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榮遠航郁悶不已。使了個眼色，讓黃觀妹來哄她，看她那臉紅紅的模樣，覺得此女大概是害羞或不好意思，只得自己也離開。

沒過多久，黃觀妹走了過來。榮遠航關心地問道：“怎么樣，她開口了嗎？告訴她，如果有什么困難，我可以幫她想想辦法。”

黃觀妹道：“說了，那位姐姐名叫許蘭。她家里很窮……”

原來許蘭的丈夫是個不務正業(yè)的賭徒，脾氣暴燥，對她又不好，總是打罵不休。家里還有個十三歲的小姑子，這做哥哥的因為賭，家里也窮得要命。也是因為賭，才欠了人家的債，要把小姑子買給人家當小妾來還債。許蘭不忍心小姑子落入火坑，嫁給一個好·色如命的糟老頭。她思來想去，實在沒辦法，只得回娘家求助。

可娘家也是窮得叮當響，但家里還有一頭養(yǎng)了兩年多了豬。苦苦哀求下，她的娘親就答應了先把這頭豬借給女兒來還女婿的賭債。于是許蘭今早就趕這頭大豬去市集賣，因為那豬的重量有好幾百斤，所以賣了個好價錢，獲得五兩銀子。

許蘭拿著五兩銀子回家時，半路上她心想著再買幾尺花布回去，銀子也還有剩余。于是買布的時候就發(fā)現(xiàn)了問題——布莊老板告訴她，銀子是假的！許蘭如晴天霹靂，又拿著銀子問了好幾家，終于確定銀子是假的，是一種漂白銀，也就是錫而非白銀。

絕望的許蘭想到家里的情況，覺得自己既對不起小姑子，又對不起娘家，又想到丈夫有可能暴怒之下把她活活打死。于是在回來的路上一時想不開，就解下自己的腰帶掛樹上，上吊自殺！其實許蘭上吊那一剎那間就后悔了，所以她才會猛烈地掙扎不休，幸好及時遇到了榮遠航，要不然她真的一命烏呼了。

“就為了五兩假銀子上吊？”榮遠航覺得有些不可思議。

黃觀妹輕唉了一口氣說：“有什么辦法，一個人絕望了，可是什么事都做得出來的。”

“走，我們?nèi)ヒ娨娝伞！睒s遠航起身就走。與黃觀妹進入廳里，見許蘭兀自在那里無聲的垂淚。

“啊。”許蘭見到來人，她驚呼一聲連忙站了起來。

榮遠航和顏悅色地道：“你坐，你坐。”自己也找張椅子坐了下來。

“許姐姐，這位是榮遠航榮公子。”黃觀妹給她介紹道。許蘭又站了起來，對著榮遠航半屈膝福了個萬福：“見過榮公子，賤妾謝謝公子剛才的救命之恩……賤妾許蘭……無以為報。”

她聲音說得很低沉。榮遠航擺擺手說：“舉手之勞，你不用放在心上。這個，許……姑娘，我聽小嬸說過你的事兒，我這里有……對了，小嬸，銀子兌了嗎？”

“啊，在呢。”黃觀妹連忙從袖中掏出香襄來，把里面的一卷銀票遞給他。說道：“遠航，你那銀子一共是兩百又一十五兩三錢。剛才上街買辦家什菜肉這些、花了二兩四銀六分的銀子。這是二百壹拾兩的銀票，我這還有二兩一錢六分三厘的碎銀……”

“行了，”榮遠航看她念得順溜，有些忍俊不禁，說道：“那碎銀就不用拿出來了。這五十兩你拿著吧，給家里那兩個小家伙買點好吃的。”

“啊，這怎行！”黃觀妹驚呼一聲，雙手亂擺地拒絕，說道：“我怎么能要你的錢呢，不行不行。”

“嬸子，你拿著吧，又不是給你的，是給我那兩個小姐弟買吃的。”

“可、可這也太多了。”黃觀妹忍不住咽了口水，弱弱地說道：“有個幾分的銀子就好了。”

“你拿著吧，別說了。”榮遠航握著她柔夷硬塞過去。黃觀妹不由得臉色一紅，握著銀鏢吶吶地說不出話了。榮遠航知道她會尷尬，緊接著又對許蘭說：“許姑娘，這五十兩給你吧，回去把家里的事情處理好，記住，人的性命永遠比銀子寶貴。”

許蘭驚慌地站起：“公子，許蘭平白無故的怎么能要您的錢，公子救了許蘭的命性已經(jīng)無以為報了，不行的，我不能要！”

“我不要你報答什么！你拿著吧，……嬸子，你幫你勸勸她。”榮遠航有些頭痛，想不明白為什么明明這些錢對她很重要，甚至不惜自殺了，但還是要拒絕呢？

黃觀妹卻明白許蘭的心態(tài)，她把銀票接了過來，然后送往許蘭的手里塞，說道：“姐姐，你就拿著吧，你不能看著小姑子讓她哥哥買了、落入火坑吧？你說呢，如果你還覺得過意不去，可以給榮公子當個長工什么的來報答就行，反正遠航這宅子里缺下人，你不嫌棄的話就過來吧。遠航，你說是不是？”

“嗯，對。”榮遠航付和道，自己還真缺個幾個傭人。比如洗衣做飯買菜跑腿這些，總得有人做。但他拿不準許蘭愿不愿意來，所以為了避免有挾恩圖報之虞，卻也沒有開聲勸說。

許蘭抬起頭來，終于從她的臉上看到了希望的光芒，她輕輕地說道：“那……若是公子不嫌棄，許蘭就給貴府當個家婢吧？有了這五十兩銀了，我家里那渾漢子一定舍得把我賣出去。如果公子同意，賤妾可以回去叫他寫休書，再來跟公子簽這賣身契約？”

榮遠航聽得眼都瞪大了，愣了愣神說：“沒那么嚴重，我又不是要賣你這人，賣什么身呀。你過來打工我歡迎，我可以每月……”他看了看黃觀妹，不知出多少才適合。黃觀妹也機靈，偷偷的伸出二指，比了個y字型手勢。

“……每月給你二十兩的工錢。”榮遠航補充道。

二十兩？黃觀妹差點暈了過去，她比的手勢是每月兩百錢！是三錢多的銀子，一般就仆人的月例是按年發(fā)的，一年有個四兩銀子就不錯了。因為他們不同于普通庶民，而是主人家花錢買了下來的，等于是自己的私人財產(chǎn)，甚至一文錢不出的也大有人在。

黃觀妹緊緊握著拳頭，心里吶喊：二十兩的月例，不如我來當吧，我把整個人賣給你好了！！

許蘭更是目瞪口呆，以為他說的是年例，但這也太多了。

“怎么樣？”榮遠航這時也在想，這二十兩是不是多了點？他倒是無所謂，但以后雇的人一多，大家都按這個標準是不是有點說不過去？但既然開了口，也就不屑于反悔了。

“這……公子，我……我不是。”許蘭有些語無論次，她頓了頓終于理清了思緒，說道：“公子，您就算不再給一文錢月例銀，賤妾也答應了只要有吃的住的就可以了。……賤妾這就回去找我那丈夫請他寫休書！”

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