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官道的另一邊是一個湖泊。湖中零星漂泊著幾條漁船。卻沒有大人,只有十幾個孩子在水中嬉戲。卻是一幅江南水鄉的情景。
這時官道的一頭過來了六七匹馬。在最前面的騎士是一個玄衣中年人。隨后是兩匹馬并轡而行,騎馬的人是一對年約六十左右身穿錦衣的老年夫婦。后面跟著四個壯漢都是青衣小帽的隨從打扮。
在湖邊的幾個孩子被這幾匹高頭大馬吸引住眼光。紛紛爬上岸,來到路邊拍手大叫:“好大的馬啊,快看, 好大的馬?!?
這時那玄衣中年人停住了馬,對其中一個小孩問道:“小孩,你知道萬顯聲家住在那里嗎?”
那小孩聽了,忙跑到他的馬前道:“知道,知道,就在前面不遠?!彪S后又扭頭朝湖里大喊:“楊炎,有人找你們家。”
那對老年夫婦一聽到“楊炎”兩個字都竟不住身體一顫,互相對視了一眼。
錦衣老婦道:“姓楊?莫非就是他?”
錦衣老者擺擺手道:“不急,先看看再說?!?
這時只見湖中水花一分,一條人影如游魚一般從水中躍出。在空中連翻了幾個筋斗,借著湖中的那幾條小船,如蜻蜓點水一般跳到岸邊。水里岸邊的孩子們紛紛拍手叫好。那問路的玄衣中年人也禁不住道:“好輕功?!?
跳上岸的原來是一個十三四歲的男孩子。皮膚黝黑,一頭亂蓬蓬的短,全身水淋淋的只穿了一條短褲。卻有一雙黑的亮的眼睛。上岸后便問那個叫他的小孩道:“是誰找我們家。”
那小孩指了指那玄衣中年人:“就是他們?!?
那玄衣中年人正要說話,那對錦衣老夫婦早以下了馬,走了過來。
錦衣老者拍了拍玄衣中年人的肩頭道:“阿全,我來問他吧?!?
玄衣中年人點頭道:“是。”說著退到一邊。
這時錦衣老婦已來到那小孩前,道:“孩子,你先把衣服穿上,小心著涼了?!?
那小孩吐了吐舌頭,跑到一棵大柳樹邊去穿衣服。
等那小孩穿好衣服,錦衣老者這才問道:“小孩,你就叫做楊炎嗎?”
那小孩點點頭。
錦衣老者又道:“那萬顯聲是你什么人?”
楊炎道:“是我外公。”
錦衣老婦急忙又問道:“那么,你娘是不是叫萬如菊???”
楊炎點點頭道:“是啊,你們認識我外公嗎?”
那錦衣老夫婦又互相對視了一眼,滿臉都是欣喜之色。錦衣老者拈須笑道:“我們正是來找你的外公,你能不能帶我們到你家里去。”
楊炎看了看錦衣老夫婦幾眼,臉上有些遲疑之色。他雖然年紀不大,卻比一般的孩子懂事的多。知道外公萬顯聲可不是普通人。來找外公的自然也一定不會是一般的人。不過這對錦衣老夫婦看起來到不象是壞人。錦衣老婦和顏悅色,一臉慈祥。錦衣老者也是一派祥和親切。
那老者也看出楊炎心中的猶豫,笑道:“我們和你外公是老朋友了,今天是特意來找他的。他可在家嗎?”他的話語雖然和藹,但祥和之中卻自然流露出一股威嚴之氣。
楊炎又看了看他們,心理也覺得這對錦衣老夫婦頗為親切。終于下定決心道:“外公今天早上到集市去了,我娘在家里,我帶你們回家里等他吧?!?
錦衣老者微笑道:“那很好,你家遠嗎?”
楊炎道:“不遠就在前面?!?
一行人隨著楊炎轉過幾條小道之后,楊炎一指前面道:“到家了,前面就是?!?
眾人順著他手指的方向看去,前面不遠處的路邊,蓋著幾間茅草小屋,屋外是一片樹枝扎成的籬笆,圍成一個小院。楊炎走到籬笆前,推開籬笆門,轉頭對錦衣老者道:“老人家請進屋來吧?”
錦衣老者點點頭道:“好?!鞭D頭對那玄衣中年人道:“阿全,你們就在外面等侯,不可造次?!比缓笾缓湍清\衣老婦一起跟楊炎走進屋去。
小屋里面不大,擺設也很簡陋,所用的家具物品都十分成舊。但都收拾的甚是整齊,干凈。這時只聽里屋有一個女子的聲音道:“是炎兒回來了嗎?”
楊炎答應一聲,對錦衣老夫婦道:“老人家,你們先坐一會,我到里屋去叫娘出來。”
時間不大,腳步聲響。門簾一挑,一個少婦和楊炎一道從里屋走了出來。那少婦大約三十左右年紀,身穿布衣,容貌秀麗。只是一臉病容。正是楊炎的母親萬如菊。
萬如菊一見到那錦衣老夫婦,禁不住“啊”的一聲輕呼。倒退一步,滿臉都是驚疑之色。
錦衣老夫婦雙雙站起身來,那錦衣老婦向前走了一步,又停下來,道:“如菊,這些年你們母子可受苦了?!甭曇艚行╊潯?
這時萬如菊已正定下來。臉色一寒,冷冷道:“不敢當,我這山村女子怎么敢勞大人,夫人掛念。夫人這樣說,豈不折煞了小女子了嗎?”
錦衣老婦底下頭,滿臉羞愧道:“當年的事情,都是我們不對,只是。。。。。”說著淚已流下。
萬如菊冷笑道:“不對?我這么多年等來的就是一句‘不對’老夫人說的可真簡單啊?!?
這時那錦衣老者輕輕嘆了一口氣,道:“是啊,確實都是我們當年錯了,不該把你和朝輝硬生生的分開,才累你吃了這么多年的苦?,F在我們也十分后悔啊。如果你要恨我們,那也是應該的?!?
萬如菊冷笑道:“現在說這些還有什么用,朝輝都死了這么多年。再說什么都遲了。你們今天到這里來做什么?”
錦衣老者道:“這么多年了,我們一直都在找你們母子,希望接你們母子回去。”
萬如菊冷冷道:“回去?我怎么有資格回郡王府去?”
錦衣老者嘆道:“這也是朝輝的遺愿啊?!闭f著從懷里拿出一封信來,“這是朝輝臨終前留給你的信。
萬如菊聽了,突然全身顫,手抬了抬,竟然無力去拿。一邊的楊炎忙過來接過錦衣老者手中的信,交給了母親。
錦衣老者看了看楊炎道:“朝輝去世以后,我們都十分后悔。希望能了了他的心愿。現在炎兒都已經長這么大了,你為炎兒著想,也還是應該隨我們回去?!?
這時,忽聽到一聲怒喝:“回去?回那里去?”眾人看時,不知何時,屋中已多了一個灰衣老人,滿臉怒氣。那錦衣老者是身懷絕技之人。外面等候的那五個家人也都不是弱者,卻沒有一人現這灰衣老人是如何進屋的。
萬如菊道:“爹,您回來了?!痹瓉韥碚呔褪侨f如菊的父親,楊炎的外公萬顯聲。
錦衣老者對萬顯聲欠身一揖,道:“顯聲兄,你回來了?!?
萬顯聲厲聲道:“楊沂中,你給我滾出去,我家里不歡迎你來?!?
一旁的楊炎不禁“呀”了一聲。楊沂中這個名字他到是聽說過。楊沂中,字正市,紹興年間皇帝趙構賜名存中。是大宋軍方重臣,官拜殿前司都指揮使。二十多年以前曾是與岳飛、韓世忠、劉琦等人齊名的抗金名將。曾參加過逾兩百回的戰斗,全身共有五十多處創傷。驍勇善戰,曾率五百名騎兵,在椰子鎮夜襲金軍,激戰之間一時生死不明,于“朝廷震恐”之中,他卻渡過淮河,意氣揚揚地歸來。
去年十一月,金帝完顏亮親統六十萬大軍攻宋,楊沂中和虞允文、李顯忠、成閔等人一起在采石磯奮力血戰,打退金兵。方保住了大宋的半壁河山。楊沂中也因為軍功進爵位同安郡王。
楊炎卻萬萬沒有想到,這當世的名將卻會親自來到自己家里,顯然還和自己家里有著不同尋常的關系。一時之間楊炎的心里也是驚疑不定。
這時,楊沂中道:“顯聲兄,當年的事情都是我的錯,這次我們是誠心來認錯的?!?
萬顯聲“哼”了一聲道:“認錯?一句認錯就可以一了百了了嗎?當年如果不是你們硬逼著他們分開,朝輝又怎么會死,炎兒又怎么會沒有父親?!?
楊沂中滿臉后悔之色道:“正是如此,所以我們才想盡力彌補,希望能接她們母子回去。”
萬顯聲斷然喝道:“不行,只要有我萬顯聲在,就絕對不會讓她們母子和你回去。”
楊沂中嘆了一口氣,道:“顯聲兄,你一直都在江湖中漂泊,又怎么能照顧的好她們母子。何況你我都是一大把年紀的人了,你還能照顧她們母子幾天。炎兒的年紀也不小了,也該有個好環境成長了,難道也要這樣一生跟著你在江湖中漂泊嗎?”
萬顯聲“哼”了一聲道:“這是我家的事,用不著你來管。你如果在不走,可別怪我趕你走。別人怕你是什么郡王,我萬顯聲可不怕?!?
楊沂中道:“顯聲兄,你不要意氣用事?!?
這是萬如菊開口道:“爹,您不要再說了?!庇謱钜手械溃骸斑@件事情太突然了,事情重大,容我們商量一下,再做決定?!?
楊沂中點點頭道:“也好,也好?!鞭D頭對楊夫人道:“夫人,我們出去等候吧?!?
楊夫人道:“如菊,請你相信我們,這一次我們確實是真心希望你們母子能夠隨我們回去?!?
萬如菊黯然道:“我知道了?!?
楊沂中長嘆一聲,和楊夫人一起走出門去,在外面等候。
楊沂中夫婦剛走出門,萬如菊雙眼一黑,整個人搖搖欲倒。
一旁的楊炎急忙一把扶住母親,大驚道:“娘,娘,你怎么了?!?
原來萬如菊一直身體有病,今天楊沂中夫婦突然來訪,正好觸動心事。一時間心情激蕩,不能自已。楊沂中夫婦在的時候,還能強自支撐著。楊沂中夫婦一走,心中一松,便在也支持不住暈了過去。
萬顯聲抓起女兒的右手,中指、食指搭在脈門上,片刻之后才道:“炎兒,不要緊的。你娘只是一時激動,暈了過去。扶你娘到里屋床上躺著?!?
楊炎答應一聲,忙把萬如菊扶到里屋床上躺著,有替母親蓋好被子。這時,萬如菊也緩緩醒過來。
萬顯聲道:“女兒,你好好躺著,不要動。”
這時楊炎已到了一碗水,捧到床邊,遞給萬如菊。萬如菊接過碗,一口喝了。輕輕撫摩著楊炎的頭道:“炎兒,你也已經長大了,也懂事了,你爹的事情也該讓你知道了。”
楊炎心里一陣激動,他從記事開始就沒有父親。母親和外公也從不對他提起過父親的事情。小的時候每次當他問起父親,不是被母親把話題支開,就是被外公申斥一頓。等他漸漸長大后懂事,也就不再問起。但正如所有的小孩一樣,他的內心里卻一直渴望了解父親的一切事情。
萬顯聲道:“如菊,你歇一會吧,我來對炎兒說吧?!?
萬如菊輕輕點點頭,不在說話。
萬顯聲道:“炎兒,剛才來的那個楊沂中就是你的親爺爺?!?
原來在十幾年前,楊沂中的三子楊朝輝和萬如菊兩人兩情相悅,互許終生。萬顯聲到并不反對,但楊沂中卻因為萬如菊是江湖兒女和自己家不是門當戶對,又是萬顯聲的女兒-----萬顯聲當年曾干了一件驚天動地,對于楊沂中來說卻是萬難接受的大事。因此楊沂中斷然拒絕兩人的婚事。
楊朝輝生性倔強,一氣之下,更離家出走和萬如菊私奔。數年后,兩人有了楊炎。雖然兩人在江湖中漂泊十分辛苦,但也生活的十分美滿幸福??上Ш镁安婚L,兩人的行蹤終于被楊沂中現。楊沂中不惜親自率領大隊軍馬包圍兩人,硬是逼迫兩人分開。
如果只有楊朝輝和萬如菊兩人,二人肯定是寧愿雙雙徇情而死,也不愿分開。只是那時兩人已有了楊炎,無奈之下,楊朝輝只得隨楊沂中回到楊家。萬如菊則帶著楊炎投奔父親萬顯聲,隨父親生活。
楊朝輝雖然隨楊沂中回到楊家,但心如死水,無論楊沂中給他介紹多少大家閨秀,名門淑女,都立志不再娶妻。楊沂中也無可奈何。兩年以后,楊朝輝隨楊沂中出征,戰死在疆場上。臨死前留下遺書,希望楊沂中能認下萬如菊母子,接她們回楊家。眼見兒子去世,楊沂中夫婦也大為后悔。于是為了完成兒子的遺愿,四處尋找萬如菊母子的下落。但因為萬如菊母子隨著萬顯聲漂泊不定,一直也沒有找到。直到這兩年,萬如菊母子隨萬顯聲定居在臨濟村才被楊沂中找到。遂和楊夫人一道只帶了幾個從人,親自臨濟村接她們母子回去。
聽得楊炎目瞪口呆。他竟沒有想到自己竟是當世名將楊沂中的孫子,而父母之間竟然有這樣感人的愛情經歷。他年紀雖小,也不禁百感交集,思緒萬千。
這時萬如菊已將楊朝輝的遺書看完,道:“看來,你爺爺現在已經很后悔了,所以來接我們回去?!?
萬顯聲道:“當年如果不是他硬逼你們離開,朝輝又怎么會早死。現在才后悔,又有什么用。”
萬如菊嘆道:“爹,朝輝都死了這么多年了,還提這些事情做什么。只不過我想炎兒他終還是楊家的后代啊?”
萬顯聲反問道:“莫非你想帶炎兒跟他回去?!?
萬如菊道:“落葉歸根,炎兒終究還是楊家的人,也終究是要回楊家去的,何況這也是朝輝的遺愿,我不想朝輝九泉之下還不瞑目?!?
聽到這里,萬顯聲長嘆一聲,不再說話。
萬如菊又問楊炎:“炎兒,你認為呢?”
楊炎想了一想才道:“我覺得,也是隨爺爺奶奶回去好。”
萬顯聲道:“為什么”。
楊炎道:“就算是當年爺爺不對,但現在他也確實是后悔了,這次又誠心誠意接我們回去。而且爺爺奶奶的年紀都很大了,我們也該為兩位老人想一想。爹死了以后他們一定很傷心,如果我們不愿回去,他們一定更傷心。何況爹在死前的心原,也一定是希望我和娘能回揚家去的?!鳖D了一頓,低聲道:“我想我也該回去給爹掃掃墓了?!?
萬如菊輕輕撫摸著楊炎的頭道:“爹,您看呢?”
萬顯聲嘆了一口氣道:“你們說的也不是沒有道理。何況你們跟著我這樣飄蕩終究也不是長久。到楊家生活得也一定好些?!?
萬如菊道:“那么說,爹,您是同意了?!?
萬顯聲道:“就這樣吧,你們先隨楊沂中回去,如果在楊家過得不好,我在接你們出來。哼,區區一個郡王府也難不倒我的?!?
萬如菊輕輕笑道:“爹,您還是老脾氣。”
萬顯聲呵呵一笑,高聲道:“楊沂中,你進來吧,他們愿意隨你們回去了?!币慌臈钛椎募珙^“炎兒,去把他們領進來?!?
楊沂中和夫人隨楊炎來到里屋,楊夫人一下來到床邊,抓住萬如菊的手道:“如菊,這些年可真苦了你們母子。”
萬如菊輕輕道:“婆婆?!睏钛捉兄棠倘艘积R抱頭大哭。看得一邊的楊沂中和萬顯聲也不禁熱淚盈眶。
萬顯聲向楊沂中微微示意。留下他們娘三人在房中說話。楊沂中隨萬顯聲走出里屋,才道:“顯聲兄,這可是多謝你了。”
萬顯聲嘆道:“過去的事就不用再提了,好好待了她們母子吧。多些年她們母子跟著我四處飄蕩也吃了不少苦頭,也確實應該安定下來?!?
楊沂中道:“顯聲兄放心吧,我定不會讓她們母子受委屈的。”
萬顯聲點點頭道:“炎兒的年紀也不小了,我也不愿他像我這樣在江湖中飄蕩,還是跟著你們或許有個好的前程?!?
楊沂中道:“我在村口時,看見這孩子露了一手輕功,確實高明得很,想來是顯聲兄教導有方吧?!?
萬顯聲笑道:“這孩子從小就聰明,什么東西一學就會。我也只能教他一些武功,但也不能教別的。跟著我可要把孩子耽誤了?!?
楊沂中道:“顯聲兄,你放心吧,我定會將炎兒培養成材的。”
這時天晚將晚,于是楊沂中夫婦告辭,約定明天一早來接萬如菊母子。