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武德年的最后一個(gè)秋天來得早，因這一年的楓葉格外紅艷，故顯得這個(gè)秋季的顏色尤其濃麗。倒是朱雀大街兩側(cè)夾道的大槐樹，竟是在秋日里重新冒出了許多嫩葉芽?jī)骸＿^往的人皆忍不住駐足探看，撫掌稱奇，通曉些世事的人不禁暗自嘀咕：莫不是改換了新君更替了一殿朝臣的緣故？

自玄武門那場(chǎng)屠戮之后，李淵一病不起，不出兩月，便頒詔退位，稱太上皇，傳位于李世民。李淵年事已高，再經(jīng)這一場(chǎng)，怕是萬念俱灰，竟是不帶半分猶豫地搬出了大興宮，挪去頤養(yǎng)天年的地方，正是昔年太子與秦王之爭(zhēng)中，他因厭棄李世民，將他逐出承乾殿時(shí)親自賜下的弘義宮。依照新皇休養(yǎng)生息、開源節(jié)流的新政，一應(yīng)宮殿不作大修葺，只將弘義宮更名為大安宮，便算了事。

各類封賞授命，幾乎一日一道恩旨地往永興坊深處那靜謐宅子里送。原先無門匾的大宅子如今門楣榮光地高懸上了圣上親書的“蔡國(guó)公府”的門匾，自此這扇梨木大門便再無沉靜的時(shí)候。直至數(shù)十年后，原在永興坊住過的人，聊談起這座宅子幾番沉浮，仍是眉飛色舞，神情激動(dòng)。

立政殿正殿外簇?fù)砹松习僦甑募t楓，落過幾場(chǎng)涼雨后，楓葉便紅得愈發(fā)熱烈。

穆清面前的云頭低案上，端端地?cái)[放著一襲緋紫色的國(guó)夫人服制，在屋外晃眼的紅色的映襯下。顯出令穆清十分不適的色澤，一如英華與她陰陽(yáng)訣別的那日，戎袍上暈染的血色，那顏色扎得她眼底隱隱發(fā)痛。

忽又覺得這大片的紫紅，猶如行刑過后刑場(chǎng)的地面：隱太子與廢齊王的子嗣不論長(zhǎng)幼尸身橫躺了一地。穆清絕不會(huì)愿意去看人行刑，這一場(chǎng)她卻定定地坐在后側(cè)，從頭至尾將這場(chǎng)斬草處分的屠殺細(xì)觀了一遍，原以為心口那道因痛失英華而來的傷能得宣泄自此好受些，末了卻不覺有甚么安慰，倒是牢牢記住了那淌了一地的絳紅暗紫。

“顧夫人這又是何必。你我總算是稱過一場(chǎng)姊妹。在夫人跟前我也不拿大號(hào)令，惟愿夫人坦誠(chéng)相告，今既杜公已受封蔡國(guó)公，夫人何故一再推辭吳國(guó)夫人的封誥？”長(zhǎng)孫氏在殿上正首位端坐。輕嘆著問道。語調(diào)輕柔一如以往。倒并未因如今母儀天下的身份改變絲毫。

穆清側(cè)身伏拜，“皇后萬莫如此說，這便要折煞妾身了。”

長(zhǎng)孫氏和暖地一笑。忙示意身邊的侍婢去扶起穆清，“夫人起身說話，這殿內(nèi)也無旁人，實(shí)不必端持這樣的大禮。”

說話間有宮婢奉上一只琉璃盞，一股濃重的藥氣飄蕩開來，穆清吸了吸鼻翼，凝神細(xì)辨了一陣，仿若是胡頹子的氣味，入殿時(shí)確聽長(zhǎng)孫氏有幾聲咳，她又素來有氣疾，想來是因乍然入秋，抵受不住，氣疾再發(fā)。

長(zhǎng)孫氏放下琉璃盞，見穆清重正坐于那襲國(guó)夫人服制跟前，她捏了絹帕子掖了掖唇角，含笑瞧了穆清好一陣，仿若自語道：“本宮自小就覺著顧夫人與別不同，身為女子，長(zhǎng)盼夫婿覓封侯，正是常理。一朝若有封誥在身，這一世便福祿不盡，夫人卻堅(jiān)不受封，傳將出去，旁人不知情，斷不會(huì)知曉夫人的不同尋常，倒只當(dāng)圣上他眼里不見功勛，只怕要令群臣心底寒涼呀。”

穆清驚異地抬起頭，自打她入殿，不見長(zhǎng)孫氏端絲毫的身架，口口只稱“我”，此時(shí)陡然又以“本宮”自稱，大約已起了些不耐煩，再往下聽，果然是有心撂下重話，偏要將一個(gè)婦人的誥命，與前朝的君臣關(guān)系掛上勾。

“夫人頭一遭送回國(guó)夫人服制時(shí)，圣上曾有言，只怕是為了英華的事，夫人心頭有怨。”長(zhǎng)孫氏幽幽嘆息，穆清雖不得直視她的臉面，光聽著她的嘆聲，也能想象出她精致美艷的臉龐上勾起的恰到好處的悲哀。“夫人身邊統(tǒng)共也就這么一個(gè)親妹子，送入弘義宮時(shí)必然心疼，又出了這么些事，按說夫人怨惱，原也是該的。逝者已矣，好生活著的，到底莫要同自己日后的前程過不去才是。”

穆清淡然一笑，低垂著眼眸，恭敬回道：“這封誥妾身實(shí)實(shí)地受不得，殿下大約尚且記得，妾身……與蔡國(guó)公實(shí)則并無婚配。這些年蒙蔡國(guó)公不棄，勉強(qiáng)操持著家院，妾出身低寒，怎堪攀配國(guó)公？認(rèn)真理論起來，不過是個(gè)侍妾罷了，縱是給了天大的膽子，也不敢越性白占了吳國(guó)夫人的位去。”

忽然有侍婢在殿門口告稟，說是乳母抱來了汝南公主，穆清微微一愣，即刻反應(yīng)過來，當(dāng)日是聽英華提過那么一句，只說是賜了郡主的封號(hào)，而今秦王登基，太子尚未立，倒先改了鳳翎的封號(hào)。穆清擺在裙裾上的手不覺垂了下來，李世民珍愛至此，想要帶走她，吳國(guó)夫人的封誥只怕尚且不夠抵的。

長(zhǎng)孫氏命人抱過孩子，送至穆清跟前，使她看過，“英華命薄，可憐了鳳翎一出生便沒阿母，圣人的恩典，日后鳳翎便養(yǎng)在立政殿，收在本宮名下，是正正經(jīng)經(jīng)的嫡出公主。”

穆清身子微僵，怔在那處，心頭不覺發(fā)苦：以長(zhǎng)孫氏如今的手段和心腸，鳳翎能康泰平安地長(zhǎng)成年？

“夫人快謝過恩典。”一旁的宮正小聲提示她，連說了兩遍，穆清拖怠不得，縱使心中萬般不愿，也只得依言伏地謝恩。

在宮中盤桓了半日，穆清起身告退，仍是將那身國(guó)夫人的服制留在了立政殿。過來一名內(nèi)監(jiān)，腰背稍有些佝僂，領(lǐng)著穆清，在她右前側(cè)將她往外領(lǐng)。直至離了立政殿老遠(yuǎn)，那內(nèi)監(jiān)方直起腰背，探看過左右，笑向穆清一禮。“老奴見過顧夫人。”

穆清微微一笑，忙還了禮，“吳內(nèi)監(jiān)禮過了，倒教七娘羞愧。如今賀遂將軍遺下的那些人都四散了去，七娘正想問一問阿監(jiān)，今后有甚么打算。”

老內(nèi)監(jiān)又恢復(fù)了彎腰勾背的走姿，低著頭嘿嘿笑了幾聲，“老奴一個(gè)內(nèi)監(jiān)，自然還在宮里伺候，到了這把年歲。又沒個(gè)家人。亦不知親族何處，出去了反倒不慣。況且，既老奴還留在皇后身邊伺候，雖人賤言微。到底還能看顧著些汝南公主不是。”

穆清面無表情地著朝前走了一段。過了許久。才緩緩嘆了口氣，略向他傾身，“終究是對(duì)不住阿監(jiān)。七娘無以為報(bào)了。”

老內(nèi)監(jiān)緩緩搖了搖頭，“是老奴對(duì)不住顧娘子，那樣好的小娘子，偏生老奴沒用，到底未能及時(shí)通遞消息……”前頭走過一列宮禁巡查的羽林郎，兩人一同住了口，沉默著向前又走了一陣，直至羽林郎們走遠(yuǎn)不見了身影，老內(nèi)監(jiān)才又重拾起適才的話，“兩年前老奴染了時(shí)疫，幾乎不曾病死，若不是顧娘子藏瞞照拂，此刻早已不在人世，本就不知該要如何回報(bào)，私下想著，也只有在此好生看顧公主，方能將顧娘子的恩情略報(bào)上一二。”

穆清默不作聲地一步步地朝前走著，身姿步伐不見絲毫變化，神色面容亦無改動(dòng)，眼中卻蓄滿滾熱的淚水，這是英華的福報(bào)，縱使她在沙場(chǎng)上殺戮過多，褪下戎袍那顆慈悲心卻還在那處，舉手施德，終是替她的孩子換來一份護(hù)佑。