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往日的魯普奈爾，總是充滿了悠閑和浪漫的氣氛，但是今天每一個魯普奈爾人都感覺到異常壓抑。//ＷＷW。ｑb5.Cｏｍ//www.qb5.com

從早上開始，治安署的治安官就全都跑到了大街上，所有的進路都被封閉了，任何人都不能隨意出入。

沒有人知道倒底生了什么，治安官們只是按照命令做事。

響午時分。一個個宮廷使者騎著快馬而去。

很快一座座府邸的大門被叩開了，等到這些宮廷使者見到了那些府邸的主人之后。等到宮廷使者騎著快馬趕回之后，那些往日風度優雅的人人物，全都變得驚慌失措。

宮廷使者帶來了令人震驚的消息。

國王駕崩了。

不過這個糟糕的消息，并沒有引起太大的混亂，因為這位陛下在去世之前，已經將未來全都安排得妥妥當當。

王儲早己經開始處理政務，強勢的總理大臣也已經被驅趕下臺，甚至連內閣的官員都己經換了一批，兩位有可能礙事的王子，都去了自己的領地，最年幼的王子還沒有成年，也不會引起麻煩。

有人急急匆匆，也有人仍舊非常悠閑。

在西斯大街四十號，艾克希米伯爵坐在他的那問敞亮的書房里面，此刻的他仍舊悠閑地看著書。

突然書房的門打開了，一個穿著斗篷，蒙著臉的女人走了進來。

艾克希米仍舊靜靜地坐著，他連頭都沒有抬。一邊翻書一邊淡淡地說道∶“我以為彌會更早一些趕來。”

“你知道我要來？”女人輕聲嘆道，她的那聲嘆息之中，帶著一絲幽怨，也帶著一絲無奈。

“早上起來，看到外而的街道被封鎖了，街上全都是治安官，我就知道妹肯定會來。”艾克希米笑了笑∶“國王死了？”

女人并不感到意外，她很清楚，以這個人的精明，肯定能夠猜到一切。

“自由領的那位曾經贈送給陛下一枚特制的藥丸，那顆藥丸可以讓服用的人，至少增加五年的壽命。”艾克希米終于戀戀不舍地放下了平里的書，抬起頭來看著這個來要他命的女人∶“是誰下的手？教廷還是你們？”

“你很聰明。”那個女人走了過來，在旁邊的椅子上坐了下來。

“我不聰明。”艾克希米搖了搖頭∶“真正的聰明人，先會看清自己，然后再看清別人，最后還要看清局勢。我是最差的那種，連自己都沒有著清。”

他仰天出了一陣狂笑∶“直到看見那些治安官。我才醒悟到這一點，我的才能和王儲殿下的才能是重迭的，我們都扭長謀劃，都擅長運用陰謀，都搜長隱忍，我也剛剛醒悟到，工儲用我，并不是因為我的才能有多么杰出，而是因為他不適合露面，我只是他的影子。現在他要站到前臺上去了，我這個影子當然就沒有必要存在了。”

[祝賀你，想明白了這些。”女人親昵地拍了拍艾克希米的手背。

“維郝雷登侯爵想必也活不久，我沒有說錯吧？”艾克希米知道自己絕對活不了，干脆有什么說什么。

“他早在幾天前就己經死了。現在活著的那個一是替身。”女人并沒有打算對一個死人隱瞞。滿足艾克希米的好奇心，是她唯能夠做的。

“德普里科特肯定不會有事，那就是一條忠狗，不管誰是國王，他都一樣對待，這樣的人反倒安全。”艾克希米仿佛在自言自語∶“蓋雷迪也一樣，他從來不介入任何事，弗雷特己經被架空了∶杰舒特斯姆這一次倒是很起勁，把手下的治安官全都派出來了，可惜他的日子也長不了，就是不知道那位真正的聰明人芭瓦德維伯爵會怎么樣？”

艾克希米往沙上靠，他其實還有一個疑問。自由領的那位將來會怎么樣？

那位同樣知道王儲很多秘事。

不過轉念一想，他又感覺到一陣哀嘆，他一直都沒有建立屬于自己的勢力，現在看來是最大的錯誤。

“還有什么心愿嗎？”那個女人微笑著問道。

“有，我多么希望從來沒有卷入過政治圈子。”艾克希米苦笑道，突然他的笑容僵硬住了，然后身體歪倒下來。

女人小心翼翼的將掉落在地上的書撿了起來。重新放回書架上，她站起身來，走出了書房。

當獸共奈爾因為治安官的異常舉動，而人心惶惶的時候，法克漫長的邊境上。還仍舊安靜得很。

希羅要塞只是一座臨時要塞，在這座要塞里面駐守著一千七百名士兵，這里面有三個小隊的騎兵，這些騎兵只負責日常的巡邏。

就是這樣一座要塞，負責著方圓二十公里的邊境。

在要塞的前方，有一條河，這條河最寬的地方不過十米，河的那邊就是特里王國。

和往日一樣，清晨時分，要塞的大門打開，騎兵隊緩緩地踱了出去。

騎兵出了要塞之后，立刻分成三個方向而去，一對人馬沿著河巡邏，另外一對順著山路走，最后一隊，沿著通往后方的大道巡邏。

沿著河巡邏的那隊騎兵，走出去剛剛一個小時，就聽到對面的林子傳來一陣陣軍號的聲音。

那是集結的號音，那隊騎兵驟然變色。

“快，出警報。”騎兵的隊長是一個有經驗的軍官，他是靠軍功從士兵一步步爬上來，為人機警而且謹慎。

傳令兵不敢怠慢，連忙取下馬背后面的一個鳥籠。

里面裝著七八只渾身漆黑，比燕子還要輕益的小鳥，這些鳥一出籠，立刻“撲啦啦”拍打著翅膀，分散開來朝著幾個方向飛去。她們有的會飛回要塞，有的則會吃往后方的軍營。

就在這個時候，天空中突然變得幽暗起來，幾道黑煙翻滾著卷了過來，黑煙的度異常快，眨眼間就追上了那幾只飛鳥。

一看到這僑情景，騎兵隊長立刻大吼一聲∶“快，大家逃命，各自逃各自的。”

話音剛落，頭頂上空的一道黑煙筆直地射落下來，快要落到地面的時候，一頭漆黑的豹子突然間從煙霧之中盯出來。

隨著一聲咆哮，那頭豹子朝著一名騎兵猛地撲了過去。

一撞到那個騎兵的身上，豹了立刻吃散開來，重新化作黑煙，不過在繚繞的黑煙之中，那個騎兵的身體迅千癟了下去，不但干癟，還變得越來越黑，只是片刻工夫，連人帶馬全都變成了枯廿。

如此恐怖的景象，讓活著的人心脾俱裂，更是沒命地逃跑。

天空之中有那么多黑煙，哪里容得這些騎兵逃走，轉眼間，這些黑煙紛紛變成了各種各樣猛獸的摸樣，有狼、有豹、不過更多的卻是鷹和華。

眨眼間一個個騎兵在驚惶和恐供之中，變成了一具具的枯骨，倒在了地上。

河對面的軍隊己經整理好隊形，開始蹬河而過了。

同樣的一幕也在其它的地方生，只不過殺人的手段各有不同，有的是一頭惡魔突然問跳了出來，將所有的巡邏騎兵全都撕成了碎片，有的是從地下胃出一大片枯骨手，把那些騎兵連人帶馬緊扣在地上，然后被一具具手持生銹鐵劍的枯骨，釘死在地上。

只用了兩個小時，法克的邊境就無聲無息地陷落了。在教皇宮里面，一個侍奉修士急匆匆地來到書房的門前，門緊閉著，外面站著一個圣騎士。

那個侍奉修士在圣騎士的耳邊輕聲說了一句話。圣騎士連忙拉動了旁邊的一根紅色的絲帶。

片刻之后，門開了。

侍奉修士快步走了進去。

“教至祝下，法克邊境上出現了不明魔力波動，很可能是特里人動進攻了。”

書房里面的人沒有什么反應，這早己經在他們的預料當中，特里的背后是奧斯特拉，而奧斯特拉也算是北方諸國之中的一員，卻又和其它國家有些不一樣。

奧斯特拉和布獸聯盟只有很小一部分接壤，所以著眼點一向都沒有放在布件聯盟的身上，而是放在特里，以及特里南部的法克身上。

既然把目光投在法克身上，奧斯特拉王國的野心，自然不是他的盟友們所能夠比擬。

現在北方諸國和冰宮都己經南下了，奧斯特拉沒有道理不順勢南下。

“這個消息，己經傳遞給法克了嗎？”教皇問道。

“還沒有。”

底下的人豎著耳朵聽著，如果是以往，肯定會有人跳出來說一些損人不利己的話，不過現在卻沒有人敢這么做。

現在局勢那樣糟糕，這時候誰敢跳出來亂說話，到時候問責起來，絕對是一點活路都沒有。

“去通報給法克那邊吧。”教皇揮了揮手。

侍奉修士立刻領命下去了。

“這個進攻的時機，算得可真準啊。”埃莫森在一旁喃喃自語著。

他們也剛剛得到法克國王駕崩的消息，雖然法克的局勢沒有因此而變得混亂，但是想要讓各個部委正常運轉起來，卻做不到。

按照當初的協議，教廷應該出兵援助，叮是現在塔奇人正在東面進攻，波賽米亞的局勢遠比法克要危急得多，在北面，自由領的那位。剛剛攻占x門要塞。這等于是掐住了北方聯軍的喉嚨，這樣有利的局勢，沒有理由平白放棄。

如果說當初教廷打的是漁翁得利的主意，那么現在被冰宮耍了一把之后，他們老實多了，情愿靠實力把敵人一個一個打趴下。

“現在增援法克，恐怕來不及，法克不是波賽米亞，那里是一片平原。扔多少兵力下去，都填不滿。”紅衣會里面有專門負責軍事的人。

在座的人全都看得出，現在的關鍵不是救援法克，法克那么大，就算憑它的塊頭，也不是奧斯特拉和特里這樣的小國能夠在短時間里面吞下的。真正的關鍵在北方，特別是卡門要塞。

北方聯軍肯定極力想要打通那里，可以預見那里將會生一場大規模的會戰。

“有什么辦法叮以最快地把軍隊派往北方？哈根頓堡現在已經不重要了，那里簡直就是一個死地，我打算至少把榮耀兵團抽出來，再加上守護兵團，將他們放在卡門要塞。”

教皇的話，讓底下的人微微有些吃驚，那是整整兩支主力圣騎士兵團，可見祝下的決心有多么大。

“除非動用那件東西？”埃莫森閃爍其詞，有些秘密即便是紅衣會的成員，也不可能知道。

不過教皇明白埃莫森的意思，他也在想這個問題。

幽冥戰車瞬息千里，天使之翼雖然比幽冥戰車稍微慢一些，不過它更加靈活，而這個世界上還有一件神器在飛行方面。和它們齊名。那就是紅云赤鐵艦。

紅云赤鐵艦一直都在教廷的手里，可知道這件事的人極少，看到過這件神器的人更少。

偏偏就在不久之前，紅云赤鐵艦己經出動過一次，雖然當初為了掩人耳目，曾經將它改頭換面過，卻瞞不過一些人的眼！清。

“針不了那么多了。”教皇搖頭嘆道∶“就算被看破的話，頂多給那個人一些補償。”

“也對。”埃莫森點頭∶“當初我們真正得罪的是冰宮，既然現在冰宮己經是我們的敵人了，也就用不著在乎他們的反應了。”

這兩位的對答，讓底下的人面面相覷，不過他們從教皇和督主教的神情之中。也大致能夠猜得出是怎么一回事，肯定又是類似于背后下手的勾當。

就在教廷這邊做出決定的時候，法克宮廷也已經接到了教廷出的警告。

這個消息頓時讓所有人感到恐慌，好在此刻已經全城戒嚴，所以這個壞消息被控制在了宮廷之中，沒有散播出去。

此刻能夠做的，就只有這些了。

和其它人不同，新的國王倒是處變不驚。他讓宮廷侍從將密偵處負責人德普里科特侯爵。和王家騎士團團長長蓋雷迪侯爵，請到了小客廳之中。

德普里科特侯爵是第一個向新工表示忠誠的，對于這位掌握著極大暗權，同時又對法克的一切了如指掌的老人，新王當然要留用。

至于蓋雷迪侯爵，新工是不得不用，原因是他手底下沒人，特別是沒有懂得軍事的人。

和統帥部、帝國艦隊比起來，近衛騎七團唯一的缺陷就是這支騎士團沒有經歷過戰爭，從上到下的每一個人，都只有實力，沒有經驗。

這三個人里面，新王和密探頭了德普里科特看上去都很平靜，早在一年之前，他們就已經在為今天做準備了。

只有那位騎士團長有些憂慮。不過養到另外兩位的樣子，他也漸漸安定了下來。

“我們的布置己經進行得怎么樣了？”新王問德普里科特，當初確立山他理政之后，老國工就將密探頭子給了他，這一年多來。他的大部分命令都是通過密偵處執行。

“陛下，一切都在您的掌控之中，如果您現在下命令的話，在七十二小時之內，靠邊境的幾個省，將近一百五十萬的居民，都可以撤到安全地帶，敵人攻過來的話，他們最多得到土地，卻得不到一點人口和糧食。”老密探頭子信心十足地答道。

新王擺了擺手∶“我還沒有正式登基，還是叫我殿下為好。”他轉頭看到騎士團長一臉茫然。對密探頭子說道∶“蓋雷迪侯爵并不知道我們的計劃，你給他解釋一下吧。”

德普里科特侯爵當然不敢拒絕。

“早在一年之前，我們就預感到戰爭有可能要爆，所以先王讓殿下著手準備對北方的防御。

“對于那些原本屬于特里人的土地，找們將實行焦土政策，所有的房子都會被推倒，所有的糧食要么帶走，水井將會被封死或者投毒。堤壩會被掘開。所有的農田會被淹沒。

“對于那些屬于我們的土地，就由當地的領主去拼死守衛，為了讓那些領上能夠抵御住北方的入侵，我們從神秘谷和教會借來了魔法師、祭司和牧師，除此之外還把第五、第九兩個兵團放在那里。我們還雇傭了數支美諾尼輕騎七團，他們負責在后方騷擾，掐斷敵人的補給通道……”

德普里科特侯爵在給騎士團長解釋的時候，新王陛下不由得有些出神。

他有些慶幸，法克的領地封奉制度，讓他能夠在這樣糟糕的局勢下，還有一絲喘息的機會。

要不是有那么多地方領土，此刻的他恐怕早已經急得跳腳了。

這一年里面，他總算是對北方各個領地和各個領地的實力狀況，有了一些認知，也正是因為這些認知，讓他稍微放了些心。

他決定放棄的那些行省，總共有兩百七十多位地方領主，這些領主大部分都擁有私人的軍隊，多的有上千士兵，少的也有四五百。

這些私人軍隊和統帥部點關系都沒有，所以他們也沒有因為統帥部的沒落而變得不堪使用。

法克的領主們豢養私兵，一向都肯花本錢，他們對私兵的看重，甚至過對上地的眷戀，所以這些私兵都是經過嚴格訓練，裝備精良的強兵。

用各個領地的私兵，去消磨入侵者的鋒芒，將那三個行省化作戰爭的泥塘，讓那些北方人陷在里面脫身不得，最終徹底陷進去。

這就是他的策略。“這個策略確實高明。”蓋雷迪侯爵己經聽完了老密探頭子的解說，他當然看得出這個計劃的高明之處，卻也看得出這個計劃的問題所在∶“只是它太消極了一些，而且敵人萬一用蠶食的辦法，一點一點往前推進，這個計劃可能就會出現問題，而且，萬一有人不戰而降，萬一有人反過來替敵人做事，在背后插自己人一刀子，局勢可能會迅惡化。”

新王并不感到意外，他雖然對軍事方面不太擅長，不過也懂一些，那么多書不是白著的，從有歷史記載開始。大大小小的戰爭不知道生過多少，各種計謀和戰術都己經用爛了，近兒個世紀以來，就沒有什么新鮮戰術出現過。

蓋雷迪侯爵所說的兩個問題，他當然也想到過。

“他們有那么多時間嗎？”新王輕輕一笑∶“現在可不是我們和特里在打仗，誰都知道，特里的背后站著啊個國家。只是沒有直接撕破臉罷了。現在北方組成聯軍，正和布魯聯盟打得你死我活，布魯聯盟的背后是奧德雷和教廷，現在奧德雷和教廷己經直接出手了，只要等到他們抽出手來，奧斯特拉或許能夠抽身出去，特里絕對沒有這個本事。“至于最后的那個擔憂，我己經告訴他們，我和自由領的那位同樣簽署了一份協議，這份協議里面包幫法克消理叛徒。終極強者不能隨意動手，但是消理叛徒卻不在禁止之列。”

新王一邊說著，一邊看著蓋雷迪侯爵，對地方貴族們的警告，對這位騎士團長大人同樣有效。

“那么您讓我來，又是為了什么？我看得出，您己經勝券在握。”蓋雷迪侯爵確實感覺納悶。

蓋雷迪的情緒波動。完全落在了新王的眼里，這正是他需要的，也是進來之后他刻意營造的結果。

他確實需要重用蓋雷迪，此刻他手里唯一拿得出手的軍事人才，就只有這位騎士團長了，但是他不希信任和重用很容易轉化成貪婪和傲慢。

他必須讓蓋雷迪知道，一切都在他的掌控之中。

論用人之道，這位新王陛下遠遠過他的父親。因為他有足夠多的時間去看，去想，去研究父親的得失成敗。