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西來商客

兩輛馬車停在一家客棧門前?？蜅２淮?，進層的小院落，收拾得干干凈凈，店門臨街，人來人往，好不熱鬧。阿柳和杜齊先下車搬動行囊篋笥，阿達去安置車與馬。穆清跟著杜如晦進到店中，往樓上走去。她自去了余杭，一直養在深閨，從未出過遠門，只在節慶中由眾人伴著游逛，平日難見市井態，更不用說客棧一類的地方，她小心翼翼的環顧了一圈店內，各色人等齊聚，互說著沿途見聞，沸反盈天。

穆清戴了半透的皂紗帷帽，依然有眼尖的好事者，瞥到了她的樣，兩兩圍聚了議論，所議的不外乎是，“小娘好顏色”，“這兩人是夫妻還是兄妹”，“別是相攜私奔了的”。杜如晦往她身邊靠了靠，有意遮擋了些她的身形，往屏風后單獨隔開的小間去。

“能否不去隔間？”穆清阻了他，悄聲道：“在家時常聽師兄們談論世事，卻只是聽聞，今日可親自聽了。”

杜如晦訝異的看了她一眼，“市井流民言語粗鄙，不怕他們污了你的耳目？”

“七娘也算不得高貴，只揀那愿聽的聽便是了?！蹦虑遢p描淡寫的答。

杜如晦低頭無聲的笑了笑，便引了她往靠窗的一席桌案去。坐定后，周圍窺探的眼光也跟了過來，穆清抬手要摘下帷帽，卻猶豫了一下，垂下手未摘。伺候茶水的店伙計快步過來，也忍不住好奇，不住拿眼瞄著她，直到布完了茶水，臨走還瞄了兩眼。穆清突然伸手摘下了帷帽，抬頭迎著一眾好奇窺視的目光，掃視了一圈，便回頭不再理會眾人的眼光和議論，若無其事地看窗外景致，亦不時與杜如晦言談幾句。

果然周遭的議論漸次少了，大家又重新投入之前的話題，各自交談開來。穆清側耳凝神傾聽了一會兒，忽聽見有人說：“聽聞年前諸藩酋長往東都進獻，請求圣上準許入市交易，圣上不僅準了，還改了規矩，令正月十五開市，很是熱鬧了一陣?！?

“某卻剛好在東都。”鄰座一商賈模樣的中年男人得意地說，座中另兩個男忙催他細說了，他嘿嘿一笑，慢條斯理起來，“小弟有生意在東都端門街，年前便接到王令，命按規定的式樣，重新整飾了店肆，整條街的墻壁屋檐俱一模一樣的式樣，盛設帷帳，又將店肆內上好的物件挑了擺放在堂。正月十五開市，不得有延誤，不得無故閉門。王命難違，因此連年也不曾好好過，又許了好些錢與伙計，不叫他們回家過年，留在店內照看。”

杜如晦與穆清同時抬頭看了他一眼，看模樣是個生意人，麴塵色窄袖翻領襕袍，長僅過膝，頭戴深灰的巾，目深鼻高，似是胡人的樣貌。見眾人皆凝神聽了，他愈發助了談興，“到了正月十五這一日酉時，街口鼓樓鼓聲大作，如約開市。一時間戲齊演，樂人伶人足有一萬八千之多，十幾里地外都能聽到樂聲，直至次日正卯才停歇了。端門街人來人往，皆華服盛裝出行，街邊的樹上，都裹了上好的繒帛，掛了宮燈，輝如白晝。就連那賣菜的，都以龍須席鋪地擺攤叫賣。”

眾人聽了都深吸一口氣，穆清壓低聲音在杜如晦耳邊問：“莫不是這商人夸大了？廟會集市我也頑逛過，怎會如此奢靡鋪張？或是帝都的氣派？”

杜如晦搖搖頭，“并無夸張，確是如此。帝都不至氣派如此，是有意鋪張了?！?

“更有甚者，”那商人自斟了一杯，又繼續道：“有令在先頭，但凡有番邦商客過酒店食肆的，店家要出門力邀商客入店，奉以酒食，酒足飯飽之后，分不取。”

那些聽熱鬧的人，都不禁嘩然。有人質疑那商人故意夸大，那商人急了，大聲分辨，“不信，且去問東都來人，那市足開到月末才收了，遠近皆知?！?

同桌的一人大笑道：“康，請人白吃白喝的事，你會愿意？莫說王命難違，就算把刀架你脖頸上，也未必肯吧?！敝車娙朔怕暣笮?，看著都好似是相熟的，連店伙計上菜時聽得一兩句，也揶揄幾句，他倒也不氣惱，很是隨和。

杜如晦輕聲告訴穆清，“你看此人是否有些胡人之相？聽別人喚他作康，康姓的胡商，那就該是個粟特人。不過粟特人一向把持西北商道，不知怎么竟跑到江南來了?？此昙蚁嗍?，必是常來常往的?！?

穆清又隨意看了他一眼，曲發虬髯，雙目深陷，鼻梁挺直，江南所見胡人不多，故看來有些惹眼，但他漢話流暢，與周圍眾漢人熟捻，似不同于一般胡人。

待大家笑過，那被喚作康的商人，繼續笑說：“自是不容人吃白食的。酒食能吃去多少銀錢？開市前就有官家來作了貼補。算上修葺店肆，分發伙計雜工的銀錢，還剩下了不少，足夠再買兩個胡姬轉手去賺錢?！?