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太叔點兵,去其大半,知人心已變,急望邵邑奔走,再欲聚眾。不道莊公兵已在邢。乃曰:“共吾故封也。”于是走入共城,閉門自守。莊公引兵攻之,那共城區區小邑,怎當得兩路大軍?如泰山壓卵一般,須臾攻破。太叔聞莊公將至,嘆白:“姜氏誤我矣!何面目見吾兄乎!”遂自刎而亡。胡曾先生有詩曰:
寵弟多才占大封,況兼內應在宮中。
誰知公論難容逆,生在京城死在共。
又有詩說莊公養成段惡,以塞姜氏之口,真千古好雄也。詩曰:
子弟全憑教育功,養成捻惡陷災兇。
一從京邑分封日,大叔先操掌握中。
莊公撫段之尸,大哭一場,曰:“癡兒何至如此!”遂簡其行裝,姜氏所寄之書尚在。
將太叔回書,總作一封,使人馳至鄭國,教祭足呈與姜氏觀看。即命將姜氏送去穎地安置,遺以誓言曰:“不及黃泉,無相見也!”姜氏見了二書,羞慚無措,自家亦元顏與莊公相見,即時離了宮門,出居穎地。莊公回至國都,目中不見姜氏,不覺良心頓萌,嘆曰:“吾不得已而殺弟,何忍又離其母?誠天倫之罪人矣!”
卻說穎谷封人,名曰穎考叔,為人正直無私,素有孝友之譽。見莊公安置姜氏于穎,謂人曰:“母雖不母,子不可以不子,主公此舉,傷化極矣!”乃覓鴉鳥數頭,假以獻野味為名,來見莊公。莊公問曰:“此何鳥也?”穎考叔對曰:“此鳥名鴨,晝不見泰山,夜能察秋毫,明于細而暗于大也。小時其母哺之,既長,乃啄食其母,此乃不孝之鳥,故捕而食之。”莊公默然。適宰夫進蒸羊,莊公命割一肩,賜考叔食之。考叔只揀好肉,用紙包裹,藏之袖內,莊公怪而問之。考叔對曰:“小臣家有老母,小臣家貧,每日取野味以悅其口,未嘗享此厚味。今君賜及小臣,而老母不沾一宵之惠,小臣念及老母,何能下咽?故此攜歸,欲作羹以進母耳。”莊公曰:“卿可謂孝子矣!”言罷,不覺凄然長嘆。考叔間曰:“主公何為而嘆?”莊公曰:“你有母奉養,得盡人子之心。寡人貴為諸侯,反不如你!”
考叔佯為不知,又問曰:“姜夫人在堂無恙,何為無母?”莊公將姜氏與太叔共謀襲鄭,及安置穎邑之事,細述一遍。“已設下黃泉之誓,悔之無及!”考叔對曰:“太叔已亡,姜夫人止存主公一子,又不奉養,與鴉鳥何異?倘以黃泉相見為歉,臣有一計,可以解之。”莊公問:“何計可解?”考叔對曰:“掘地見泉,建一地室,先迎姜夫人在內居住。告以主公想念之情,料夫人念子,不減主公之念母。主公在地室中相見,于及泉之誓,未嘗違也。”
莊公大喜,遂命考叔發壯士五百人,于曲洧牛脾山下,掘地深十余丈,泉水涌出,因于泉側架木為室。室成,設下長梯一座,考叔往見武姜,曲道莊公悔恨之意,如今欲迎歸孝養。武姜且悲且喜。考叔先奉武姜至牛脾山地室中,莊公乘輿亦至,從梯而下,拜倒在地,口稱:“寐生不孝,久缺定省,求國母恕罪!”武姜曰:“此乃老身之罪,與汝無與。”用手扶起,母子抱頭大哭。遂升梯出穴,莊公親扶武姜登輦,自己執轡隨侍。國人見莊公母子同歸,無不以手加額,稱莊公之孝。此皆考叔調停之力也。胡曾先生有詩云:
黃泉誓母絕彝倫,大隧猶疑隔世人。
考叔不行懷肉針,莊公安肯認天親!
莊公感考叔全其母子之愛,賜爵大夫,與公孫闊同掌兵權。不在話下。
再說共叔之子公孫滑,請得衛師,行至半途,聞共叔見殺,遂逃奔衛,訴說伯父殺弟囚母之事。衛桓公曰:“鄭伯無道,當為公孫討之。”遂興師伐鄭。不知勝負如何,且看下回分解。(全本小說網)
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