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將近書房。突然書房門口乍現一個黑乎乎的影子，將穆清著實唬了一跳。她抬起風燈向前照了一照，卻是個女子的身影，正佇立在書房門口，似在望著書房發怔。

那女子被突來的光亮一唬，踉蹌地跳開兩步，許是在寒地里站久了身子凍得僵麻，連趔趄了好幾步方才立穩腳，抬頭朝亮處瞧去，穆清已站在了她跟前。“可是丹娘？”

丹娘先前被一驚。此刻又發現站在自己跟前的竟是穆清。面孔一紅，低頭不語。

“這樣冷的天，怎在這兒站著？凍壞了可不是頑的。”穆清皺了皺眉頭，伸手拉起她冰涼的手。一面微嗔一面拉著她要往書房里去。“也不多添件衣裳。既來了。如何要在門外枯立著，進屋去吃杯熱茶，暖一暖身子……”

“不。不……”丹娘仿佛受了驚，急忙從穆清手中抽出自己的手來，“丹娘瞧著杜尚書夜讀無人侍候，原只想著來盡一盡婢子的本分，煮茶添炭，好教杜尚書埋首案牘時不受寒涼侵襲，想來……想來杜尚書他處置公務時大約不慣有人在身旁。”

丹娘的音量越說越低，說到最后一句時幾乎要聽不見她在說甚么。穆清心中冷冷哼了一聲：真會拾巧宗，看這情形怕是碰了一鼻子灰，倒還曉得使寒夜苦守的苦肉計。口里卻仍是暖意融融的話，“可不是個癡傻的孩子，凍壞了自個兒怎生是好，往后莫再如此，咱們府里家人雖不多，卻也不少個把上夜的，只是克明他脾性古怪得緊，不喜人在跟前晃，便由著他性子去罷。”

穆清這話說得極和軟慈善，丹娘抬起水汪汪的晶亮眸子，忽閃忽閃地盯著她看了半刻，她以往聽訓導她的裴司簿講起過穆清曾使過的那些個手段，聽著便令她不寒而栗，腦中只將她描畫成凌厲鋒銳的模樣，豈料自得見面來，見她身形柔弱，容色清麗，眼眸面色中也不見絲毫乖張戾氣，倒與先前所想大相徑庭。此時再一聽她柔聲細語的關切之詞，更是將心放下了大半，暗自想著，戰亂動蕩中，眾人口口相傳的話，夸張不實些也是有的。

見穆清還有要拉她進屋的意思，丹娘忙屈膝行了一禮，“原是丹娘不懂規矩，還望娘子莫要怨怪，丹娘這便先告退了。”

穆清笑著點了點頭，將手中的風燈遞予她，“正化著雪，地下濕滑，走夜路要格外留神著些。”

丹娘接過風燈，又行一禮，提著風燈，返身沒入黑漆漆的院中。

穆清立在原處，盯著丹娘離去的那一片濃黑瞧了許久，心頭思緒浮動，瞧眼下情形，這高丹娘是立定了主意要在杜府中作一名侍妾了。天寒地凍至此，又遭了杜如晦的拒，她竟能強忍著寒冷和遭拒的屈辱，在外頭立了這許久，可見她的堅忍，長孫氏識人的眼光如今精絕了，果然未挑錯。

正怔著凝思，突然身后的屋門被推開，一個淳厚溫和的聲音隨著一束暖融的火光而來，“人都走遠了，還站在那處作甚？不怕凍？”

穆清回頭一笑，快步走進屋內，順手放下門上厚重的夾絮帷幔，褪去身上沉甸甸的毛斗篷。“你既知道那小娘子在門外雪地里站著，怎無半點憐香惜玉之心？攆人出去不算，還白教人挨凍。”

“我既無心，便該趁早絕了她的心，以免后患。”杜如晦抬眼瞧了瞧她臉上的促狹，捂住她冰冷的手，將她往暖烘烘的熏籠邊帶，“牙尖口利。既如此，明日她若再來，我便邀她進來煮茶下棋，倒不失為一樁風雅之事。你說如何？”

穆清睨了他一眼，自知說道不過，也不理會他，自顧自地將一雙手在熏籠上暖著，順勢拎起熏籠上暖著的滿地花釘的銅銚子晃了晃，卻是空的。再往他高案上瞧，尚有半盞殘茶，取過一模，冰涼冰涼。

“你這般不愛惜身子，我卻情愿丹娘進來伺候著，好歹有口熱茶吃。”穆清略有些氣惱地將冷茶潑倒入水盂中，提起銅銚子便要出去注水重新煮茶。

杜如晦按住她的手，笑道：“你倒是大度。外頭太冷，仔細凍著，莫去了，我這兒也完事了，咱們回屋去歇著便罷。”

穆清自揣測她病著的這幾日，他大約時常吃冷茶，心中既惱自己身子不中用偏要病倒，又怨他著實不知保養，總教人白耽著心。故猶端著一張臉，不愿搭理他。

杜如晦卻一副茫然不知的神情，一面收理著案牘，一面隨意道：“這女子名喚丹娘？是個難纏的，你且說說，你要如何安置這些女子？”

穆清沉聲不語，隔了片刻，方語氣生硬地回道：“你倘或還有這份閑心，倒不若劈分出來，顧一顧自個兒的身子才……”

杜如晦伸手將她帶入懷中，柔聲道：“怎還真惱了，不過一口冷茶，往后我留意便是。你莫說我不顧惜身子，卻說說你自己，才好了沒幾日，寒夜里跑出屋子，還在外頭呆立著，又教人如何放心？”

穆清撇了撇嘴，張口結舌駁不出甚么來，抬頭迎上他深邃的眼眸，繼而那眉眼又笑起來，“你只管安心，我自是要好生護養著這副身子骨，二十年，三十年，四十年地守著你過下去。”

穆清心頭和眼眶同時一熱，忙低下頭去，拾起自己的那襲斗篷，兩人相依相攜著推門出屋，踩著濕滑泥濘的化雪，往后院正房去。（未完待續。。。）