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凌云同水歸塘,來到朱洪臣的府前,躲在一個胡同里,犯了難。這太師府不太好進。
巨大的門樓高聳,門楣上朱漆大匾上,是四個龍飛鳳舞的大金字:奉恩公府。
意思就是國公府。無極帝國爵分六等,王、公、侯、伯、子、男。王爵一般是皇家直系親屬。外姓封王,都是立有不世之功的大功臣。
一般來講,國公,便是一等一的爵位了。即便是國公,也多是立有大功之臣。都是不可一世的人物。
象朱洪臣這種書有奉恩二字的國公府,是因為姻親而封爵。明眼人看到這種匾額,立馬明白,這是皇上的老丈人家。
按理說,這種姻親國公,要比那種因功得爵的國公差一點。可事實上卻恰恰相反。這種因裙帶關系而得寵的國公府,往往比因功得爵的國公要囂張。
朱府的兩扇朱漆大門,向內敞開。門兩邊高挑著書有朱府字樣的大燈籠。
燈籠下邊各有四個家丁,身著武士勁裝,腰懸鋼刀,釘子一般釘在那里。比門前的那兩個巨大的白玉石獅子,還顯得兇猛。
門兩邊高高的青磚碧瓦的院墻,一眼望不到頭。
凌云出身軍門,對于比這威嚴的場面,都見過。可這會,卻不由自主地有些忐忑不安。
他倒不是怕這種場面,而是真不知道如何進去。
是直接過去報名,讓家丁們通報進去,還是先送上拜匣,然后回去聽信。
“兄弟,俺冒充你的隨從,上前為你通報,你看中不中?”水歸塘出主意。
凌云沉吟不答。他雖然機智過人,一時也無法決斷。
將名字報進去,或許朱洪臣不忘舊情,熱情接待。
也可能他忘恩負義、翻臉不認人,來個大義滅親,將他鎖拿去邀功請賞。
想到這,凌云苦笑著問水歸塘:“水哥,這朱洪臣的名聲怎么樣?”
“名聲非常好!有名的大善人!”水歸塘不由自主的挑起大姆指,滔滔不絕地贊美道:“冬天舍棉襖,夏天施單衣,另外還施舍藥物,給買不起藥的人。要是遇到災荒之年,更是廣設粥棚,救濟災民。大家都說,這是朱太師被發配過,受過苦。知道苦日子不好過。”
“可俺怎么看不到?”凌云四下觀望,疑惑地嘟囔。
“呵呵,兄弟,這你就少見多怪了。”
水歸塘笑道:“這可是太師府的正門,怎么可能在這發放那些東西,那還不亂成了集市了?再說,施舍也是有時有晌的,不能長年累月一個勁地施舍。那樣,太師府就是開金礦,也施舍不起。辦這些事,都另有地點。別說這些事,就是太師府內的人來人往,買進倒出的,也都是走后門。這正門,是專門迎接客人和朝廷官員用的。貴府上不是這樣嗎?”
水歸塘眼中流露出疑惑。凌云看在眼里,笑著解釋道:“不隱瞞水哥。俺雖然是軍主家的公子,是你們口中的少國公、小候爺。可俺出生時受了重傷,一直在尋醫問藥。很少在府里生活。根本不知道府中的那些麻煩事兒。”
“哦,是這樣。”水歸塘釋然地一笑。
“不說這些了。”凌云苦笑一下,下決心道:“既然如此,說明俺這丈人,不是那忘恩負義的小人,最壞的打算,大概也不會落井下石。水哥,你等著,俺過去試試。”
“兄弟,這不中!”水歸塘慌忙攔阻凌云,笑道:“你不能就這樣過去。”
“那得怎么過去?”凌云問。
水歸塘正色道:“兄弟是公子,又是朱太師家的嬌客、姑爺。就這么自己空身過去認親,會被人看不起的。”