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眼前這是一個陌生的女孩，總不好直接脫了人家衣服給擦身子吧，發著燒還暈倒了，這到底是什么病呢？病得不輕啊。桃花也在琢磨。

“咕~”熟悉的肚子餓發出不滿的抗議聲。承志見桃花轉頭盯著自己看，不好意思的低下頭來。

“餓了？”

“我跟姐姐都兩天沒吃飯了。”承志勾著頭，蚊子叫一般小聲說道。

怪不得會暈倒！好好一個人餓兩天都受不住。

原來桃花還真‘壞’了承志的事。男孩叫柳承志，少女是他的姐姐叫柳蘭芝，前幾年母親就出世了，前不久久試不中的秀才爹也生了重病，為了給爹看病，家里所有值錢的東西都賣了，連遮頂的屋子都沒保住，可惜花光了所有錢財，秀才爹還是沒留住，一命嗚呼，留下兩姐弟相依為命。還是鄰居胖三嫂好心借了這間柴房給姐弟暫住，才有落腳之地，平時都是姐姐做繡活換口吃食，哪知幾天前姐姐也生病發燒，一下斷了生活來源。

看姐姐受苦，承志很難愛，正巧長豐街上平日里打不過他的小孩又來欺負他，說如果乖乖讓他們打一頓出氣不還手，就給他兩文錢，承志想著有了兩文錢，就能給姐姐買兩個饅頭充饑。誰知‘多事’的桃花經過，吼了那么一嗓子，把那群孩子都嚇跑了，兩文錢也沒了著落。

桃花聽得又無奈，又好笑。昨天晚上受了守城兵士之恩，才能活蹦亂跳的活到現在，她雖不在意所謂的因果報應，但人心本善，想了想還是從兜里數出十個銅板遞到承志的手里，叫他去買點粥和饅頭。

不一會兒承志買了一點米和四個饅頭回來，還找了四個銅板給桃花。多實誠的孩子！承志手腳麻利，立馬生火開鍋，抓兩把米熬了一大鍋晃得出人影的粥水來，自己沒來得及吃，扶著他姐一口口喂她喝粥，果真是窮人的孩子早當家。

桃花初來乍到，對恒河府城一無所知，到現在也沒個落腳的地方，照這樣的購買力，身上的錢應該能做不少事，就準備先摸清情況再說，正好這兩個孩子也可憐，不如就跟他們一起，先幫一把是一把。當下把這個想法跟承志說了。

承志平白受了桃花的銀錢，心里正過意不去，肯定是一百二十個同意桃花住下來。蘭芝喝了半碗粥水，很快恢復了些生氣，只是燒熱還沒有盡退，人的精神也不好，昏昏噩噩的不一會兒又沉沉睡去。

趁機，桃花向承志打聽恒河府的情況，一早上在城里轉了個圈，都沒摸著什么頭緒。

“哈，你想了解恒河府啊，算是問對人了，這條街上的人沒有誰比我更清楚。我爹本來想叫我攻書考功名，可我一看到書就頭疼，每天都偷溜出去玩，怕他找著，城里的哪個犄角旮旯我沒躲過？”到底是小孩子，填飽了肚子，又說到他在行的事，承志立馬眉飛色舞起來。

“先跟你說說東南西北五城門……”承志跟著秀才爹，多少還是學了不少東西，說起話來有條有理，一打開話匣子，收都收不住。

恒河府依水而筑，東西北三面各三座城門，南面臨著恒水河，所謂水陸交通，先水后陸，在道路不暢的古代，暢通的水路比陸路更受重視，南面就建了兩個城門。這五座城門功能也是各不相同。

說到恒河府的五座城門，有句民謠是這么說的：“上南門高，下南門低，銀子出在河街里。北門的馬，東門的牛，西門的轎子撞破頭。”

上南門又名神鼎門。“神鼎”是鼎的美稱，是上古帝王建立王朝時作為立國的重器。由此可知，上南門在恒河府城中的地位不凡。一府的府城衙門就坐北朝面正對著上南門，此城門建得高大，門外是客運碼頭，迎來送往的都是高門大戶，士族公門中人。

下南門相對上南門要低矮一些，門外是最繁華的水岸商埠，聚集著本城最有錢的富賈商戶，城門高低，這也是暗合士農工商地位等級。

‘銀子出在河街里’指的是從上南門連接下南門的河街是“流金淌銀”的地方，被稱為“銀子街”，也是府城最繁華的街市。

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