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公元348年。//wWW、QВ5.CoМ\\是江左東晉朝廷的永和四年;是中原后趙朝廷的建武十四年。這一年,羯人石勒、石虎以赫赫武功建立的后趙國出現(xiàn)崩析征兆,數(shù)年間,先敗于慕容鮮卑,后敗于西涼張氏,國庫耗空,威風(fēng)盡喪。而此時的石虎垂垂老矣,已沒有叱詫風(fēng)云之力。
由是,中原大地暗流涌動,四方豪杰虎視眈眈。
秋八月。
后趙太子石宣密謀篡位,先殺死兄弟秦王石韜,隨后在上林觀暗伏甲兵,意欲刺殺父親石虎。石虎臨行之前,大司空李農(nóng)勸諫道:“大王小心,兇手有能力刺殺秦王,未必不能加害大王。”
石虎心生警覺,暗中布置,一番追查,查到石宣謀逆篡位之舉。
石虎當(dāng)即大怒,將東宮上下人等一體擒拿,正欲處置之時,被尊為大和尚的天竺僧人佛圖澄求見。
大司空李農(nóng)道:“佛尊此來必是為太子求情。如今,大王與太子已然有隙,若依佛尊之請,只怕難以善終。”
太尉張舉道:“上林觀乃佛尊產(chǎn)業(yè),太子之謀始于上林觀,佛尊難辭其咎。”
石虎頜首。
佛圖澄覲見后道:“石韜是大王之子,石宣也是大王之子;為一子殺另一子,石宣雖死不甘,冤魂會轉(zhuǎn)為災(zāi)星,縈繞在大王宮闕,大王有難了。”
石虎信佛,聞言心驚,卻不改其志,執(zhí)意處死了石宣。石宣妻妾子女、心腹將領(lǐng)、近侍共五百多人,因連座之罪被殺,東宮衛(wèi)士也被發(fā)配到?jīng)鲋菔叀?
東宮衛(wèi)士不下十萬,其中有一萬力大善射、身材魁偉之士,這些人是后趙軍中翹楚,石宣特意選撥出來,封他們?yōu)楦吡κ浚桓吡κ恳苍诖舜伟l(fā)配之列。
石宣之亂平定了,石虎也病倒了,重立太子,成了后趙第一要事。
太尉張舉舉薦道:彭城公石遵、燕公石斌二者任選之一便可。
石虎欣然之際,戎昭將軍張豺道:“前兩位太子忤逆,皆因其母出身粗鄙,教養(yǎng)不當(dāng);大王再立太子,當(dāng)選母貴者立之。另外,太子年大,定然不甘屈于大王之下,所以會發(fā)生變亂;再立太子,年齡不宜大。”
石虎恍然,贊道:“很好。寡人應(yīng)該立十歲的兒子為太子,在他二十歲之前,寡人有十年舒心的日子過。”隨后,立十歲的兒子石世為太子。
消息傳到上林觀,佛圖澄喚來竺道安。“師弟,石虎老來昏庸,石趙滅亡的時候到了。師兄準備另尋他人,代替石趙,為我彌勒護法。”
竺道安問道:“師兄準備怎么做?”
佛圖澄道:“師兄欲遠走西涼,隔岸觀火。走之前,另有一番布置,請師弟照計施行。。。”
不久,佛圖澄圓寂的消息傳遍鄴城,石虎聞之,十分悲傷,帶病前去上林觀觀禮。回來之后,他的病越發(fā)重了。似乎知道時日不多,遲遲不稱帝的石虎決定臨死前過一把皇帝癮。
公元349年,東晉永和五年。正月。
石虎稱帝,改元太寧。立石世為太子,諸子皆為王,并大赦天下。也許對石宣恨之入骨,石虎大赦天下,唯獨不赦石宣選撥的東宮精銳——高力士。
發(fā)配戍邊的萬余高力士行至雍州之時,聽說石虎大赦天下,卻不赦免他們,憤恨不平。高力士督護梁犢鼓動部屬起兵反趙,眾高力士雀躍擁護;于是梁犢自號大晉征東大將軍,搶掠民間柴斧裝丈長木柄為武器,呼嘯向東。一路之上,裹挾各地民眾郡兵十余萬,大敗安西將軍劉寧、樂平王石苞。隨后沖出潼關(guān),殺進關(guān)東。
石虎聞訊,命李農(nóng)為大都督,率征虜將軍石閔、衛(wèi)軍將軍張賀度及十萬兵丁征討。
李農(nóng)在新安匯合關(guān)中劉寧軍、豫州郡守兵,計大軍十二萬,與梁犢大戰(zhàn)。高力士多力善射,一當(dāng)十余,攻戰(zhàn)若神,所向披靡。
李農(nóng)敗走洛陽。梁犢緊追不舍。在洛陽城下兩軍再次展開大戰(zhàn)。李農(nóng)再敗,退走成皋,一邊固守,一邊向石虎求援。。。
鄴城華林苑。
石虎仰躺塌上,左右侍立著羯人近侍沙門吳和上林觀新任主持竺道安。
沙門吳侃侃而談。“梁犢、李農(nóng)皆是晉人,連連交戰(zhàn),死傷數(shù)萬。晉人元氣已竭。當(dāng)遣氐人、羌人出戰(zhàn)。羌、氐兩族如今各擁眾十萬,當(dāng)糜耗之。。。”
羯人不是一個單一民族;當(dāng)年匈奴西進,滅西域諸國無數(shù),擄其國民東返以為奴;這些西域中亞的亡國奴隸被匈奴蔑稱為羯。羯,被騸的公羊。相當(dāng)于漢語中陰人太監(jiān)之類侮辱性稱呼。
石勒興起,建后趙政權(quán),對同為西域中亞的羯人禮遇有加,呼作‘國人’,待為‘羯士’;可惜羯人太少,無法控制管理后趙天下,所以,后趙雖以羯人之王,主體還是漢、氐、羌等各族。作為少數(shù)派的統(tǒng)治者,石氏對各族,特別是數(shù)量最多的漢族一邊拉攏分化,一邊小心提防。一旦遇到危機,總要折騰一下漢人,損耗漢人元氣,穩(wěn)固自己的統(tǒng)治。
譬如,一年前,后趙大軍連敗于西涼,石虎威信大減,就依沙門吳的餿主意:苦役漢人,以厭其氣。役使十六萬漢人,筑四道長各為四十里的華林苑墻。時值暴雨,山洪暴發(fā),洪水吞沒幾萬民夫,又沖垮墻體,砸死許多。這才罷手。
“汝言甚善。”
石虎贊許,稍頃又道:“張賓與先王休戚與共,張舉與孤同氣相連,及至世兒,當(dāng)拔張豺以為用。傳旨,拔張豺為鎮(zhèn)衛(wèi)大將軍,領(lǐng)吏部尚書。”
竺道安默默侍立,暗自尋思:師兄所言,果不其然。若是虎王身子大好,自然可以制衡張舉、李農(nóng)以及羌、氐諸族;可如今他久病難愈,無力理政,依然玩火算計,石趙完矣。難道他不明白,他意欲制衡之人,任何一個都能講中原攪得天翻地覆?恩,罷了。我該學(xué)師兄,遠走他方,隔岸觀火。
主意一定,竺道安辭別石虎,回到上林觀,喚來幾個西域和尚交待了幾句,便收拾經(jīng)書文卷,帶一百多沙彌徑奔南方。
三日后,竺道安一行抵達枋頭氐人軍屯區(qū)。車騎將軍蒲洪得報,率親人子弟相迎。
“佛光普照,眾人平等。竺道安欲往河南,弘揚佛法,普渡河南生民。”寒暄客氣之后,竺道安道出去意。