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也許是老了，也許是累了，宏治回宮后沒有提審沂王，也沒有再見他一面，只在紫宸殿召見了三位內閣大學士以及六部的幾個尚書，出乎意料的是，向來殘忍少恩的宏治這回并沒有處死沂王，也沒有將他圈禁，而是直接把他廢為了庶人。

正要擬旨的時候，藺羲欽卻出班奏道：“皇上不處死沂王，那又將榮王置于何處？”

宏治愣了一下，見殿中其他大臣齊齊垂目低首，便知道眼下這樁事情已經不能由著自己的心做決定了。

沂王造反，說白了就是跟榮王爭奪天下，成王敗寇，沂王若是不死，榮王怎會安枕無憂，就如同當年的自己，不僅僅要親眼見到趙王氣絕，還要遣人屠殺他所有的兒子。

榮王勤王保駕，功高蓋天，如果因為自己的庇護而讓他疑心儲位有失，逼得他逼宮奪權，自己也將不得善終。

宏治認為這位內閣首輔是為自己著想，卻不知他心里卻有自己的盤算。

先前他對李舜前倨后恭，以他馬首是瞻，李舜倒臺后，他不但沒有受到牽連，反而成為了最大的贏家，清算戶部，落井下石，若之前還有人看不透藺羲欽，那現在便是一目了然：他從始至終都惦記著首輔之位。那除掉李舜，便是間接的佐助榮王，他又怎么會讓沂王還有卷土重來之勢呢。斬草必須除根，這是權力斗爭中永恒不變的黃金定律。

宏治沉默良久，聲音顯得蒼老疲憊：“藺卿說的在理，你去擬旨吧。”說罷，由崔珃攙扶著回了內殿。

宏治并不是把成國公遺忘了，而是他的事涉及到永淳長公主。而她一向是太后的掌上明珠，楊溥弘被擒后，永淳便帶著兩個兒子躲進了嘉佛堂，太后與宏治之間一直有心結，所以宏治不敢隨意處置。

但處置沂王的旨意當天便頒布了，并昭告于天下，沂王謀逆作亂。妄圖弒兄殺父。不忠不孝，其心可誅，本該處以極刑。但念其受奸臣蒙蔽，圣上寬仁，賜以全尸，沂王妃、世子皆廢為庶人。

藺羲欽在刑部天牢中徐徐卷起明黃綢旨。向后頭的司獄瞅了一眼，司獄會意。執著棗紅托盤走到沂王跟前，辭氣傲慢：“王爺，請吧。”

棗紅托盤上擱著匕首、白綾還有一瓶鴆毒，沂王只微微看了一眼。便驚恐的往牢房的角落里縮去，拼命的搖頭，不停地重復著：“父皇一向最疼愛我。他不會讓我死的，不會的……”

藺羲欽向司獄使了個眼色。

司獄忙不迭的點頭。揮手斥退了牢房外的兩個獄卒，把托盤擱在了地上，拿起那條三尺白綾，獰笑著朝沂王一步一步走了過去。

他向來不放在眼里的司獄如今卻像地府閻王，帶著死亡的氣息朝他步步逼近。沂王退無可退，驚駭地看著司獄手里的白綾，柔軟雪白，如今看來卻冷銳如刀鋒，他拼命的搖頭，使勁兒的搖頭，卻絲毫不能阻止死亡的腳步，他面色一僵，忽然發瘋一般朝獄門跑去，鐵門越來越近，當他興奮的以為再跑一步就可以搶出牢房的時候，脖子忽然一陣劇痛，像一把利刃割入喉中，下意識的伸手一摸，脖子上的那圈白綾冷如霜雪。

司獄順手一摁，沂王翻倒在地，司獄抓著白綾的手青筋爆出，沂王手腳掙扎了幾下，最后眼球突出，唇口大張，氣絕身亡。

司獄滿額大汗，掌上也勒出兩條紅痕，他抬手闔上沂王的雙目，然后臉像變戲法似得變成了諂笑，湊到藺羲欽跟前：“大人，已經處理好了。”

藺羲欽最后瞥了沂王一樣，面無表情地提步離開了。

司獄舉袖試了試額上的汗，轉身對身后的尸體合掌念了幾句阿彌陀佛：“你可千萬不要怪我，是藺羲欽讓我干的，你要報仇就去找他，千萬不要來找我。”又念了幾句佛號，方匆忙離開了。

牢獄昏暗，一燈如豆，幽黃的火光映在里頭僵直的尸體上，像鋪上了一層薄薄的霜雪。

次日一早，從沂王府傳出消息，沂王妃與世子趙胤棪被人殺死在府中，一同喪命的還有一個沂王妃的貼身丫鬟掬雪。

三人的死眾說紛紜。

而嫌疑最大的自然是大贏家榮親王。

不過，真正知道真相的只有南街的梅蕁。

當時她擔心黎家故意遣人殺害沂王世子嫁禍榮王，便遣了劉承義與十八駿之四去沂王府暗中照看，可最終還是遲了一步，他們到的時候，沂王妃與趙胤棪已經倒地身亡，皆被一劍斷喉，而丫鬟掬雪正橫執手中蘸血的長劍，伏劍自刎，看到劉承義的時候，已經只剩下一口氣了。

劉承義回府向梅蕁稟報的時候，梅蕁只覺得那丫鬟的名字耳熟，仔細想了想，方恍然道：“她是夏贄莊子上佃農的女兒。當時我隨李硯云一同去李家農莊，路過夏贄的莊子時，見他正強行把農戶的女兒帶走，后來李硯云向夏贄討要，說是府上正缺伶俐的丫鬟，便把她帶回了李府。”

“難怪她臨死前說要還李硯云的恩情”，劉承義若有所思的點點頭，“她話中的意思好像是說李硯云遣她來沂王府唯一的目的就是伺機除掉沂王妃的世子，但她還沒來得及下手，主人就已經亡命，她一家都深受李硯云大恩，所以要為故主完成最后的心愿，她好像還譏諷沂王冷酷無情，說李舜與李硯云全心全意襄助沂王，臨了，沂王非但沒有替李家說一句求情的話，反而落井下石，把所有的責任全部往他們身上推，說沂王是死有余辜。”

梅蕁不置一詞，只吩咐劉承義：“把關嵐和李家花襲閣的事傳出去，再把掬雪的身世與她和花襲閣的關系也放出去。這個污名不能讓榮王來擔。”