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山客帶著的三匹馬中,兩匹棕紅色,一匹灰白色,現在正站在小溪邊上的空地上吃草。三匹馬身上都套著馬鞍,馬鞍之上無一例外地套著兩個有竹篾編織的大筐,每一個大筐長寬高大約在左右。
“大哥,還不知道怎么稱呼你呢?”岑佳華看到坐在石頭上的山客正要摸出香煙,連忙從身上掏出一包煙,遞過一根。
這煙還是老陳教他帶上的呢,畢竟在山里問個路之類的,有了煙就更容易和別人打成一片了。
“嗯,不錯,阿詩瑪,好煙。”山客接過香煙,放在鼻子下聞了聞,然后夾在耳朵邊上,說道:“你叫我張立就好了,你呢?。”
“哦,我叫岑佳華,你叫我小岑就好了。張大哥,你這么早就進山,不擔心看不見路嗎?”岑佳華指了指旁邊的馬匹,有些疑惑地問道。
“哈哈,小岑這你就不懂了。”張立聞言開口大笑起來,這才慢慢地解釋給岑佳華聽。
原來馬的眼底視網膜外層有一層照膜,感光力強,在夜間也能看到周圍的物體。再加上馬匹是一種很容易調教的聰明動物,通過聽覺、嗅覺和視覺,很容易就可以把經常經過的路線記住。
趕馬幫的山客在黑夜趕路的時候,只要自己安坐在馬背上,馬兒就會自動沿著平時的路線行進下去,基本上是不會出錯的,所謂的老馬識途說的就是這個道理。
有些經驗豐富的山客甚至可以在馬背上打瞌睡,就可以平安地到達目的地。張立也是凌晨4點多就從另外一條路進入了蓮花山,馬背上裝滿了食鹽、火油、調味品等生活必需品,主要供應蓮花山腳下的幾個村寨。
聊了一會之后,伴隨著叮叮當當的鈴聲,一隊更為龐大的馬幫慢悠悠地從小溪對面的叢林里面鉆了出來。馬背上的竹筐都是滿滿地裝載著一個個編制口袋,鼓囔囔的也不知道是在裝些什么。
岑佳華連忙學著張立避讓到了小溪邊上的空地,看著這十幾匹馬有節奏地通過自己的身邊。每個兩三匹馬就會有一個壯小伙跟在后面走,人馬之間的配合倒是很默契。
張立不斷地和那些小伙子打招呼,他們也都是很熱烈地回應,看來都是常年行走山間的老熟人。不過他們并沒有因此停下腳步,看到站在路邊的岑佳華,他們也只是瞥了兩眼,就目不斜視地跟上了馬幫的步伐。
等到馬匹都走光了,最后才趕上一位上了年紀的老漢。看到老漢出現,張立馬上就迎上前去,主動招呼道:“吳老爺子,怎么今天是您親自出馬呢?”
岑佳華能明顯感覺張立的表現出來的熱情和尊敬是發自內心的,感到有些奇怪的他就把所有的注意力都集中在老漢的身上了。
來人身材并不高,身著一套類似唐裝的靛藍色衣服,腳底下是一雙黑色的布鞋,看起來非常利落。看著老漢臉上留著的三縷白色的胡須,岑佳華怎么也不能把他的年紀和虎虎生氣走路的形象聯系起來。
“哦,是張立啊,進貨回來了,路上都還順利吧?”老漢的聲音也是聲若洪鐘,絲毫不見老態。
“嗯,托您老的福,一切都還順利。”張立畢恭畢敬的樣子到有點像是小學生見家長的模樣。
“這一次的山貨數量太多,那些毛頭小子毛手毛腳的,我要是在家里也放心不下,就跟上來看看了。”吳老漢回答了張立剛才的問題,又用手指了指岑佳華,問道:“這位小哥是?”
“哦,榕樹村老陳的親戚,說是要進山去玩耍的。”張立拉過岑佳華,向他介紹道:“這位是敢下村的吳老爺子。”
“吳老爺子,您好,我叫岑佳華,第一次進山,還請您多多關照。”看著眼前這位精神矍鑠的老人,岑佳華不由地想起了自己的祖父,嘴里自然也是有禮貌得很。
“嗯,歡迎啊!能進山來都是我們尊敬的客人,只是小老兒現在有事情要辦,等回村子的時候,如果你還在,倒是可以痛飲一番。”說罷,老爺子雙手抱拳,拱拱手,轉身而去。
岑佳華看著對方的身影快速地消失在叢林深處,不由地有些感慨這位老爺子的豪爽。
“這位老爺子就是這樣豪爽的人,方圓數十里的村寨都有著很高的威望。”張立看著岑佳華還在怔怔地看著馬幫消失的方向,就對著岑佳華喊道:“時候不早了,我們也該上路。”
張立用手拉了領頭馬的韁繩,把它帶上山路,吆喝一聲,頭馬就主動帶著后面的兩匹馬走起道來了。這些馬匹并不像岑佳華在影視作品里面所看到的馬那樣高大雄峻,它們身材矮小,但是四肢粗壯有力,即便馱著沉重的貨物,走起山路來依舊是穩穩當當。
走在后面的岑佳華和張立有一句沒一句地搭話,總算是對于馬幫這種古老的運輸方式有了一些了解。
在西南山區,因為山高林密,自古以來很少能有公路通到群山之中的村寨,山民們與外界的物資交流除了肩挑背扛之外,最主要的方式就是馬幫了。
馬幫選用的馬匹大多是本地出產的一種矮馬,這種屬于國家級畜禽遺傳資源保護品種的馬匹雖然是體型矮小,但是負重、爬坡能力卻是出眾,是當地山民的好幫手。