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“侯爺洞察秋毫。”溫嶺指著賬上一處，說，“這些礦口開得很深，沒過明路，都是拿流犯去填，光是去年就填了六條人命進去，開出來的礦我也沒見著。”

他加重語氣，道：“誰也沒見著。”

“只是私下倒賣嗎？”沈霜野聽懂了他的未竟之語，他闔上賬本，心平氣和地說，“缺口這樣大，工部和戶部卻數年不曾詳查，這人手眼通天。”

他們都是聰明人。

溫嶺對此避而不答，卻說：“今次山崩之事重大，下官已于昨日上呈了災情，朝中想必會派宣撫使下來。”

沈霜野了然：“查賬還是掃尾？”

溫嶺眼睛有點花，還是恭恭敬敬地說：“下官不知。”

“人到了就知道了。”沈霜野扔了賬本，冷眼看窗外雪景，“我來慶州一事不必告知他們。”

——

數日以后，大雪落在慶州城，蓋了滿地狼藉。

朝中派來的宣撫使已穩定住了局面。礦山原就偏僻，受災不算嚴重，馬上臨著冬至，幾日前那場山崩沒有波及到喜氣，初時的惶惶難安過去之后，城中一如既往的熱鬧。

眼見各方安定下來，溫嶺沒等朝廷問責，主動去了驛館請罪。館中巡防由長安來的禁衛接管，守衛森嚴，溫嶺穿著官袍，腰間墜符，也只能候在院外聽憑傳召。

待婢女挑簾請他進去，已是半盞茶后。

滴水成冰的天氣，堂中卻沒有燒炭，四面槅窗大開，屋里敞亮，一掃晦暗之氣，但也愈發的冷。

謝神筠才從外面回來，氅衣未解，雪白毛領簇著花顏，看過來的一眼猶帶寒氣。

溫嶺不自覺打了個寒顫，目光下垂，落到地面的蝠紋卷云青磚上。

他對謝神筠只有耳聞。

數年前溫嶺入長安述職，恰逢荀府設宴，滿府寒梅香徹。隔著花枝，溫嶺聽見同行的世家子說，今日瑤華郡主也來了。

語中不止有神往，更含敬畏。

謝神筠常伴皇后身側，起居都在瓊華閣，三省六部政事皆了然于心。她封號瑤華，又名神筠，便是瑤臺謫仙，不沾細塵，旁人難以窺見。

溫嶺怎么也想不到，長安派來的宣撫使，其中竟有這位郡主。

溫嶺不敢沾座，始終垂首，沒叫謝神筠看見他面上異樣。他先行告罪：“慶州遭此天災，是下官這個做父母官的德不配位，才招此大禍……”

謝神筠聽他提“天災”二字，截斷他話頭：“溫大人不必惶恐，德言政工自有朝廷督察，若是天災，便非人力所能預料，圣人沒有怪罪的意思。”

“——是。”溫嶺側過身，拾袖揩去了眼角淚，不知相信了多少，“圣人恩慈，臣不勝感激。”

謝神筠不再說話，慢慢翻看溫嶺呈上來的文書。應對舉措、事故緣由、賬目明細分得清清楚楚，一目了然。

謝神筠手指翻過紙頁，心神卻分了一半出去。