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即使謊言可能會讓事情變得簡單，而真實既痛苦又令人無法承受。

「……如果你喝了，你也沒辦法去前線了。」

愛緹拉在藥水即將進入口腔的前一刻打住，放下瓶子瞪著他。「你什么意思？」

「這種藥有個副作用，喝下之后會暈眩無力，沒有辦法行動，大約會持續三天。」

她一聽，立刻變得渾身僵硬，但眼神仍夾帶著幾絲懷疑，探究著這是否為謊言。

宙伊斯以毫不掩飾的真誠眼神回望她。「你喝下解藥之后就無法戰斗了，所以我會帶你離開，馬車已經準備好了。」

「……那我不喝了。」

愛緹拉乾脆地將瓶塞塞回。宙伊斯以手掌擋住朝他推回來的藥水。

「你延續十年的詛咒，只要喝下這瓶藥水就能夠解除了，為什么不喝？」

「在這么重要的時刻，我不能被剝奪戰斗的能力，不管是什么理由都不行。」

「但是你為什么要戰斗？你真的不惜犧牲自己也想保護所有人嗎？這就是你的理想嗎？」

「不行嗎？」愛緹拉的眼里燃燒著怒火，還帶有一點因被刺傷而激起的自我防衛。「我說過了，這是我自己決定的事情，和魔獸戰斗就是我的使命！」

「這一切都是由虛月之夜中產生的詛咒這個錯誤開始的，只要消除這個錯誤，你就不再有戰斗的理由了不是嗎？」

「說得倒簡單，你以為過去是輕易就能抹滅的嗎？」愛緹拉踏前一步，右手猛力揪住他的衣領。「生命逝去的事實不會消失——我犯下的罪孽也不會消失啊！」

「罪孽？」宙伊斯眨眨眼，語氣冷靜得連他自己都感到驚訝。「怎么會是你的罪孽，全部都只是虛月的罪孽罷了。而這瓶藥，能夠讓虛月強加在你身上的責任全部卸去。愛緹拉，虛月奪走了你應該要享有的平凡生活，而我想把那些還給你。」

「你——」愛緹拉的語氣減弱下來。她放開宙伊斯，后退了兩步。「我……我不明白，你為什么這么執著？這又不關你的事。」

「因為我想守護你。」

宙伊斯這次相當順暢地說出口，但他能感覺到自己的語氣中帶有一種不尋常的高昂。

「你真是……不可理喻。就算說是因虛月而起好了，我仍然有責任，是我選擇加入討伐隊，揮動武器奪去性命的也是我，所以……不，不對，不管怎么樣，我都已經選擇加入討伐隊了，所以我會遵守當時立下的誓言……」

愛緹拉似乎產生相當大程度的動搖，話語開始變得反反覆覆。

「所謂的誓言，就是要在危機來臨時踏入前線戰場，為守護人民而戰嗎？」

她抿起脣，輕輕點頭。「我已經決定要戰斗了，所以……無論這個想法的起因為何，還有——」

「我知道了，那我代替你去吧。」

「……什么？」

愛緹拉的眼睛眨了又眨。

「你立下了要戰斗的誓言，這我明白了。」宙伊斯張開雙手，像是名對著人群演說的政治家似的，但漸趨高昂的詭異語氣更像是那名瘋狂的鍊金術師一般。「但是，我不希望你去戰斗，我不希望你犧牲。既然如此，就讓我代替你去戰斗吧，你所背負的使命，讓我來替你履行，這樣你就可以放心喝下解藥了吧？」

愛緹拉啞口無言地盯著他。他試圖從她的眼神中攫取她的思考，除了驚愕、不解、懷疑、無措，她還有什么樣的心情？她會如何回應？

「……不可能。」過了幾秒，她帶著再嚴肅不過的表情說，緊握的左拳似乎可以把掌中小小的玻璃瓶捏碎。「我不會讓你這么做，我不會讓任何人這么做，沒有人該代替我去戰斗。」

「這是我自己想做的，這只是我的自我滿足。愛緹拉，我只是想守護你而已。」宙伊斯再也按捺不住，伸出顫抖的雙手扣住愛緹拉的肩膀。「這是我唯一能做到的事了……我不是英雄，我也沒辦法拯救過去的人們，甚至連代替他去看看那副景色都沒辦法做到……因為眼前的你是更重要的啊！我沒辦法放著你不管，我不能任由歷史重演，所以我只能……拜託你了，愛緹拉……」

他不能說是放棄了什么，但確實是選擇了什么。

比起對于自己那虛幻的救贖，他更想給予眼前的人真實的未來。

這是他唯一能做到的事，這是他選擇要全力以赴的事，所以雖然一切都只是出自他的任性，但他也只能像這樣不斷投以真誠的感情，然后在心中向她吶喊。拜託你了……！請你一定……！

愛緹拉深皺起眉，但眼神中沾染著的是深深的憂傷。她沒有以任何理由再度反駁他，而只是抬起手，非常溫柔地觸碰他的臉頰，輕聲問道：「你還好嗎？」

居然能讓她如此詢問，想必他現在的狀況確實是糟糕透頂吧。

他勉強笑了笑。「我現在看起來像是一個瘋狂殺人魔在盯著獵物嗎？」

「不，你看起來像是失去了全世界，于是緊緊抓著唯一僅存之物的人。」

非常精準的描述，他的感覺幾乎就是這樣了。

愛緹拉緩緩垂下手，接著垂下頭。

「……我唯一知道的事情已經只剩下戰斗了，我早就決定好，就算解開了虛月的詛咒，我還是會繼續戰斗下去，直到生命的盡頭。」

「那是虛月令你忘記了，你應該去找回它們的，找回那些平凡生活的感覺，你有應該享受這些的權利。」

愛緹拉嘆了一口氣，抬頭怨怪地盯著他。「你從什么時候開始有這種想法的？」

「大概是從第一次聽見你的故事之后開始吧。」

陰影使得愛緹拉臉上的表情變得昏暗不清。太陽開始朝地平線靠近了。

「我不能因為解開詛咒就放下這些，我不能讓伙伴與死亡戰斗，只有自己茍活……如果我的能力無法在這關鍵時刻派上用場，過去所做的努力全都會白費。」

聽了愛緹拉的話，宙伊斯閉上雙眼，將臉埋進雙手掌心之中。

「……真是固執。果然這么固執才像你。但是我也不能退讓，我沒辦法退讓。既然如此，我們乾脆用別的方式來分個勝負吧。」

既然愛緹拉認為自己擁有應該站上戰場、守護人民的實力，那么就讓她看到事實并不是這樣就好了吧。

宙伊斯從腰帶上拔出長劍，這是在兩人一起旅行時愛緹拉替他換來的劍。他讓劍身朝下反握劍柄，雙眼直直望進愛緹拉湛藍色的眼瞳中。

「我們來決斗吧，輸的一方要聽從贏的一方，不得反悔。我也不會讓你拒絕我的，愛緹拉。」