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劉魯這才跪直了身子,將自己剛獲悉的消息告訴了老十。
事情遠(yuǎn)沒老十想的復(fù)雜,老十起初還以為這個(gè)客棧是沙俄探子的一個(gè)長期窩點(diǎn),結(jié)果卻是個(gè)貨物走私的中轉(zhuǎn)站。
幕后老板就是山西的郝家,雖說康熙同意中俄通商,但只允許俄羅斯的官方商隊(duì)三年來一次北京進(jìn)行貨物交易,而中俄貿(mào)易帶來的巨大利潤卻讓兩國商人眼紅。大量的走私商人便慢慢將庫倫作為交易據(jù)點(diǎn),因此蒙古那條線就越發(fā)繁忙起來。
郝家早先在張家口開了一個(gè)店,專門將貨物販賣到蒙古,但因?yàn)橥跸嗲涞拇笫⒖茉绫闩c駐守烏里雅蘇臺(tái)的清軍建立了良好的合作關(guān)系,成了清軍的補(bǔ)給供應(yīng)商,因此短時(shí)間內(nèi),大盛魁便得到了迅速發(fā)展,在蒙古無人能及。郝家自知實(shí)力不濟(jì),一方面努力經(jīng)營著與蒙古貴族的關(guān)系,希望能在庫倫交易中多分一杯羹,另一方面也在積極開辟新的線路,因此便把主意打到了額爾古納河邊的小鎮(zhèn)上。
劉魯?shù)氖迨逡辉缇驮诤录易鍪拢騽Ⅳ斣诤邶埥瓕④娞幃?dāng)差,三年前便被派來負(fù)責(zé)這里的業(yè)務(wù),劉魯幫他辦了邊民證,在這小鎮(zhèn)上落了腳。
劉魯也猜到他叔叔可能會(huì)做點(diǎn)小規(guī)模的走私生意,畢竟在這個(gè)小鎮(zhèn)上開客棧只能關(guān)門了事。
“奴才以為他就是從邊民手里收購一些貨物,積攢多了,再運(yùn)回關(guān)內(nèi)去。”劉貴懊惱道:“誰知,他會(huì)做的這樣大。”
老十對走私卻不大感冒,他壓根就不清楚走私會(huì)給國庫帶來多大損失,他只關(guān)心劉掌柜為什么瞞了劉魯這么久,如今卻和盤托出?
“將軍此次派了20名親兵護(hù)送十爺,而十爺身邊的侍衛(wèi)一個(gè)個(gè)也都訓(xùn)練有素,雖說我們都換了衣裳,但看著也不象買賣人。而我們帶的帳篷和騎的駿馬更不是一般商賈能有的。因此叔叔早就斷定我們是軍營出來的,壓根不是商人,而此時(shí)又過了巡邏期,叔叔自然認(rèn)為是將軍派人來查走私的。”劉魯頓了頓,“正巧有一筆大買賣,郝三爺也親自趕來,叔叔越發(fā)認(rèn)為我們就是來查郝三爺?shù)模圆呕帕松瘢秃氯隣斏塘亢螅桶堰@事告訴了我,想托我想個(gè)轍。”
老十聽了,上下打量了一下自己,也覺得自己的英武氣質(zhì)確實(shí)與商賈不符,開始擔(dān)心自己一行人騙不過沙俄。
劉魯見老十不啃聲,忙又磕了個(gè)頭:“十爺,我叔叔也是一時(shí)糊涂,請十爺開恩。”
老十這才回過神,“你和他們透了爺?shù)牡讻]?”
劉魯忙道:“沒,奴才見瞞不過,便說十爺是將軍的遠(yuǎn)親,到這來想見識(shí)一下邊貿(mào)。”
老十點(diǎn)點(diǎn)頭,“就這么說吧。走私貨物而已,就算逮著了,一般也不會(huì)掉腦袋,怎么他們那么著急?”
其實(shí)郝家有三個(gè)兒子,只有老三是嫡出,老大和老二都是張姨娘所生,老大和老二都繼承了郝老爺子的精明,但最有生意頭腦的卻是老二,因此,郝老爺子便讓老大在家打理家業(yè),把蒙古那條線交給老二負(fù)責(zé)。而老三與這兩兄弟相比就顯得平庸了些,因此雖然是嫡出,但卻沒管家族的生意,這次來室韋交易還是郝夫人的哭鬧換來的,郝老爺子不放心,把自己身邊最得力的管家也給派來了,誰知管家正好帶人去獵戶那里收山貨去了,于是沒什么經(jīng)歷的郝三爺和膽小的劉掌柜便自亂了陣腳。
劉魯起先也是想瞞過老十的,畢竟猜不出老十是否會(huì)從輕發(fā)落,但沒想到老十已經(jīng)起了疑,一驚之下便老實(shí)交代了。
老十也是運(yùn)氣好,要是老練的管家在,壓根就不會(huì)有這些事。
劉魯?shù)溃骸昂氯隣斶@次要出了漏子,怕很難翻身,所以自然心急。而且也怕朝廷要重辦。”
老十想了想,“叫你叔叔和郝三爺過來,爺有話對他們說。”
老十這邊狗運(yùn)亨通,京城里自然也少不了人惦記他。
太子疑惑的問著四阿哥:“還沒十弟的消息?”
四阿哥道:“沒有,算著日子,如果十弟路上耽擱一下,晚幾天也正常。”
太子卻不想聽四阿哥的這番說辭,他早上已經(jīng)接到了飛鴿傳書,知道老十現(xiàn)在還沒到張家口,他找四阿哥其實(shí)是想讓他去慈寧宮打探一下。
“聽說十福晉通譯的《心經(jīng)》很得太后喜歡,這幾天怕是要最后定稿了,你得空也過去看看,畢竟我們兄弟中就屬你最信佛。”
四阿哥點(diǎn)點(diǎn)頭,心中卻是不滿,難道自己還能當(dāng)著太后的面套話不成?若傳到皇阿瑪耳朵里,自己受一番申飭還得謝天謝地。告辭出來后,仔細(xì)衡量了一番,才慢慢朝慈寧宮走去,不想?yún)s撲了個(gè)空,看來運(yùn)氣不錯(cuò)。
太后畢竟上了年歲,而且平時(shí)也沒做什么運(yùn)動(dòng),因此很容易疲乏,討論了一會(huì)兒佛經(jīng)就覺得有些累,便回房歇著去了,而其木格則遵照太后指示,前往延禧宮給宜妃娘娘請安…;