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“年前臥病，也未見得調養得當，正趁著這空，仔細靜養一陣才好。抄經原有尼寺的女尼們呢，你只略作些功夫，不必十分勞力。”杜如晦下馬至車前，掀起車上的簾幔，殷殷囑咐道：“待開寺典儀那日，我會隨圣駕一同去觀禮膜拜，介時便接你歸家。”

穆清探身出車，東方青白的微曙映襯在他臉上，使得他的面色蒙上了一層鐵青灰白。穆清心頭好似教人猛**了一把，酸疼酸疼。早些日子便已覺察杜如晦臉色不甚好看，總是駭怕自己多想，刻意回避著，連聽個脈都不敢。私底里安慰自己，想是連日勞累了，歇幾日也便就好了。此時他的面色與鬢邊幾根花白的須發尤其扎眼，穆清心里一陣難過。終是含笑點了點頭，直催他快上馬入朝。

……

穆清入寺的第二日便淅淅瀝瀝地下起了雨，三月初已斷斷續續落過幾場雨，而今四月，又復**雨不斷。實在不是甚么好兆頭，恐這一年雨水過泛，正是澇災之象。

慧通尼師善談，因替那行經腹痛的宮人診治過后，得知穆清亦自幼愛讀些個醫典藥籍，又曾半隨著圣手趙蒼學過幾年，如此便與她搭上了話。起初只言談些醫理，隨后兩日自救治施藥談及佛法，只揀穆清愛聽愿講的，引逗著她心里熨帖。倒把個正統顯貴的高密長公主放在了次位。好在高密長公主是個心思粗放的，只覺她們說得甚是有趣，從旁聽得高興，似乎并不在意那尼師的曲折肚腸。

這慧通說來也是個心不靜的，自覺依附了大樹，暗想著總要將后背倚得更牢靠些才好，故先頭功夫做得甚足，雖身在凈地，耳目卻在凡間十分靈通。

她深知高密長公主雖是圣上的阿姊，卻非先皇后嫡出。先嫁了長孫家，后因夫婿病亡，改嫁前朝兵部尚書之子時惹得長孫皇后母族不悅，雖不至交惡。卻也與皇后向來不睦。后嫁的段家子潛心修道煉丹，少問朝事，夫妻并不十分和順。她自然是不及穆清那般炙手可熱。

某一日，慧通走后，高密長公主拉著穆清的手，坦然道：“我雖是皇家貴女。先皇后再疼愛，比之嫡出的公主們到底是隔了一層，早年又開罪了長孫家，夫家一心避世，指靠不上。我若不時時揣測著圣意，行事投其所好，長安之大，大約早無我容身之地。”

穆清稍一猶豫，將手自高密長公主掌中抽出，反覆在她手背上，拍了幾下，喟嘆道：“各人有各人的難處，人人皆道長公主高高在上，其中酸楚卻只有自個兒嘗去。”言罷只愁苦地望著窗欞外斜斜打落在花草上的雨水發怔。

如此高密長公主心下大慰，又見她似乎也是滿腹的心事，倒是慢慢收起了自己的那點愁緒，猶疑地結起眉毛，問道：“瞧著七娘近來亦是不大順意？”

穆清只搖搖頭，揮手帶過，“罷了，罷了，不順意又能如何，終究也只得自己咽下。”

“七娘若當我是個能說幾句體己話的，有甚么難言之隱，在我跟前訴一訴，權當是緩緩心緒，出了這凈慈寺，咱們只當從未提起過這些話。”高密長公主倒認真起來，非要替穆清解憂不可。

穆清長一聲短一聲，連嘆了好幾聲，執起風爐上的茶銚子，將高密長公主跟前的茶盞斟滿，直遲疑到她茶盞中的新茶嫩葉盡舒展開，方深深嘆了一口，向西面抄經的廂房抬了抬下巴。“還不是那些個宮人鬧的，擺在家中這許久，也不知該如何安置才好。這六人中但凡有一人能教克明看上的，我倒也省心了。偏他勤苦冗忙，連四郎的課業也無暇多問一句，哪里還有心思納妾的？”

高密長公主見她肯說，自是十二分的愿意聽，連連點頭稱是，“杜公勤于公事，圣人對他的期許極高，這也難怪了。”

穆清抿過一口茶，接著道：“這六人系皇后賜下的良籍女子，我又豈能不知進退地真當作奴婢使喚？如今也只能好穿好住地供在家中。不知情的便道我悍妒不容，實則我亦巴不得能早早收作側室，大家安心。無奈克明無意，難不成我還能強塞給他么？真真是冤屈……”

說著說著穆清面上委屈畢現，眼中隱隱約約好似蒙了一層水汽。高密長公主低頭盯著潤白的杯盞，好像盞中茶葉的舒展漂浮引起了她的興趣一般，兩人一時都無語，只靜靜聽著窗外雨打新葉，和淋了雨的鳥雀撲棱翅膀的聲響。

突然屋外撞鐘聲起，昭示著午課時辰已至，高密長公主仿佛是被鐘聲驚醒了似的，抬起頭輕輕笑道：“七娘與杜公鶼鰈情深，我亦聽了不少，當真是歆羨。皇后日日統管著后宮眾人，只怕是難懂其中道理，再者為了她胞兄心焦難免思慮不周，急于在杜公身邊插放耳目，連我這一向粗笨的都瞧出不妥來，這番算計可是計拙了。”

“計拙也無法，上有所賜，下敢不受？”穆清涼涼地回道：“阿郎們只管布排天下，自是不必理會后宅瑣事，這一攤子不全要由咱們內宅婦人兜著。”

高密長公主頻頻點頭，一把握住穆清的手，推心置腹道：“她這般行事，我最是看不過眼，你若為難，只管來同我說，我同你一道想法子，好歹混過眼前這團糟亂，雖不能抗旨悖逆，我卻也是她的姑姊不是。”

此一瞬，穆清再是冷著心腸嚴防死守皇家人，也不免心底里生出貨真價實的感激來，緊抿著嘴唇點了點頭，欲要起身答謝，高密長公主卻說甚么也不許她作禮。

兩人對著木香盒中裊裊升起的沉水香煙相視一笑，再吃過一盞茶，敘敘地談了一陣，直至寺中午課近尾聲，有名小尼跑至屋門口，躬身念佛，請她二人去用午膳，兩人方收了話，親親熱熱地一同往齋堂去。(未完待續。)