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就在這時,一名太監卻匆匆忙忙地走了進來,見過朱元璋之后道:“陛下,奴才有要事稟報。\Www.QΒ5。coM//”說完又鬼鬼祟祟地望了一眼李越前。
朱元璋點了點頭,向李越前道:“你先出去一下,別讓任何人進來。”
李越前應聲出去了,守在門口。他雖然不想聽那太監與朱元璋說些什么,只是他的內力精湛,因此他們兩人的話多多少少也被他聽進去了一些。也不知那太監之前說了些什么,卻聽朱元璋大聲道:“你說的都是真的嗎?”那太監道:“是啊,涂節都招了,供認不諱,還說御史大夫陳寧也是同謀。”
隨后朱元璋與那太監的聲音越來越小,到最后幾不可聞。不過李越前也不愿費心去猜測他們在說些什么,一切都與他無關,他只想早點回家。可是世上的事情卻往往事與愿違,沒一會兒,他便聽到朱元璋傳他進去。他一進門,朱元璋便向他道:“你快去將‘風云四衛’召來,你與他們一道換了便裝來。”
李越前應了一聲,便下去了。沒一會,當他帶著“風云四衛”回來的時候,卻發現楚春城、鐘尚隱以及丁懷忠已經侍衛在朱元璋的周圍了。他們也與李越前一般沒有穿官服,換了便裝,甚至連朱元璋也與他們一般無二。朱元璋冷著臉,面上殺氣騰騰,縱然李越前膽大包天,看見朱元璋這樣的容色,心中也不禁升起了一股寒意。
而朱元璋見到李越前等人趕到了,便向楚春城道:“我們走吧!”他的話一說完“風云四衛”便走在前面為其開道,而丁懷忠、李越前四人則將朱元璋的小轎圍在中間。他們從左掖門出宮,直向鐘山的方向行去。
自從吳天遠入宮進諫之后,朱元璋這些日子以來便一步也沒有出過宮城。而今天他卻將“風云四衛”及楚春城等人召至自己的身邊,意圖十分明顯。他身邊有“龍騰八荒陣”護佑,當世除了吳天遠和張三豐之外,任何高手休想欺近他的身邊。
李越前覺得今天的氣氛可不太對勁,瞅了個空閑時機,便向鐘尚隱小聲問道:“我這是去哪里?”而鐘尚隱只是皺著眉頭道:“別多說話,跟著走就行了。”李越前卻道:“這樣沒頭沒腦地往前走,也太氣悶了。”而鐘尚隱卻不再理會他,自顧自地跟在朱元璋的小轎后面。
這條路對于李越前來說并不長,以他的輕功要不了多少時間便可以走上幾個來回。可是朱元璋的小轎走得很慢,使得李越前覺得這條極其漫長。好容易,他們直走到鐘山腳下,才走到地頭。而李越前的眼前也赫然出現三座衙門。李越前沒想到這里竟然也會有衙門,心中好生奇怪。
李越前向那三座衙門的門頭望去。卻見三個門匾上分別寫著“刑部”、“都察院”、“大理寺。”這一年來,李越前長了不少學識,字也認了不少,因此匾額上的這些字他一眼便認出了。他望著“大理寺”的門匾,向身邊的楚春城問道:“奇怪,我到現在才知道,這鐘山腳下居然還有兩座衙門和一座寺廟。楚大哥,為什么這兩個衙門要與寺廟建在一處?皇上是來這里進香的嗎?”
刑部、都察院和大理寺在明代被稱為“三法司”,座落在鐘山之陰,單獨自成一區,而不與其他衙門相接,又被稱作“西衙門。”估計京城內所有官員中只有李越前這個大傻冒不知道這一常識。而一行人聽得李越前誤將大理寺認做是一座寺院,也皆不禁莞爾。楚春城本想向李越前解釋一下這大理寺究竟個什么玩意,順便對李越前進行一番普法教育。可是他一想到李越前的頭腦不清不楚,自己如向李越前解釋這大理寺的職能,可不是三言兩語可以說清楚的。自己可不能惹這樣的禍事上身,還是以后交給鐘尚隱辦最好。
而三法司里的官員似乎也早知道朱元璋將駕臨此處,李越前等人尚未到達時便已在衙門前列隊迎接。朱元璋的小轎未落之際,眾官員都已跪下,口中山呼萬歲。朱元璋下了轎,命眾官員平身,便由刑部官員引著前行。繞到衙門后,又走出去老遠,才來到一處所在。
卻見這是一座高大而又結實的建筑,厚厚的石墻令人憑空生出一種極為壓抑的感覺。而這座建筑的周圍也站滿了盔明甲亮的軍士,同樣也令人感到不寒而栗。李越前皺著眉頭打量著這個地方,小聲地向鐘尚隱問道:“鐘大哥,這是什么地方?怎么還有這么多人守著?”
鐘尚隱對李越前的多嘴多舌很不滿意,卻又不得不回答李越前,只得簡短地答道:“這里是天牢。”
“原來這里就是天牢哇!”李越前以前也曾聽說過天牢的名頭,只是他不明白朱元璋為什么巴巴地要跑到牢房來,而不是去一旁的大理寺去燒香?在他的想像中皇帝的去出處應該是鳥語花香,清靜雅致之地,卻不該到牢房這種關押著罪犯的骯臟污穢之所來。
而刑部的官員似乎也同李越前有著同樣的想法,因此其中一人在走到天牢門前時,輕聲向朱元璋道:“皇上還是…。”朱元璋卻一搖手,打斷了那人的話頭,道:“我就在里面審審他。”那官員無奈,只得領著朱元璋等人進了天牢。
厚實沉重的鐵葉門打開了,李越前一進天牢,撲面而來的便是一股子重重的霉腐以及淡淡的血腥味,這兩種味道和在一處讓人極不舒服。他們走過長長地過道,透過過道兩邊堅實的木柵的牢房內關押著形形□的人犯。他們一個個不是委靡不振,便是目光黯然,與牢內那種陰暗的氣氛混為一體。
李越前皺著眉頭看著兩邊的人犯,他沒想到天牢里竟然關押著這么多人犯。他不喜歡這個地方,討厭這個地方。這里的一切不禁使他想起在被關在“霸王別府”時的情形來。他剛想問鐘尚隱這些人犯了什么罪,會被關押在這里,可是鐘尚隱卻已經向他連連搖手,表示不會回答他任何問題。這就使得他更為厭惡這個令人壓抑的地方了。
他們走到頭,拐了一個彎,一道斜斜向下的階梯出現在他們的面前。他們拾級而下,又走了一小會,方來到一間牢房前。李越前向里面望了一眼,卻見在牢房內的陰暗之處隱隱綽綽地躺著一個人,只是那里的光線太暗,李越前也看不清里面那人的面目。
而朱元璋這時方向楚春城等人道:“這里暫時不需要你們了,你們先上去候著。”楚春城等人聽了朱元璋的吩咐便退下去了,而李越前心中好奇,想看看牢里那人究竟是個什么模樣,賴在原地沒動彈。
當牢門打開的時候,里面的人動了一下,李越前只看見一張毫無血色,蒼白如紙的臉,在那張面孔上的眸子顯現出凌亂、恐懼、絕望的神色來。李越前從來沒有看過這樣憔悴而凄絕的面孔,只看得心頭一震,還未來得及說些什么,卻被楚春城與鐘尚隱一人架著一只胳膊,給拖了出去。
到了上面,李越前顯得很不高興,用力地掙開了楚春城與鐘尚隱的手臂,道:“我只是想看看,你們拉我作什么?多看一眼又不會死人!”楚春城見李越前到現在也不明白究竟發生了什么事情,也不知道如今是個什么情勢,不禁深皺起眉頭來,小聲道:“你知道究竟出了什么事情了?”
李越前茫然搖了搖頭,道:“你們和皇上都不告訴我,我怎么知道?”
這時,鐘尚隱長嘆一聲,輕輕地道:“大獄已成,在劫難逃。”
李越前沒聽明白,問道:“什么大玉已成?什么意思?”說著他便四下張望起來,搜尋鐘尚隱所說的大玉起來。楚春城看著李越前至今仍是一竅不通,不禁露出一絲苦澀的笑容來。
李越前找了好一會,也未看到那個所謂的大玉,便向鐘尚隱問道:“你說的那個大玉在哪兒?我怎么到現在也沒看見?”
鐘尚隱道:“我說的大獄就是這里!”他說著,指了指自己的腳下。李越前問道:“你是說你的腳下有大玉嗎?”鐘尚隱見李越前到現在都沒明白,不禁沒好氣地道:“我說的大獄指的就是這個地方。”
李越前到這時方明白過來,卻奇道:“這里明明是天牢,怎么又成大玉了?這牢房是玉做的嗎?我怎么看著不象呢?”
鐘尚隱不再同李越前說話了。雖然他教了李越前不少時日,可是時至今日,他仍覺得與李越前說話是那樣的累。他轉頭望向丁懷忠等人問道:“你們知道今天皇上為什么要到這天牢來嗎?”