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“又出去了?”長(zhǎng)吉瞪大了眼睛。
“是,常娘子昨晚歇得早,今日天不亮便起身了,朝食用得也早?!逼蛬D答道:“因此早早便出門去了?!?
魏叔易聽來(lái)莫名想笑,點(diǎn)頭道:“能吃能睡能逛,甚好?!?
說(shuō)著負(fù)手轉(zhuǎn)身:“走吧,去衙署了?!?
長(zhǎng)吉應(yīng)了聲“是”,跟上自家郎君,不禁犯起嘀咕:“旁的小娘子遭遇此等禍?zhǔn)拢匾蘅尢涮鋰槀€(gè)半死,怕是連房門都不敢出了……這常家娘子倒好,除了吃睡之外,竟是半點(diǎn)都不著家的?!?
“的確過(guò)于省心了?!蔽菏逡讎@道:“喻公這份人情,我雖知是白撿來(lái)的便宜,但白撿到這般地步,竟連腰都無(wú)需彎一下,倒是我不曾想到的?!?
說(shuō)話行走間,他微瞇起那雙澄潤(rùn)烏亮的眸子,看向朝陽(yáng)升起之處。
早寒被驅(qū)散,草木發(fā)新芽。
臨近合州衙署的一座茶樓內(nèi),晨早時(shí)便已十分熱鬧。
茶客們?nèi)齼蓛梢蛔?,口中議論著的多還是刺史府與周家村之事。
常歲寧坐在二樓臨窗處,看似并未留意那些聲音,一手撐腮,一手把玩著茶盞,百無(wú)聊賴地看向樓下長(zhǎng)街。
街對(duì)面前方不遠(yuǎn)處,即是合州衙署,今日一早她已瞧見不少人從衙署里相繼走出來(lái),其中多是些婦人或身有殘缺者——
欽差魏叔易帶來(lái)的人已臨時(shí)占下了合州衙署,與當(dāng)?shù)毓賳T協(xié)同處理此案,前夜周家村人悉數(shù)被押來(lái)此處,經(jīng)過(guò)一日一夜的審訊,確定了哪些是受害之人,之后或由衙門送歸原籍,或于合州另行安置。
“郎君你看,那是里正家的……”阿澈小聲說(shuō)道。
那剛從衙署里出來(lái)的跛腳婦人手中牽著一個(gè)小小女童。
一名十三四歲的少年追了上來(lái),二話不說(shuō)就要去搶婦人的包袱:“給我拿來(lái)!”
“你要干什么!”婦人避開少年的手,拉著女兒后退兩步。
“既是衙門分下來(lái)的安置銀子,自該給我!”少年怒目道:“爹都要被你害死了,你這沒(méi)心沒(méi)肺的人還有什么臉活著!”
他的親生娘親,竟然在衙署里指認(rèn)他的親生父親!官老爺問(wèn)的,她說(shuō),官老爺沒(méi)問(wèn)的,她竟也要說(shuō)!
少年還要伸手再搶,后腦勺忽然被什么細(xì)小的東西砸了一下。
“誰(shuí)!”
他氣沖沖地轉(zhuǎn)過(guò)頭去,眼眶又挨了一下。
少年痛叫一聲捂住眼睛,拿另只眼睛去看,只見掉落在地的是一?;ㄉ骸暗降资悄膫€(gè)孬種砸我!”
二樓處,姿態(tài)閑適靠在窗臺(tái)邊的常歲寧,將剝下來(lái)的干棗肉放入口中。
“哎呦!”
棗核尖利,打中了少年額頭,破皮冒血。
也幸而動(dòng)手之人如今手上只有準(zhǔn)頭,力氣不夠,否則便不止是破皮那般簡(jiǎn)單了。
“……里正家的兒子怎么也被放出來(lái)了,有人要跑,他也抓過(guò)人打過(guò)人的,我親眼看到過(guò)!”阿澈說(shuō)道。
常歲寧輕拍了拍手上碎屑,看向那跛腳婦人。
還能為何,不外乎是做娘親的人心軟,包庇了兒子,幫著含糊蒙混了過(guò)去——
可自幼在那等魔窟中長(zhǎng)大,耳濡目染,有樣學(xué)樣,又能是什么好東西呢。
但路總還是自己選的。
那少年接連挨了幾下,又找不清是誰(shuí)打的,一時(shí)不敢再?zèng)_著空氣叫嚷,轉(zhuǎn)而沉著臉抓過(guò)婦人:“走!”
“你放開娘!”
女童哭著追上來(lái),被少年一腳狠狠踹倒在地。
婦人徹底變了臉色,紅著眼睛用力甩推開少年:“你瘋了嗎,妞妞可是你親妹妹!”
周圍響起了議論指點(diǎn)聲,生活突遭巨變的少年,咬著牙竟要朝婦人揚(yáng)拳。
“住手!”
一行佩刀衛(wèi)軍快步而來(lái),少年面色一變,瑟縮著收回了拳頭。
長(zhǎng)吉帶頭走過(guò)來(lái),皺眉問(wèn):“為何事在此喧鬧?”
郎君交待過(guò),辦差歸辦差,維持城中百姓秩序安穩(wěn)同樣重要。
“大人,大人……!”跛腳婦人認(rèn)出了他正是前夜帶人圍下周家村的人,此時(shí)含淚指向那少年:“民婦可以指認(rèn),周家村拐害良民一案中,他也是共犯!”
總歸是自己親生的,她本以為離開周家村,從那個(gè)魔窟里剝離出來(lái),一切都會(huì)好起來(lái)——可現(xiàn)下看來(lái),他同他那惡鬼般的父親根本沒(méi)有兩樣!
即便是為了妞妞,她也不能再心軟了!
長(zhǎng)吉聞言,便使人將那少年制住。
“你……你怎能如此惡毒狠心!”少年不可置信地看著婦人,掙扎起來(lái):“放開我!”
長(zhǎng)吉:“帶走?!?
“不,我沒(méi)有,她冤枉我……”少年的語(yǔ)氣漸漸慌張起來(lái),最終變成了“示弱求饒”:“娘,我錯(cuò)了,我知道錯(cuò)了!你快跟他們解釋清楚??!”
婦人閉了閉淚眼,不再看他。