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偌大的宅子里靜悄悄的,從前院到后院,皆是一點聲息不聞。柚子雖然也是個淘氣包,卻終究是女孩子,年紀又小,再搗亂也有限,花小麥平日里就算忙得腳不沾地,也得勻出一只眼來盯著兒子,如今落得個自在清閑,怎地反而有些不得勁?

孟老娘從早到晚都在嘟囔,說是興桃去了縣城,家里好似少了點甚么似的,嘮叨了兩句便火起,找茬與花小麥斗嘴。花小麥懶怠與她周旋,稻香園里又放了假,便唯有領著兩個小閨女有事沒事就往廚房里鉆,三不五時做兩道點心出來,不為吃。只為了打發時間而已。

家里三個孩子,滿打滿算,也唯有柚子對廚藝還算有點興趣。

說起這事兒,花小麥始終納悶得緊。

與活靈活跳的柚子不同。橙子生來是個乖順的性子,花小麥本以為,她應當會很喜歡做廚才對,卻不想橙子對此全無好感,壓根兒在灶邊呆不住,一會兒嫌火烤得身上熱,一會兒抱怨油煙子重,硬著頭皮在廚房里站上片刻,便找借口要溜。

反而是成日閑不住的柚子,很喜歡立在一旁看花小麥做菜。一天之中也唯獨這個時候,她能夠安靜一會兒。

花小麥沒有甚么非把一身廚藝傳給自家人不可的想法。做廚實在太辛勞,尤其是女孩子,在這一行更是艱難,家里日子過得不錯。無論是她還是孟郁槐,都覺得沒必要讓閨女吃這個苦。

只不過,小柚子有興趣,她便也愿意教,多一項本領傍身,總是不會錯的。

這日下晌,娘仨在廚房里做一道栗子糕。橙子幫著遞拿了兩回東西,便照例偷空跑了,柚子卻從始至終,一直給花小麥打下手,專心致志地將面粉與栗子面兒攪和在一塊兒,弄得手上臉上皆白乎乎。瞧著既可愛又好笑。

“娘,我能放糖了嗎?”

攪和了足有半柱香的時間,柚子抬手蹭了蹭臉頰上的碎發,轉臉細聲細氣地問。

“唔……”

花小麥偏頭去看了她一眼:“再攪和一百下,娘替你數著。然后咱們就放糖。”

三歲的小女娃,哪里懂如何做吃食?柚子能做到這地步,已經很厲害了。

“好。”小柚子興致勃勃地答應一聲,手上不停忙活,略有些猶豫地抿了抿嘴角,“娘,哥哥什么時候回來?我想他了。”

“你想哥哥?”

花小麥滿面詫異:“奇了,你不是常說他整天欺負你嗎?怎么倒還掛念上了?”

“我就是想他了啊……”柚子骨朵著嘴,“他答應了幫我做一個竹叫叫,還沒做好呢。”

“嗯,原來是想他的東西。”

花小麥笑個不住,使壞心,將沾滿了面粉的手指在她鼻間上一點:“咱不是說好了,明日請姨媽和姨丈來家里吃羊肉爐嗎?等湯頭上了桌,哥哥就該回來了。放心,娘保證催著他把那竹叫叫給你做好,行不?”

小柚子這才高興起來,連連點頭,將注意力重新放回眼前的面碗里。

隔日傍晚,景泰和與花二娘兩口子果然領著鐵錘來了孟家。

花二娘此時也懷上了第二胎,已是七個多月的身孕,走道兒沒那么利落,偏偏不服輸,想去廚房里幫忙。花小麥哪里肯答應,趕她不走,又不敢使大力推她,便唯有讓她在灶臺邊陪著說話。

“興桃今日準回來?”

花二娘是不會閑下來的,不能動灶火,便自顧自取了一顆白菘來摘洗,一面笑嘻嘻地道:“你是不曉得,鐵錘跟著我們住在城里,整日念叨要回來找弟弟玩,如今好容易回來了,興桃卻又去了鏢局。方才臨出門的時候,他還一直跟我嘀咕,生怕今兒見不著呢”

“準回來。”花小麥也回身沖她笑笑,“也不知這兩日瘦了不曾,在家都不肯好好吃飯,去了鏢局,只怕一日三頓更難捱,我只盼著,能將他這毛病扳過來才好。”

說著便小心翼翼捧起湯鍋,一徑端進堂屋,坐在風爐上。

羊肉湯的香味漸漸在屋中彌漫開來。

“不是我說,你也真夠狠心的。”

花二娘跟著她去了堂屋,半真半假拍了她一下:“才那點大的孩子,你讓他學什么武?我家鐵錘比興桃還年長些,我都不忍讓他吃苦。”

“你明知道我不是為了讓他學武,何必……”

花小麥搖搖頭,話還沒說完,就聽得那秦大啥歡喜喜叫了一聲。

“回來啦?”

興桃被孟郁槐抱下馬,立刻飛撲進門,撞到堂屋里,一眼瞧見桌上的羊肉爐,鼻子里全是濃厚的湯香,便忍不住“咕嚕”,吞了一口唾沫。

ps:

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