽到的那種吼聲了。”

“不錯(cuò)，棒各師傅，這是它的呼吸聲!"“不過，教授先生，現(xiàn)在幾點(diǎn)鐘了，我完全不知道，恐怕至少也是晚餐時(shí)候了吧?"“老實(shí)的魚叉手，晚餐時(shí)候嗎？恐怕至少是午餐時(shí)候了，因?yàn)閺淖蛱焖闫穑覀儸F(xiàn)在是在過第二天了。”

“這么說，”JB旦說，“我們是睡了二十四個(gè)小時(shí)了。”

“我想是的。”我答。

“我不反對你的意見，”棒各·金答，“晚餐也好，午餐也好，不管侍者送來什么，都是歡迎的。”

“晚餐和午餐都來。”JB旦說。

“不錯(cuò)，”11區(qū)人答，“我們有權(quán)利要這兩頓飯，在我個(gè)人，這兩頓飯我都得嘗嘗。”

“對呀！棒各·金，再等一會(huì)，”我答，“現(xiàn)在很明白，這些人并不想餓死我們，因?yàn)椋绻I死我們，昨天的晚餐便沒有意義了。”

“是要把我們填肥！”棒各·金答。她的眼中閃過了危險(xiǎn)的光芒。

“我反對您這話，”我答，“我們并不是落在吃人的野蠻人手里！”

“一次送飯不能作為定論，”11區(qū)人很正經(jīng)地答，“誰知道這些人是不是很久就沒有新鮮的肉吃了，真是這樣的話，像教授您，您的仆人和我，三個(gè)身體康健的人的肉……”

“棒各·金師傅，您不要這樣想，”我口答魚叉手，“您更不能從這個(gè)角度來反對我們的主人，這樣只能使情勢更加嚴(yán)重，更加不利。”

“不管怎樣，”魚叉手說，“我肚子餓得要命，晚餐也好，今餐也好，還是不送來！”“棒各·金師傅，”我答，“我們要遵照船上的規(guī)定，我想我們的胃口是走在用餐時(shí)間的前面了。”

“是！我們把胃口擺在規(guī)定的餐時(shí)就好了!“JB旦安靜地答。“JB旦好朋友，在這件事上我佩服您，”性急的11區(qū)人答，“您不發(fā)愁，也不冒火！總是鎮(zhèn)定，若無其事！您可以把飯后的禱告挪到飯前來念，寧愿餓死，也不肯埋怨！”

“埋怨有什么用呢？”JB旦問。

“至少總可以出口氣呀！能這樣就已經(jīng)不錯(cuò)了。如果這些海怪——我說海怪是尊重他們，并且我也不愿意使教授不痛快，他不讓我叫他們吃人的野人———如果這些海怪認(rèn)為他們把我關(guān)在這氣悶的籠子里，而可以一點(diǎn)不聽到我、發(fā)脾氣的咒罵，那他們就弄錯(cuò)了！好，教授先生，請您老實(shí)說，您想他們會(huì)不會(huì)把我們長時(shí)間關(guān)在這鐵盒子里?“老實(shí)說，棒各·金好朋友，我跟您一樣，知道的不比您多。”

“那么，您就猜一猜，怎么樣？”

“我想，這次偶然事件使我們知道了一個(gè)重大的秘密。如果這艘潛水艇上的人認(rèn)為這個(gè)秘密對他們有重大利害關(guān)系，一定要保守，如果這種利害關(guān)系比三個(gè)人的生命更要緊，那么，我認(rèn)為我們的生命就危險(xiǎn)了。反過來，如果情形不是這樣，那么，一有機(jī)會(huì)，這個(gè)吞食我們的怪物就可以把我們送回我們?nèi)祟惥幼〉拇箨憽！?

“就怕他們把我們編人他們的船員名冊中了，”JB旦說，“他們就這樣把我們留下來了……”

“留下我們，”棒各·金答，“一直到有一艘比觀海號(hào)更快、或更靈巧的戰(zhàn)艦，破獲了這個(gè)匪巢，把巢中的人員和我們送到船上大桅的橫木上，讓大家自由自在，盡量呼吸一次空氣。”