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林笑棠和大頭吐著舌頭,精疲力盡的看著這條泥濘小巷里的這家名為“長(zhǎng)久百貨”的小店。沒錯(cuò),就是這里。
林笑棠拖著兩條像灌了鉛似的雙腿,扶著大頭走進(jìn)店里。
店里只有一個(gè)伙計(jì),看著林笑棠兩人狼狽的模樣不禁一愣,但馬上迎了上來(lái),“兩位先生,需要買點(diǎn)什么?”
大頭喘著粗氣,示意林笑棠回答。林笑棠沒好氣的瞪了他一眼,扭頭對(duì)伙計(jì)說(shuō):“錢、錢掌柜的在嗎?”
伙計(jì)又是一愣,隨即恢復(fù)常態(tài),請(qǐng)兩個(gè)人在柜臺(tái)邊的椅子上坐下,然后馬上去后邊請(qǐng)掌柜的。
不一會(huì)兒,一個(gè)四十多歲的男子從后邊出來(lái),臉上掛著招牌式的笑容,“鄙人是這里的掌柜,小姓錢,兩位找我?”
“我們是樂(lè)山來(lái)的,先前我們貨棧的劉掌柜從貴店進(jìn)過(guò)一批棉布,可貨到之后才發(fā)現(xiàn)數(shù)目搞錯(cuò)了,還差了一百匹,所以就派我們過(guò)來(lái)再訂購(gòu)一些。”
“哦。”錢掌柜臉上的笑容慢慢褪去,上下打量著兩人,“原來(lái)是這樣,只是最近棉布的價(jià)格上漲,這一百匹就不能按照上一批的價(jià)格來(lái)做了。這樣,兩位請(qǐng)到后邊用杯茶,看看報(bào)價(jià)單,咱們?cè)偕塘俊!?
林笑棠兩人跟隨錢掌柜來(lái)到后院,錢掌柜幫兩人倒了杯茶水,又看看他們,“先前上面就通知我兩位近段時(shí)間要過(guò)來(lái),你們稍等一下,我這就和上面聯(lián)系一下,看看怎樣安置你們。”
錢掌柜轉(zhuǎn)身走進(jìn)后面的房間,林笑棠兩人則趕緊端起茶杯,滋潤(rùn)一下快要冒煙的喉嚨。
很快,錢掌柜就從后屋走出來(lái),只是臉色有些尷尬,手里拿著一個(gè)信封。
“兩位,這是你們的任務(wù),上面要求一個(gè)月之內(nèi),務(wù)必干掉此人!”
林笑棠和大頭一愣,但還是接過(guò)那個(gè)信封。
☆、第二十七章 棄子
林笑棠和大頭面面相覷,被錢掌柜的舉動(dòng)搞得丈二和尚摸不著頭腦。錢掌柜也覺得有些尷尬,趕忙為他們兩個(gè)續(xù)上茶水,這才面有難色的開口。
原來(lái)錢掌柜這個(gè)聯(lián)絡(luò)點(diǎn)是上海軍統(tǒng)站的基層聯(lián)絡(luò)點(diǎn),平時(shí)始終未曾啟用過(guò),倒不是說(shuō)這里有多高級(jí)、多隱秘,實(shí)在是歷任軍統(tǒng)站站長(zhǎng)都未曾將這種犄角旮旯的地方放在心上,錢掌柜平時(shí)也就負(fù)責(zé)與總部的一些基礎(chǔ)聯(lián)系,就連與上海站方面也沒有打過(guò)多少交道。
這次軍統(tǒng)上海站破天荒的針對(duì)錢掌柜下了命令。說(shuō)是有兩個(gè)新人要來(lái)上海報(bào)到,而錢掌柜負(fù)責(zé)接待,卻只給了一個(gè)行動(dòng)命令,其他的只字未提。
林笑棠咽了口唾沫,“錢掌柜,那我們?cè)趺窗仓茫覀儎偟缴虾#B個(gè)落腳的地方都沒有,再說(shuō),要我們執(zhí)行任務(wù)總要給些裝備和具體指示吧,我們這赤手空拳的,對(duì)上海兩眼一抹黑,這、這能干成什么?”
錢掌柜心知肚明,這兩個(gè)年輕人一定是得罪了站里的高層,要不然,上面也不會(huì)這么搞他們兩個(gè),擺明了是要他們當(dāng)炮灰。完不成任務(wù)要以軍法從事;想完成任務(wù)但沒一點(diǎn)援助,甚至連把家伙都沒有,這是要生生把這兩個(gè)外鄉(xiāng)人送上不歸路啊。
想到這兒,錢掌柜后背頓時(shí)出了一身冷汗,他在上海呆了十幾年,內(nèi)部?jī)A軋的事情看得多了,但像這樣對(duì)待自己人絲毫不留情面,**裸的陷害還是頭一次看到。他現(xiàn)在只想盡快打發(fā)走這兩個(gè)倒霉鬼,省得沾染上晦氣。
錢掌柜笑嘻嘻的捧出一個(gè)小包裹,放在兩人的面前打開,里面是幾百塊法幣和兩柄匕首,還有些跌打藥和云南白藥。“兩位,我這里只是個(gè)聯(lián)絡(luò)點(diǎn),實(shí)在是幫不上忙。上峰的指示如此我也沒有辦法。兩位一看就是身懷絕技的少年英雄,想來(lái)是一定有法子完成任務(wù),給上面一個(gè)交代的。這里是我個(gè)人的一點(diǎn)心意,權(quán)當(dāng)是見面禮,預(yù)祝兩位馬到成功、揚(yáng)名上海灘。”
大頭猛的站起身,看樣子就要發(fā)火。林笑棠一把拉住他。看來(lái)沈最和白起說(shuō)的沒錯(cuò),鄭介民還是不打算放過(guò)自己,面前的這個(gè)錢掌柜人老成精,擺明了是不肯趟這趟渾水,事到如今,也只能靠自己了。
林笑棠一拱手,“錢掌柜,我們兩兄弟初到上海,承蒙您仗義相助實(shí)在是感激不盡,山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn),錢掌柜的這份恩情我們記在心里,也請(qǐng)您給上面帶個(gè)話,如果我們兄弟僥幸能在上海站住腳,今天所賜一切必將十倍奉還!”
說(shuō)完,他深施一禮,抓起包裹,提上行李,帶著大頭揚(yáng)長(zhǎng)而去。
錢掌柜跟著走到店門外,瞇著眼睛目送林笑棠二人遠(yuǎn)去,眼前這個(gè)年輕人忽然讓他的心頭升起一種說(shuō)不清道不明的感覺。
一個(gè)戴著禮帽穿長(zhǎng)衫的男子走近錢掌柜,“就是他們兩個(gè)?”
錢掌柜沒回答,只是點(diǎn)點(diǎn)頭。
長(zhǎng)衫男子對(duì)著旁邊一努嘴,馬上有一個(gè)黃包車夫和一個(gè)挽著籃子的小販跟了上去。
林笑棠一邊走一邊安撫氣鼓鼓的大頭,眼角的余光卻注意到了身后的跟蹤者。
閘北是上海的貧苦百姓聚集區(qū),弄堂、小巷阡陌縱橫,外地人置身于其中,要不了多久就會(huì)迷失方向。弄堂兩邊房子的窗戶中伸出長(zhǎng)短不一的竹竿,掛滿了各式各樣的衣服,隨風(fēng)擺動(dòng),就像萬(wàn)國(guó)國(guó)旗展覽會(huì)。
林笑棠不動(dòng)聲色的買了一籠包子,大頭眼睛發(fā)亮,一把搶過(guò)紙袋,塞進(jìn)嘴里一個(gè),林笑棠漫不經(jīng)心的一邊吃包子一邊和包子鋪的老板打聽所在的位置,眼角卻迅速的閃過(guò)身后,不遠(yuǎn)處,黃包車夫和小販神情自若的停在路邊。
林笑棠和大頭向前走了一段,林笑棠一眼看見兩個(gè)行商模樣的人走進(jìn)一家路邊的小旅館,他用胳膊肘搗了搗大頭,“坐了這么長(zhǎng)時(shí)間的船,又走了老半天,今天咱們就在這兒住下吧,晚上商量商量下一步的去處。”林笑棠說(shuō)話的聲音很大,又偷偷用眼神向大頭示意身后。
大頭心領(lǐng)神會(huì),立刻歡呼一聲,“行,就住這兒了,這兩天可累死我了,晚上得弄壺酒解解乏!”
看著林笑棠兩個(gè)人走進(jìn)旅館,黃包車夫?qū)χ∝準(zhǔn)箓€(gè)眼色,就徑直將車停在了旅館對(duì)面的小巷口,小販則拐著籃子走進(jìn)了旅館。
林笑棠看著兩個(gè)行商登了記,直接上了二樓,就和大頭來(lái)到柜臺(tái)前,特意要了行商隔壁的房間。臨來(lái)的時(shí)候,軍統(tǒng)給了一些資金,白起也給了一些,雖然不多,也足夠兩個(gè)人在上海一個(gè)月的花銷了,所以目前暫時(shí)不用為錢發(fā)愁。
小販一邊倚在旅館的門口叫賣,一邊看著林笑棠兩人進(jìn)了二樓的房間,這才在旅館老板的驅(qū)趕聲中離開。
一進(jìn)房間,大頭就一頭扎在床鋪上舒服的**起來(lái),林笑棠則走到窗戶邊,扳開一條縫,看著樓下弄堂里的動(dòng)靜。
小販走到黃包車夫的身邊蹲下,兩個(gè)人好像互不相識(shí)的樣子,但嘴里都在說(shuō)著什么,少頃,黃包車夫拉上車,轉(zhuǎn)身離開,小販則在旅館對(duì)面扎下根來(lái),心不在焉的叫賣,眼睛卻死死盯著旅館的大門。
旅館的一樓便是一個(gè)酒館,除了招待住客還有附近的居民,到了晚間,竟然是座無(wú)虛席,熱鬧的很。
林笑棠和大頭就坐在酒館門口的一張桌子上,酒館雖然很簡(jiǎn)陋,但菜肴倒是地道的本幫菜,大頭左右開弓,滿嘴是油,林笑棠則輕呡著溫?zé)岬狞S酒,慢條斯理的吃著菜,眼角的余光卻在不停的搜索著周圍的人群。
門口的小販已經(jīng)消失,說(shuō)明盯梢的人已經(jīng)交班。林笑棠一邊和大頭說(shuō)笑,一邊不留痕跡的打量周圍,終于被他發(fā)現(xiàn)了端倪。
酒館樓梯旁的桌子,坐著一個(gè)林笑棠熟悉的身影,雖然換了衣服,但還是被林笑棠一眼認(rèn)出,正是那個(gè)黃包車夫,此時(shí)的他,多了一副眼鏡,先前的短衣襟也變成了長(zhǎng)衫,儼然一名教書先生。
還有兩個(gè)食客也引起了林笑棠的注意,他們雖然也在吃飯,但眼角的余光不時(shí)瞥向林笑棠他們這邊,但看他們的情形仿佛和黃包車夫并不是一路,這讓林笑棠不由暗暗加了小心。
清晨時(shí)分,隔壁房間有了動(dòng)靜,林笑棠從床上一躍而起,趴在門邊偷偷向外看。隔壁房間的門開著,兩名行商已經(jīng)起床,一個(gè)正在收拾行李,另一個(gè)則下樓結(jié)賬。
林笑棠趕忙叫醒大頭,大頭迷迷糊糊的睜開眼,剛要抱怨,卻被林笑棠捂住了嘴,“別吵,就按我們昨晚說(shuō)的辦!”
不一會(huì),那名結(jié)賬的行商上了樓,走進(jìn)隔壁房間,林笑棠推開門,看看四下無(wú)人,沖身后的大頭一點(diǎn)頭,躡手躡腳的出來(lái),徑直走進(jìn)兩名行商的房間。
兩名行商一愣,林笑棠卻豎起食指,掩上房門,笑呵呵的對(duì)兩人說(shuō):“兩位大哥,咱們商量筆生意行不?”
旅館門前,昨天的小販搖身一變成了小吃攤的老板,帶著一個(gè)伙計(jì)在賣豆?jié){油條。他剛剛接了黃包車夫的班,打著哈欠,漫不經(jīng)心的監(jiān)視著目標(biāo)。
從旅館里出來(lái)兩個(gè)行商,時(shí)值初夏,這兩人還穿著破舊的棉袍,一臉胡須,剛一到小吃攤,一股酸臭的汗味就撲面襲來(lái),小販不由得一皺眉,捏著鼻子幫他們兩個(gè)盛了豆?jié){,鄙夷的看著他們兩個(gè)狼吞虎咽的吃完,就連他們遞過(guò)來(lái)的臟兮兮的零錢,小販都沒敢接,讓他們直接丟進(jìn)了錢箱。