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求榮（二）

又一日晚間，陳氏遣人喚穆清去說話。穆清一進屋，陳氏說是要同她說些體己話，便屏退了屋里所有的人，招手喚穆清與她同在床沿邊坐了，執著手說了一些話，無非是為人婦該有的操守德。末了笑瞇瞇地將穆清端詳了一番，隨后沒頭沒腦地說了一句，“這樣一副好容色，當真是不辜負了。”穆清聽了只覺古怪，加之眾人近日待她愈發的殷勤客氣，尤其是顧黎，甚至帶了幾絲巴結的意味，這教她內心不禁又生出莫名的慌亂。

隔了兩日，深夜更過后，隨著穆清所住的廂房門上響起的輕輕的剝剝叩門聲，她連日的疑惑忐忑盡皆有了解答。

更過后，小院里異常安靜，許是天過悶熱，連蟬都無力嘶鳴，只有個把夜蟲偶爾叫個幾聲。這夜好容易顧黎未到萬氏的房中，她努力撐持著，熬到更天后，萬籟俱靜時，小心翼翼地轉到東廂房門口，一再四下張望，確定無人了，才輕扣了房門。

過了半餉，阿柳端著夜燈，隔門輕聲問是誰，萬氏又左右觀望了一回，壓低聲音道：“是我，有要事相告，請阿柳姑娘速開門。”

阿柳將門打開半扇，萬氏閃身就進了屋。穆清已然起身坐著，見她進來，便吩咐阿柳熄滅了燈，人在沉沉的黑暗中坐著。萬氏也不客套，調勻了呼吸直接道：“你父親，已決意將你送與杜淹，據說那杜淹待你亦不薄，會給你個滕妾的名分，盡快著明面兒過門。”

言罷，人皆不出聲，黑暗中看不見別人的神色，只各自沉默著。阿柳還未能相信自己的耳朵，等著她們二人出聲證實。穆清一時間忘記了驚怒，呆呆地想著，果應驗了前幾日的忐忑。萬氏則等著穆清的反應。

過了良久，穆清倏地清醒過來，呼吸也急促了，“這話，確信嗎？”

“你父親親口說了。”萬氏確證道：“你母親當時亦在場，已將此事細謀劃過。似是杜淹的主意，不日就抬了聘禮來，趕在杜家那位二郎上門議親前，便要送你出門。”

竟都安排好了，穆清冷哼一聲，“這么說來，那杜淹是明知我與他侄之事了。”

“盡知。你父親也因此事躊躇了一番。可杜淹說，杜家二郎離經叛道，前幾年因棄官，并與高家娘和離之事觸怒長輩，早被遣出宗族，縱是頂著個杜姓，也與杜陵杜家毫無關系，七娘聘與他，無異于聘與一普通杜姓人，無甚益處。且不說這一層利益關系，單說一個是叔，一個是侄，輩份上便壓了他一頭。”

穆清默不作聲地咬著后槽牙，團團怒火抵著胸口在滾動，心口卻一陣陣地透著涼意，就聽阿柳顫著聲問：“七娘，這可如何是好？”穆清只長長地從胸中呼出一口氣，一時竟無法言語。

萬氏“唉”了一聲，向穆清的方向傾了傾身，“此事我已知無不言，如何打算在七娘你，也就是這幾日的事情，有何打算要快些才好。我先回了。”說著站起來要走，走到門口，又回頭補了一句，“我原不該來這一遭，更不該多嘴泄密，如今這樣偏幫著七娘，所為何事，七娘也該明白。”

穆清自那深沉的黑暗中發出一聲嘆息，幽然道：“七娘感激不盡，庶母所托萬不敢相負。”大家都不再言語，門發出吱呀的聲響，想是萬氏已出了門，一會兒阿柳摸著黑過來，也不敢多說什么，只在她身邊靜靜坐著，時不時輕聲長嘆。

直坐到天微微有些發亮，院中有了響動，英華已起身練開了拳腳，隱隱的似還聽得阿達的聲音，穆清撩起窗前的紗幔，推開窗，果然是阿達在院中一手一腳地指點著英華。靠窗出神地看了一會兒，她忽地站起身，招來阿柳，吩咐她去與阿達言語一聲，今日早膳后，讓他親自套了車，送她們往普法寺一趟。阿柳嘀咕了一句，“此時求神拜佛還管用么？”穆清只當沒聽見，催著她快些去。