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相逢（二）

杜如晦同劉敖一齊入了議事處事的內室，他擰著眉頭思了一陣，向劉敖問道：“杜淹在江都除了販鹽的生意，可還有別的生意么？”

劉敖在江都替杜如晦經營著客棧和生絲生意多年，又是個精明強干的，聽到這么一問，幾乎不帶思地答道：“近兩年，因在王世充手下操持疏浚漕河，興建行宮的事，借機攬了一宗大買賣，盤下一個織染坊，專供宮中所用的絲緞絹綢。說起來，最近他那幾個管事正買船，要將他庫藏的鹽大部分都北運了出手，賺了這一筆，好收購秋蠶生絲，備下宮中年節里要用的織布料。”

杜如晦冷冷一笑，“劉管事，找人做些手腳，將他的鹽撒一大半在漕河里，可能辦成？”

劉敖為難地沉吟了片刻，“人為的事，辦自然能辦成，只是這手段似乎，似乎不大好看。”

“早在開皇年間，就開了鹽禁，我朝商人盡可販鹽。這幾年他攀上了王世充，手里握得些權，得意忘了形，竟私自壟斷了販鹽權，如今鹽業他一家獨占，價錢自由他說了算。他是賺得盆滿缽盈的，苦了姓要高價買鹽，略窮困些的，連鹽都買不起。他暗中使了多少手段，如今我們不過是他樣，略還敬他一兩樣罷了。”

劉敖連連點頭，“即便傾灑了大半，剩余的仍是可以低價賣于姓。自此若是能破了他的獨霸，撒了那些鹽倒也不可惜。”

“趁此機也能讓他亂了陣腳，只得將大半精力投在生意上，抽不出空去尋七娘。好給庾兄造方便帶回七娘。”杜如晦自顧說著，劉敖臉上暗藏了笑意。自杜淹進門要人開始，精明如他，便已將事情猜到了七八分，暗忖這位娘不攀附權貴，心思細致，又帶了膽色，行事間透著真性情，無怪乎自家阿郎如此著緊。

劉敖領了意思，自去斡旋鋪排。杜如晦在棲月居內徘徊了一陣，對著保揚河坐定，努力調整呼吸克制著不去想那帶雨梨花般柔嫩白皙的臉龐，生怕自己一時失了控，沖去丹陽郡那個客棧，將她纖弱無助的身形牢牢圈在他的臂彎中。當日在余杭，她失了阿爹阿母，哭著潰倒在他面前，眼見她牢牢抓著他的衣袍不放，直用力到手指關節泛白，自那一刻，他便在自己心中立了誓，要替她擋去所有的苦厄。可眼下她卻因他的叔父，身陷泥淖，他只能在一旁看著，教他一面自愧一面怒意在胸中蔓延，行事自是較往日帶了幾分狠。

庾立一上都不曾下馬歇息，一氣狂奔了來里，兩個時辰后，已在湖熟鎮的順康客棧中。聽聞有人打聽她的行蹤，穆清不知是杜如晦還是杜淹派來追截她的人，躲在房中忐忑不安不敢出去。英華大著膽，小心地下樓去探聽。

過了一會兒，英華跑回房中，笑道：“有位好俊的阿郎，稱從江都來接人。可是姊夫來了？”

話剛說完，門上輕扣了兩聲，“七娘，我來了，開門罷。”聲音柔和，透著滿滿的暖意。穆清一時愣了神，不敢相信自己的耳朵，一邊的阿柳亦是一臉驚喜，跳起來急忙跑去開門。房門開處，昂藏地站立著的男，唇邊含著笑，眉頭卻微蹙著，帶著憐惜，輕輕喚了聲：“七娘。”

穆清尤定坐在房中，抬頭望著他，唇角牽動了幾下，終是沒能笑出來來，反而閉上了眼睛，兩行眼淚順著臉頰流了下來。“阿姊，哭什么呀。這可是姊夫？”英華抓著她一邊手臂搖晃著她，穆清忙抬手拭去了眼淚，略顯了幾分尷尬，低聲道：“莫胡說八道。這是自小一處長大的師兄，待我如親兄，你也該稱一聲阿兄。”