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稛載而歸惹猜疑（二）

一只蛙噗通一聲從葉面躍入水中，杜如晦驀然一驚。穆清已笑著起身迎他在身邊坐下，他訝異地望著一塘的蓮葉問：“幾時種下的，長得這般好。”

“你可曾記得去歲來京前一日，你我在江都城郊的湖上泛舟，正逢采蓮娘們收采最后一撥蓮，那日我問她們討要了些許蓮，藏著作種，今年早春種下的。”穆清頗有些得意地說，“你瞧，南方的蓮，在此地亦能長得萋萋繁盛。”

杜如晦將她與蓮仔細地端詳了一陣，笑握住她的手指尖，“這么看來，你該種蒲葦。蒲葦韌如絲，正如你。”穆清端坐起身，認真地說：“你亦知我不是那弱柳扶風的，下回無論去哪處，便帶上我罷，總好過在家中枯等。”杜如晦凝住笑容看了她好一會兒，并不搭話，良久后笑著捏了捏她的鼻尖，卻終是未應許。

賀遂管事匆匆走過曲橋來稟，“唐國公府派了馬車來，現正在大門口停著，催著阿郎盡快進府。”“怎派了馬車來？替我備馬，我這便去。”杜如晦說著站起身，撣直了袍服抬腳便要走。賀遂管事站在原地未動，略一沉吟，“馬車是來接娘的，唐國公邀娘隨阿郎同去。”穆清楞直地從坐榻上站立起來，有些不置信地看著賀遂管事，賀遂管事肅然向她點點頭，以示確鑿。杜如晦瞬時變了臉色，擰著眉頭不語，默了一陣，長長地從胸中牽出一聲嘆息，無奈道：“那便快些走罷。”

大門口果然有唐國公府徽標的馬車在候著，杜如晦托扶著她上了車，阿柳也緊隨而上。車夫撤去足凳，馬車悠然晃動著走動起來。穆清從窗格的幕簾縫隙看到杜如晦寒著一張臉騎行在馬車一側，就連阿柳也能覺察出，小聲對問穆清，“阿郎可是有甚不痛快？”穆清撇嘴苦笑笑，不知如何說起。

好容易捱到唐國公府，下馬車時他又若無其事地上前攙扶，只是臉上仍無一絲笑意。穆清不敢多言，低頭跟在他身后一腳一腳地往正堂走去。堂內已然聚了不少人，有婢女端了茶案，請他們一一入座。另有一婢女只引著穆清一人往正堂后邊的花廳去，花廳內另設兩案，竇夫人端坐案前，卻不見那位鮮于夫人。見穆清進來，竇夫人左右的婢女將她攙扶起來，她上前親熱地執起穆清的手道：“任他們在前頭論事，咱們在此間飲茶，說會兒體己話。”

穆清將花廳掃了兩眼，兩個出入口皆有仆婢守立。唐國公府她來過四回，每次均是受竇夫人之邀，或宴飲或茶賞花，前幾次雖也有婢環伺，卻不同現下守立的那幾個婢女。往常那些神態松散平常，一望便知是平日里貼身服侍的，今日這幾個顯著壯實粗硬，站著穩若石盤，又似乎能隨時躍起，隱約透出一股肅殺之氣。穆清猜著竇夫人絕非有這樣的閑情逸致邀她來飲茶，即便是飲茶，偌大的唐國公府，難不成找不到一安靜處，非得要在議事的正廳后頭飲么？那幾個生面孔的婢女，只怕是唐國公府的刻意安排，卻不知所為何事。

穆清佯裝渾然不覺，端起笑容，盈盈謝過竇夫人，安然坐下。不多時有婢女捧來泥爐烹茶，待水沸茶熟時，遞了一杯予穆清。她將杯盞輕湊于鼻尖下，來回嗅了兩次，一臉驚喜地面向竇夫人，“這是余杭的雀舌，配了淡竹葉烹就的？”竇夫人含笑點頭，這個時候還能靜心茗，猶有心思出茶中所添的清淡物料，她是真未知眼前已被拘扣的情形，還是明知了卻仍心境平和。若是后者，竇夫人心中不由一緊，這女日后如不能為自己所用，恐怕是留她不得了。

了兩口茶，穆清的臉上露出悵然的神色，哀怨宛轉，“這正是家鄉的味道，自小飲慣了的，到了此地便再沒緣得見了。”方才既表明了要說體己話，她自然是該奉陪的。

“唉，年輕輕的便遠嫁了，可是不容易。”竇夫人柔和地撫著她的手，一雙眼里看去滿是慈悲，“難為你家人竟舍得。我膝下也僅有一女，嫁去了大興城，雖說相去不遠，終究不得常見，時時掛念。”

“不瞞夫人，我阿爹阿母于去歲相攜離世了。”既然茶無好茶，她也不愿任人刀俎，腦中兀地浮現了唐國公那一眾嬌美的如夫人，冒出了一個略有些刻薄的念頭，于是干脆將那哀思之語說到透底，“阿爹終身只我阿母一位夫人便再不肯納娶了，府中人丁是薄了些，好在不必費心勞力地打理，正得閑時常伴著阿爹，琴瑟和鳴。只可憐阿母身體一向不怎么康健，阿爹猝然病倒，她也受不住，便一同去了。如此亦好，不必受那生離死別之苦，生生世世攜手不離了。”

話意猶未盡，她已心口酸脹，哽噎不能再語。勉強自控了情緒，逼著自己冷靜下來，抬眼看竇夫人，她竟端著茶盞怔怔地出神了，臉上說不清是歆羨還是自艾，似有一顆淚珠在眼眶內滾動，翻騰了良久，終究未滴落，被倔強地收回了眼內。竇夫人深深嘆了聲，見穆清淚水盈眶，忙拿錦帕遞于她道：“都是我的不是，得了江南的茶，原想著或能解慰你思鄉之情，惹你傷懷卻是我不料的。快再別說這些了。”她開口說話時努力掩藏聲音里的顫抖和慌張，穆清微松了口氣，眼前仍是嚴陣以待的架勢，只是竇夫人之后便好似散了心神，對應間屢次心不在焉，已顯了勉強。

前廳與花廳之間并不隔音，坐于花廳內能將外間人的話聽個大致。穆清與竇夫人之間閑話不多，靜坐冷場之時，便聽得不知是誰人的聲音在說，“現明著舉旗的，僅東萊、北海、武陽、信都、河間、博陵六郡就達小之多。”

“成勢堪用的也只六人。”這是杜如晦的聲音，低沉溫和，穆清聽了心下稍安。“知世郎王薄，豆航的阿舅軍，氣候尚短。另有孫安祖、高士達、竇建德自占了一方，鄉野村夫聚眾而已。只一個竇建德，結交豪俠，心氣高大，恐難收攏。”