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“大趙黎民……”

喬端不相信的凝視著趙勝，慢慢咀嚼起了這四個字，半晌似有所悟的點了點頭，緩緩的坐下了身去。

“喬公必然以為趙勝請纓赴魏是要借外邦之力爭權，不錯，如今王權旁落，李兌專權，視大王如土偶傀儡一般，宵小之徒無不趨炎附勢，忠義之臣卻人人自危，無人敢于執言！趙勝身為大趙公子，又豈能忍氣吞聲，只求自保，而置家邦社稷于不顧！”

趙勝激憤的捏緊了雙拳，喬端態度的突然轉變讓他把所有顧慮都拋在了腦后，挺直身朗聲說道，

“然而趙勝請纓又絕非為此。喬公是隱士高人，雖然身在市井，但也必然知道李兌借安平君大葬之機，遍邀諸侯遣使赴趙之事。他們來邯鄲做什么？當真是吊唁王叔祖安平君那么簡單么？一年前安平君病重，李兌以假相之位當權，當時齊國使臣蘇秦來我邯鄲游說合縱之事，說是齊國支持李兌做約縱長，此事正中李兌下懷，這一年來李兌派親信頻繁來往于山東諸國，眼看盟約就要成真，只等合適時機便要盟誓天下合縱攻秦。

合縱攻秦若是能成功倒也罷了，終究可以削弱暴秦，給山東諸國幾年安穩日子過。然而合縱的事難道還是第一次么？以前哪次不是止步函谷？攻秦不成，齊國，燕國他們不會有什么大損失，但暴秦緩過手來出兵向東，我趙韓魏楚與暴秦犬牙交錯，次次都是反遭涂炭。打了敗仗，朝堂上的權貴們不過也就是割幾個城邑，丟點面子罷了，畢竟暴秦還無力吞并咱們，但敗仗之后黎民百姓丟的卻不僅僅是面子，士卒丟的是命！黎民百姓丟的是家！他們流離失所，易子而食，即便不死，也是家業盡毀，忍饑挨餓！”

說到這里趙勝住了口，因為剛才還在屏息聆聽的喬端突然渾身打起了顫，他雙唇緊閉的仰著頭，兩行濁淚從眼角倏然而下，全然沉靜在了悲痛之中。

太陽已經完全沒入了西邊的山丘，暮色彌漫在小小的廳堂里，灰蒙蒙中喬端的身形更顯委頓，趙勝心里不覺也跟著一酸，他不知道自己哪句話影響了喬端，也不知道喬端想到了什么，但卻明白自己的慷慨激昂已經觸動了喬端心靈深處最軟弱的地方。然而……

已到此時，有進而無退！趙勝收拾心緒，昂然續道：“李兌他們不去想想屢次攻秦失敗的緣由，卻只想著合縱成功以后自己會如何如何，如此只求私利，絲毫不顧惜黎民之人，喬公難道還以為趙勝與其相爭，僅僅是為權為君么！”

趙勝鏗鏘之言戛然而止，然而喬端卻半晌未語，他年輕時游學四方，曾親耳聆聽儒賢孟軻那句“民為貴，社稷次之，君為輕”，雖然當時他已自詡滿腹學識，但是卻并未真正明白孟子這句話的微言大義，總覺著社稷既君，君既萬民，忠君既是為國，為國既是護民。然而當他學成歸趙后，殘酷的現實卻一陣更比一陣劇烈地打擊著他的雄心壯志，最后讓他徹底灰心，只能隱居在市井之中。喬端苦苦思考著自己錯在了哪里，有時候答案似乎已近，但是卻又總是隔著一層難以逾越的屏障，讓他甚至以為自己這一輩子也想不明白了……

喬端臉上漸漸顯出一副如釋重負的表情，跪坐在席上思考了半晌，捋著須卻搖了搖頭。

“公子大志在胸，只是老朽看公子怕是想錯了。合縱之事根本在我趙國，公子未及詳察，貿然赴魏，只怕是逐了末道。其實……”喬端頓了頓，雙目炯炯地看了看趙勝，淡然笑道，“公子未曾聞專諸要離之事？”

趙勝聽到這里目光不覺猛地一跳，專諸要離是先秦著名的刺客，喬端這樣說，那意思自然是讓趙勝找刺客刺殺李兌，難道喬端……

“趙國如今亂不得。”

趙勝長舒了口氣，

“去年秦國攻韓魏，伊闕一戰斬殺韓魏士卒二十四萬，占五城。韓魏兩國響應李兌盼的是合六國之力收復失地。如今三晉趙魏強而韓弱，如果魏國能夠分清厲害退出合縱，韓國必然退縮。其他三國中，燕國與齊國是大仇，而楚國先前與齊國盟誓共抗強秦，卻因為秦國離間而背齊向秦，如今雖然楚懷王客死秦國，楚秦之間已經結仇，但與齊國的嫌隙卻難彌合，如此一來只要魏國一退，其余五國必然猶豫。所以在下方才想赴魏的。”

“合縱不成，若是秦國來攻，我大趙僅憑一國之力又如何扛得住？”喬端未置可否，壓著趙勝的話音問了一句。

趙勝略一思忖道：“一個字，‘養’。趙國雖然弱于秦國，但只要自己不亂，秦國并非那么容易找到攻趙的時機。只要大趙能有十年休養生息的機會，后事未可知。”

“好。”

喬端笑了笑，這次卻沒再多說話。趙勝聽到這笑聲，心下突然醒悟過來：喬端這不是在引著自己思考么？這樣一想，趙勝心中猛然一敞，連忙拱手施禮道：

“只是在下雖作此想，怎奈魏國新敗，正是急于收復失地的時候，早就盼著合六國之力攻秦了，雖然明知六國人心不一，但六國之力總強過他一國之力，再加上這一行又有富丁跟著，在下萬事難做。如果喬公……”

趙勝本來是想請喬端給自己當謀士的，誰想喬端聽到這里，沒等趙勝說完，站起身來深深地還了一禮：“今日天色已晚，公子雖然尊貴，但犯了宵禁終究不好。還請恕老朽斗膽相留，公子明日再行。”

喬端這樣說倒也不是胡亂替趙勝做主，現在已經天黑，等趙勝他們回去，邯鄲城早就閉門宵禁了，雖說守城的士卒不可能難為一個公子，但現在對于趙勝來說是非常時期，說什么也不能泄露身份。至于平原君府那里倒是好說，封君府邸雖然比不上王宮，但禮制相差不大，晚上誰要是去探聽趙勝在不在家，除非你是趙王，要不然只有被抓蹲牢的份兒。

說完話，喬端也不管趙勝答應不答應便離席走到了窗邊推起了窗扇，對著黃昏籠罩下的菜園喊了一聲：“蘅兒過來。”

“哎，爺爺叫我嗎？”

隨著一聲脆脆的答應，那個名叫蘅兒的少女離開菜園輕盈盈的來到了窗外。

喬端點頭笑道：“今日貴客登門。你把那只獐子拿去你許歷叔家，央他洗剝干凈回來待客。”