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還沒有過黃河就有西涼軍設的關卡哨站。//Www.QВ⑤.Com\www.qb5.com關中物產雖豐盛但也有不出產的東西,這就需要商販從關東、益州等地販賣過來,其中又以從關東走私鹽鐵的利潤最為厚利。
關東商人不時地走私鹽鐵給關中商販,西涼軍雖暴虐但除了征收重稅外也沒有太過為難這些商販。
因為世道不太平,沿途不少盜賊大劫,所以商隊一般結伴而行又配備些護衛,此時一些如環刀和長劍等兵器也并不管制。
渡過黃河已經很接近長安了,就在一個關卡上袁尚等人遇到了麻煩,一個西涼軍百人將不但搶走商隊兩大包鹽還征收多一倍的關稅。
商隊中的領隊是個跑過兩次關中的許氏族兵許年,他正在跟西涼軍百人將交涉,但對方蠻橫異常非要多征收一倍關稅不可。
許年塞給了他一根金條,“大人,我們跑這買賣也不止一兩次了,以后也請多為照顧。”
百人將拿了金條冷笑蔑視地看著許年,“上頭話了,不多交關稅逢想過去。”
百人將態度蠻橫堅決卻依然不肯放行。
袁尚在后面看到情形不妙就帶著許褚上去查看。許褚哪受過這等氣,鋼牙緊咬拳頭緊握,但也只能忍耐。
袁尚正想讓許年上去多給他一半關稅了解此事,但百人將突然臉色愈加蠻橫道:“不識抬舉的家伙,現在可不是征收你們多一倍關稅了,要過去得交兩金。”
許褚惱怒一雙虎目圓瞪,百人將看到袁尚許褚兩人,他有些挑釁道:“怎么,還敢跟你大爺兇,信不信把你們當關東細作抓取領賞。”
袁尚強忍住火氣,他不想栽在這么個小小的關卡上,正想交了金子了事,這時旁邊行駛來了兩輛馬車,前一輛裝飾華麗后一輛卻是裝載一些雜物,隨行的還有幾個奴仆,正是從河東一路跟著袁尚等人商隊的馬車。
有一個五十多歲的仆人走向前去對那百人將說道:“大人,我等回長安,還需要驗收文書么?”
百人將看到那個老仆人立馬換了個態度,獻媚道:“您請您請,要不要派幾個弟兄護送您回長安。”
那仆人不冷不熱道:“不敢勞煩大人啊,不過這支商隊的東家是我家大人的同族,你看。”
百人將臉色微變,賠笑道:“自然是放行了。”說罷揮手示意西涼兵卒散開讓袁尚等人通過。
過了關卡袁尚看著行駛在前面的兩輛馬車和騎在馬上的幾個仆人打扮的壯丁,對他們幫助自己有些疑惑。吩咐郭嘉照料商隊他就帶著許褚縱馬趕上上前去。
袁尚拱了拱手對騎在一匹馬上的老仆人道:“謝謝老丈的相助之恩。”
老仆人看了看袁尚然后點點頭示意他上前去,待到兩人騎馬離后面隊伍一定距離后老仆人壓低聲音對他道:“公子好生大膽,竟敢來關中之險惡之地。”
袁尚心中震驚,不知道老仆人怎么會認得他,這也是他的疏漏,本來想差不多到長安再做些修飾易容,雖然他換了一身袍服這兩年來面容也變了些但熟悉他的人還是能認出他來的,但是他確定自己的印象里根本沒有這個老仆人。
就在他疑惑對方怎么知道他時,老仆人壓低聲音又道:“我家大人是當朝蔡侍中,我奉大人之命去河東接小姐回家。”
袁尚聞言心中了然,想不到馬車上會是蔡琰,對方也一下就把他認出來了他壓抑住心中的思緒與老仆人打馬走在前頭,袁尚問道:“老人家是何時跟蔡大人的,先前我怎么沒見過?”
“呵呵,老夫跟大人流亡了十多年,算起來跟隨大人前后也有二十年了吧,上次大人回洛陽我也繞道回鄉省親故無緣見公子爾。”
“老師可好?”
老仆人回頭看了看后面的馬車嘆氣道:“不好,在朝中經常要應對董太師,這次小姐這里又生了此等不幸之事。”
他怕袁尚不明白小聲說:“公子遠在冀州可能不知,去年大人與河東衛家結親,哪想小姐與衛家公子剛拜完堂在酒席期間衛家公子就咳血亡于溷中。”
袁尚聽到這神色古怪,雙手抓住韁繩沉默不語。
老仆人以為他吃驚,緩了會后繼續有些不忿道:“衛家公子久病在身,但衛家人見他死的蹊蹺就說小姐克夫,要遣送她回娘家。這不,大人差我去河東接小姐回長安。”
袁尚眼神閃爍,沒有表示什么默默不語地打馬前行。
渡過黃河已經天黑,由于還有大半日行程才到長安。當晚眾人就入住了一間客店。
袁尚汲取了教訓后稍稍易了些容,在一名許氏俠客幫助下將膚色用藥草染黑了些又貼上些短胡子。
郭嘉取笑道:“這番公子可跟典子明這惡來有的比了。”
袁尚也不理他嚴肅道:“我們帶兩百人分批進城,其余兵士留在此地與河水對岸做接應。”
郭嘉也收起了笑容道:“我真不看好此次行動,卻不知公子為何信心滿滿。”
袁尚眼中隱隱有些傷感躊躇,不答反問道:“江山與美人,奉孝你二者取一,當如何?”
郭嘉雖覺得他問的有些唐突但想了想后卻道:“在我面前沒有此等抉擇,但成霸業之英雄豪杰不當為女子而舍棄功業,遠者有妲己、西施今朝有趙皇后引以為鑒。”
袁尚搖搖頭又問:“難道成大業著皆心無所欲?”
郭嘉瞇了瞇眼想從袁尚的神情里看出什么,“此一人彼一人也,我說者豪杰英雄,但如我朝高祖,愛江山亦愛美人終不成就大業?”郭嘉笑道。
袁尚猶如醍醐灌頂聞言心中陰晦一掃而盡,是呀他何必做那英雄,英雄難過美人關,但他要做這個亂世中為達目的不擇一切手段的梟雄奸雄,是他的東西絕不會讓人,自己要積蓄力量憑自己的意愿決定天下蕓蕓眾生的命運。