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第二天,也就是正月初二,一大早楊炎剛剛起床,楊安急急忙忙跑進屋內道:“炎少爺,老王爺叫你去呢。”
楊炎道:“安叔,爺爺叫我有什么事嗎?”
楊安道:“這個老奴也不知道,不過戶部尚書韓大人和一位宮里的曹公公來了。老王爺正在接待他們。”
楊炎一怔,難道真的選中了自己,是上門提親來了?
等楊炎局匆匆忙忙趕到楊沂中的正堂時,果見楊沂中正陪著韓彥直和一個太監說話,那個太監楊炎也認識,就是那天陪趙眘看楊炎練兵的曹公公曹安民。
一見楊炎來了,楊沂中忙起身招呼:“炎兒,快來見過韓尚書和曹公公。”韓彥直和曹安民也立即站起身來,曹安民滿臉笑容道:“前幾天咱家陪皇上去看楊統制練兵,以經前過楊統制了。皇上可是一直夸贊楊統制練兵有方啊。”
楊炎忙向兩人施禮道:“兩位大人,新年到此有事嗎?”
曹安民笑道:“自然是有事,咱家可是要恭喜楊統制了。”
楊炎這時也只好裝糊涂,道:“公公恭喜我什么?”
曹安民呵呵一笑道:“咱家和韓尚書可是奉了皇上的旨意,特來向楊統制提親的。”
這時韓彥直道:“皇上聽說楊統制尚無妻室,要將永寧公主許配給楊統制為妻,所以讓在下和曹公公前來提親,可是要恭喜楊統制了。”
關于皇帝欲招駙馬的事楊沂中到是也聽到一些風聲,不過事情沒有確定,他也不便瞎猜,現在見韓彥直和曹安民上門提親,楊沂中也不禁喜形于色,笑道:“原來如此,真是有勞子溫和曹公公了。”他當年與韓世忠同殿稱臣,諸將都曾結為兄弟,因為也算是韓彥直的長輩。因此直呼其字,并無不可。
楊炎卻怔了怔道:“是永寧公主嗎?”心中想道:“不是說是給趙月如選駙馬嗎?怎么變成了趙倩如了。”
韓彥直見楊炎的表情,也猜到他事先大概也聽到一些風聲,便道:“這次皇上是同時給兩為公主選駙馬,將永安公主許給了虞參政的公子虞公亮,而將永寧公主許給了你。楊統制,你可愿意,也好讓我和曹公公向皇上回旨啊!”
這時楊炎心里亂如麻絲一般。從他聽到這個消息起,他就一直以為是趙月如,因此一直把她當作對像來考慮的。所想的都是趙月如如何如何。突然之間得知變成了趙倩如,今他心中一陣大亂,思緒一片空白。
曹安呵呵笑道:“同安郡王,當年太上皇就將您比做郭子儀,現在皇上愿將公主許給你們家,您可是真像全了郭子儀了。”
楊沂中也笑道:“那里,那里。郭子儀是何許人也,我怎么敢比。不過皇上龍恩浩蕩,恩寵我們這些老臣罷了。也多蒙公公照顧。”說這只見楊安己端來一個大托盤,盤中放著一疊交子,兩件玉器。
原來楊安跟隨楊沂中多年,頗為靈通,一聽是招楊炎為駙馬,心知這謝禮是少不了的,立即到后面選了兩件上等玉器,一千貫的交子,拿了出來。
曹安民眼尖早就看到了,心中大喜。再看楊炎在一邊呆,也不說話,以為他是少年人面皮簿,便笑道:“楊統制,你也說句話啊!皇上可還等著咱家和韓大人回去復旨呢?”
楊炎心一橫,牙一咬,沖口道:“楊炎不能從命。”
曹安民和韓彥直正笑嘻嘻的看著楊炎等他答復,那知楊炎開口竟是推辭。一下事兩人都不禁干住了。
楊沂中也大吃一驚,正想說話,曹安民也反應過來,搶先道:“楊統制,你說什么?”
楊炎抱拳一躬,道:“請曹公公,韓大人去回復皇上,楊炎以訂婚配,不能迎娶公主,有負皇上厚愛了。”
楊沂中這才開口道:“炎兒,你……”
他話未說完,楊炎己打斷道:“爺爺,我娘臨終以前,以為我和流蘇訂下了婚事,這一點您是知道的。”
楊沂中一怔,沒想到楊炎是因為流蘇而不愿娶公主。其時男子未娶正室之前,先收一二個侍妾實屬正常。因此他只把流蘇當作楊炎的一個妾室,并不反對。但從未想過楊炎會把流蘇當作正妻。在他的心中楊炎的正室自然是要豪門大族方才門當戶對。
韓彥直皺了皺眉,問楊沂中道:“楊郡王,楊統制說的是真的。”
楊沂中苦笑了一聲,也不知如何回答。楊炎和流蘇的事也不是一句兩句說得清楚的。如果換了是楊昌鵬到好辦,他只要一擺爺爺的駕子,那里還輪到孫子說什么。但他卻深知楊炎的脾氣,看似隨和,骨子里卻倔強的很。這一點和死去的楊韓輝一樣。更要命的是楊炎還繼承了萬顯聲天不怕地不怕的個性,想硬壓他,說不定他會鬧出什么事情來的。
曹安民有些不悅道:“楊統制,如果你以為永寧公主不是皇上親生而是蕃王之后,以為皇上厚此薄彼那可就錯了。永寧公主雖只是皇上的侄女,卻與親生無二,一應事宜,都是按公主的禮數定的。你若娶了她仍是駙馬而不是郡馬,這一點你可弄清楚哦。”
楊炎道:“楊炎怎敢有此種想法,只是我確實己經定婚,怎能因公主而忘信義,請公公回復皇上,請皇上收回成命。”
曹安民轉頭問楊沂中:“同安郡王,你說這叫咱家怎么去回復皇上呢?”
楊沂中嘆了一口氣道:“公公就請按楊炎的原話回復皇上吧。”
曹安民哼了一聲道:“那好,同安郡王,楊統制,咱家這就告辭了。”說罷對楊沂中拱了拱手,一甩袖子,氣哼哼的走了。
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趙眘氣呼呼的走進寢宮,一屁股坐到龍椅上,猶自吁個不停。宮女、宦官們從未見皇帝氣成這樣,一個個嚇得大氣也不敢出。
夏皇后一見,便問:“官家這是怎么了,和誰生這么大的氣?”
趙眘氣哼哼的道:“還不是為了那兩個丫頭的婚事,真是要把朕氣死。”
夏皇后親手倒了一林茶,捧給趙眘,道:“氣大傷身,若是氣壞事身體怎么得了。官家是大宋的皇帝,為祖宗的基業著想,可要保重龍體。那兩個孩子的婚事怎么了。”
趙眘接過茶杯,一飲而盡,呼嘆稍稍平息了一些,道:“月如,倩如這兩個孩子年紀也不小了,朕本來是打算給她們招駙馬,人選都以選好了,月如的駙馬是虞允文之子虞公亮,倩如的駙馬是楊沂中的孫子楊炎。”
夏皇后微微點頭道:“臣妾雖在宮中,卻也聽說過這兩個人,說是這次宿州大捷全賴這兩人出力。”
趙眘也點點頭道:“朕親自招見過這兩個人,難得這兩人都是年紀輕輕,假以時日定是我大宋的棟梁之材,而且無論是年紀,家世,品貌都和她們相當,所以朕才會想到招這兩人為駙馬。”
夏皇后笑道:“官家親眼所見,定然不錯,就是臣妾聽官家之么一說,也覺得甚好,可官家又為什么生這么大的氣呢?”
趙眘“哼”了一聲道:“一個不愿嫁,一個不愿娶。你說朕怎能不生氣呢。”
夏皇后道:“官家這么說可把臣妾弄糊圖了,怎樣個‘一個不愿嫁,一個不愿娶呢’?”
趙眘苦笑了一聲,道:“這是朕沒說清楚。是月如不愿嫁給虞公亮,楊炎不愿娶倩如。”
夏皇后聽罷,也笑了一笑,略一思索道:“月如這孩子一向眼高于天,加上聰慧過人,自然心高氣傲,不愿所嫁非人,也里常理。”
趙眘搖了搖頭道:“皇后,朕何償又不知道呢。月如天資聰穎,文武雙全,可惜是個女子啊!如果她是男子,朕早就立她為太子了。可即是女子總有一天是要嫁人的,何況她也到了出嫁的年紀了。她是朕的親生女兒,她的駙馬朕又怎會胡亂挑選,那虞公亮也不是碌碌之輩,朕看他雖然年輕。但在青年的一代之中幾乎無人能比。招他為月如駙馬,怎么是所嫁非人呢?如果連虞公亮都配不上月如,哪我大宋還有誰能配得上月如。”
夏皇后點點頭道:“官家說的很是,那么楊炎不愿娶倩如又是怎么一回事呢?”
一提到楊炎,趙眘氣就不打一處來:“這楊炎更可氣,說什么他己定婚,不愿娶公主。”
夏皇后一怔,道:“他真的以經定了婚嗎?”
趙眘道:“他若是真的訂了婚也就罷了,朕雖是大宋天子,也不會逼他去做不義之事。剛才楊沂中進宮來將一切都告訴朕了,楊炎所謂訂婚其實是他一個貼身的侍女罷了。他現在雖不是大臣,卻也是王孫公子,卻要以一個侍女為妻,成何提統。”
夏皇后到有些不解,道:“為一個侍女?”
趙眘嘆了一口氣道:“居楊沂中所言,那個侍女本是孤兒,幼時買入楊家,一直看顧楊炎起居,兩人年齡相仿,又是一起長大,也箅是青梅竹馬。楊沂中本打箅給楊炎作妾也就滿可以了,那知……”
夏皇后點點頭道:“臣妾到是有些明白了,或許是楊炎怕娶了公主以后,公主會容不下那個侍女,也未知可否。”
趙眘怔了一怔,想了想道:“還是皇后想得細,現在想來,楊沂中在言語之中也曾暗示過朕,只是當時朕正在氣頭上,也沒注意。不過倩如一向為人和善,又大度可親,不是不容人的。”
夏皇后笑道:“官家說得不錯,可惜倩如為人如何,楊炎又怎么知道。不過若真是如此,那楊炎肯為一個侍女如此著想,定是一個重情義的人,倩如真要是嫁給他,臣妾到也放心。不過這件事倩如的意思如何,她是愿意還是不愿意呢?”
趙眘道:“說來朕也奇怪,倩如到是十分愿意,她居然跟朕說此生除了楊炎,絕不嫁其他人。也不知是看上楊炎那一點了,幸好是在皇宮里,要是傳出去還不被人笑死啊。”
夏皇后笑道:“臣妾是看著倩如長大的,這孩子看來柔順,心里卻剛得很,如果她認準的事只怕比月如還要固執。她既然這么說了,若是真逼她再嫁他人,只怕很難啊。”
趙眘點頭道:“皇后說的是,那楊炎還在尚武院上學的時候,朕就注意到他了。不僅勇武過人,而目治軍有法,有名將之風。以后定能為我大**金滅夏,開疆擴土。難得倩如又對他中意,如果真的怎成就他們兩人,也是一仵好事,可惜……”
夏皇后聽了,卻眼睛一亮,道:“楊炎也在尚武院上過學嗎?臣妾記得月如和倩如不是也在尚武院里上過學嗎?”
趙眘道:“皇后這么一說朕到是想起來了,說來楊炎和月如倩如還是同年,虞公亮可要早他們幾年。唉!朝中的老臣多以雕零,難得出了這樣兩個年輕有為,又是名臣之后,忠心可嘉的人。若是能招為駙馬,他們一定會盡心竭力,為大宋盡力。朕現在雖是壯年,但也以是年過四十的人了,百年之后,把他們留給太子,朕也無憂了。可惜呀……”
夏皇后沉思了一會兒,道:“論理臣妾是一介女流,也沒有高皇太后那般見識,不應干涉朝中大事,不過這招駙馬本是官家的家事,倩如只是官家的侄女,月如雖是官家的親生女兒,卻也非臣妾所出。但臣妾一向視她兩人為己出,與親生無二。何況這也關系到我大宋的江山社社稷,臣妾也不得不插幾句嘴了。”
趙眘擺了擺手道:“現在只有你我夫妻兩人,皇后有什么要說的但說無訪。”
夏皇后微笑道:“臣妾到是有個法子,不知可不可行。”
趙眘道:“哦!皇后有什幺法子,不訪說來聽聽。”
夏皇后道:“臣妾的法子也很簡單,可以將那虞公亮進宮,先讓月如見他一面。月如一向心高氣傲,不大看得起人。那虞公亮如果官家所說那般出色,臣妾想月如見他以后,自己也會三思的。”
趙眘呵呵笑道:“皇后是想演一出‘甘露寺相親’么?”
夏皇后也笑道:“臣妾又不是吳國太,皇上也不是使美人計,做什么‘甘露寺相親’。不過讓他們兩人見上一面,說不準月如也就愿意了。如果還是不中意,那也是緣份所然,強求不來了,也只能作罷。”
趙眘想了一想,道:“皇后的辦法到是可以一試,哪么倩如和楊炎的事情又當如何呢?”
夏皇后道:“那也簡單,就讓倩如自己去找楊炎,對楊炎說清。至于楊炎愿意不愿意,就看倩如怎么說了。”
趙眘聽了,連連搖頭道:“不妥,不妥,倩如雖不是朕親生,但也與朕的女兒無二,如果是公主相看男方到也使得。那有堂堂公主之尊,低聲下氣去求別人娶她,到像是自己嫁不出去一樣。常言道‘皇帝的女兒不愁嫁’嗎?這是萬萬不成。”
夏皇后笑道:“官家,這又有什么呢!如果倩如去見楊炎,能使楊炎回心轉意,那婚事成了自然不就么么也沒有了嗎?如果還是不成,倩如也不能怪官家,以后官家再為她另選駙馬,她也沒有拒絕的道理了。”
趙眘想了一想道:“皇后說的道是也不錯,不過一定不城,傳事出去,朕這臉面又何在,皇家的臉面又何在呢?”
夏皇后道:“官家只需把倩如找來,親自吩咐她即可,又不用下旨,那里就會傳出去。她和楊炎既是同年學生,見一面也無不可,這一點官家到不用多心。”
趙眘又想了一想,終于露出了笑臉,道:“那就依皇后所言吧。”
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楊炎來到翠微亭前,以看見亭中趙倩如俏立的背影。
趙倩如緩緩轉過身來,看著楊炎。她今天穿著一件杏黃色及地長裙,外面披著一件猩猩紅的羊毛大氅。松挽髻,淡施鉛華。整個人看起來又美麗,又端裝。和趙月如那種英姿颯爽的美相比,也別有一翻風情。
事實上楊炎收到趙倩如約他在翠微亭相見的信時己是正月初十。剛剛帶著選鋒軍完成了七天的野外訓練回來。接到信的那一時楊炎也不知如何是好,畢竟是自己拒絕了趙倩如,使他心里總覺得是自己對不往趙倩如一樣。
不過思緒再三,楊炎終于決定還是赴約為好。
看著趙倩如的一雙妙目凝視著自己,楊炎便是覺得渾身不自在。半響之后,見趙倩如還不開口,楊炎只好干咳了一聲道:“公主,你找我來有什么事嗎?”
趙倩如這才把目光從楊炎身上移開,輕輕道:“你還記不記得,我們第一次見面是什么時候?”
楊炎怔了一怔,沒想到趙倩如會問出這一個問題。在他的印像中,他和趙倩如的交往應該是從乾道元年(1165年),在尚武院戰場比試的前一天,他被趙倩如拉著在臨安城里轉了一圈開始的。但那一次決不是他們的第一次相見,因為在那一天之前,兩人在尚武院里就時有碰面的機會。那么兩人第一次見面是什么時候呢?
還好趙倩如并沒有讓楊炎想太久,便道:“應該就是你剛來尚武院里上學的那一天,就是在那一天你和姐姐打了一架。”
聽她這么一說,楊炎立即就想了起來。確實就是自己剛進尚武院的第一天,是他第一次和趙月如、趙倩如姐妹第一次相見。
這時趙倩如又道:“我現在雖然貴為公主,又是當今皇帝的侄女,其實我和皇上之間的血脈相隔很遠,只不過都是太祖皇帝的后嗣罷了。”
她說的這一點楊炎到是明白。當今的皇帝趙眘并不是太上皇趙構的親生兒子。大宋自太祖皇帝趙匡胤傳位于其弟太宗皇帝趙光義之后,皇位就一直由趙匡義的一脈繼承。但趙光義的皇位來的本有些不明不白。素有“燭光斧影”之說。金國南侵之后,曾有傳言說:趙匡胤的皇位是被趙光義一脈篡奪,轉世托生為大金太宗完顏吳乞買,來報復趙匡義的子孫。還有人說完顏吳乞買長得與趙匡胤一模一樣云云。靖康之難以后,趙光義一脈只剩趙構一人。而趙構本人又無子嗣,遂深信這種說法。因此決定在趙匡胤的后嗣之中選了趙眘為養子,繼承皇位。
趙眘繼位之后,因為見到宗室單薄,于是又到民間尋找其他趙匡胤的后嗣子孫,趙倩如的父親趙覺就是這樣被找到出來,請到臨安,被趙眘認為皇弟,封信王。趙覺死后,信王被趙倩如的幼弟趙忱繼任,而趙倩如也被封為永寧公主。
接著又聽趙倩如道:“我們一家是在紹興三十二年(1162年)被接到臨安的。在那之后一直都生活在民間。家境雖然不太貧苦,但也不錯富足,只不過一家人在一齊和和睦睦,到也開心快樂。時到今日我還常常想起那些時日。
楊炎心中一動,這還是第一次聽到趙倩如的身世,到是和自己有些相似。
趙倩如又道:“我們來臨安不久,父王就故去,弟弟繼任了王位,我被封為了公主。因為圣人喜歡我,留我住在宮里和姐姐做伴,所以我和姐姐的感情一直好得像親生姐妹一般。”她緩緩走出亭子,楊炎跟在她身后,聽著她說:“姐姐確實是個奇女子,不僅生得美麗,而且聰惠過人,無論是學文還是練武,甚至比男子都強得多,就連太子都遠不如他。”
她實然轉過身來,又凝視著楊炎道:“直到那一天,遇到了你。”
楊炎一怔道:“遇到我怎么了?”
趙倩如道:“姐姐最不愿的就是輸給別的男子,可是那一天居然就輸給了你。連我都不敢相信,那么聰明,那么強的姐姐,居然會輸給一個和我們差不多大的男孩子手下。”
楊炎只好撓著頭苦笑,當年那場看似小孩打架的事情給他帶來的麻煩還不是一般的小。
看著楊炎一副垂頭喪氣的樣子,趙倩如也忍不位笑了起來:“從那一天開始,我就開始注意你了。我想知道一個能輕易就打敗姐姐的男孩,到底有什么出奇的地方。不過后來你的表現卻大大出乎了我的意料之外呀。”
楊炎想想自己在尚武院里的表現,又不禁苦笑著搖了搖頭。
趙倩如道:“但我確不信,姐姐是絕不會被一個平凡的人打敗的。你成績一般,又逃課,又攪亂課堂,這樣做一定是故意的。雖然我不知道你這樣做的目地是什么,但我現,你是故意裝出一付很平庸的樣子來的。”
楊炎呆了一呆,道:“你憑什么這么說?”
趙倩如微笑道:“經過我的統計,格斗、刀術、槍術這些課程你基本上是一次也沒上,兵法、軍政、陣法這些課程你上得也不多。只有馬術和箭術兩門課,你基術上就沒怎么缺過。我說得對罷。”
楊炎嘿嘿笑了,道:“你可此我算得還清楚。”
趙倩如道:“你的武功本來就很高了,一定是另有高人傳授你的,因此在尚武院那些武功一類的課程你自然不用去學了。至于兵法、軍政這些課程,同安郡王身經百戰,自然要比尚武院里的教官強得多了,想來有他教給你也就夠了。只有馬術,箭術這樣的課程需要在尚武院學,因為這需要很大的場地才行,只有在尚武院才有這個條件。我說得對嗎?”
楊炎有些難以相信的看著趙倩如,心里對這個公主重新估計,她的思緒很細,而且頭腦十分清晰,分析推理的能力到是十分出色。
趙倩如道:“后來的事情就不用我說了,總之是正明了我的猜想是正確的。你確實不是一個普通的人,或許就從那個時候起,我的心里就有了你的存在。”她的臉微顯紅暈,卻平添了三分嬌艷“后來官家告訴我,要給我選個駙馬,就是你了。我忽然現自己的心里竟是那么愉快,那個時候我才真的知道,你真的就在我的心里了。”
楊炎的心忽地一顫,一股說不出是什么的滋味從心里涌了上來。這種感覺是和流蘇一起時不一樣的。他和流蘇最開始是因為憐憫,后來是日久生情,一切生得十分自然。然而這卻是他生平第一次聽到女子對自已表白心事,而生得又是那么突然。
趙倩如道:“但是你卻拒絕了,因為你看不上我嗎?”
楊炎一怔,不由自主道:“不是。”
趙倩如微笑道:“那么是為什么呢?我知道你有一個青梅竹馬的女孩叫流蘇,你是但心我會容不下她才拒絕嗎?還是因為嫁給你的是我而不是姐姐。”