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杜如晦緩緩俯下身。握緊她因哭泣微微顫栗的雙手，只覺一片冰涼，她的嗓音本就弱些，平素連話說多了幾句亦會(huì)隱隱發(fā)沙，此刻已然嘶啞，一聲聲落在杜如晦的心頭。猶如刀刻，一面忍著心痛一面更加了幾分堅(jiān)定。

阿柳立在正屋門口，聽著里頭這一場凄凄號(hào)哭，束手無策地滯在門前，跟著也落了淚。她身邊的趙蒼重重一嘆，沉聲道：“還不至如此，你且去，我同她說去。”說著也不叩門，徑直推門而入，“七娘！你若再惹蔡國公動(dòng)憂腸，怕是連我亦無力回天。”

……

整個(gè)年節(jié)，永興坊中的御醫(yī)便不曾斷過，每日輪著班地往蔡國公府上請(qǐng)脈調(diào)治。永興坊的坊門自此便一直留了一個(gè)角門，方便夜間受遣來問診的御醫(yī)出入。

年后兵部邸抄送至府上，杜如晦連夜抱病趕進(jìn)宮中，稟報(bào)李靖率軍征討東突厥的戰(zhàn)況，去了不過一個(gè)多時(shí)辰，便教宮中車輦又送了回來，竟是在殿上因氣力不支昏仆了過去。府內(nèi)上下連帶整個(gè)太醫(yī)署好一通忙亂。

太醫(yī)署令、太醫(yī)丞、醫(yī)監(jiān)各來了一名，醫(yī)士輪番地來，前一名才出了永興坊，后一名接踵就入了坊，跟著一同來的禁咒師，穆清卻不許他們進(jìn)去，都被阿柳請(qǐng)去前廳吃茶靜候。至夜，又留了一名醫(yī)士值夜。太醫(yī)丞臨走前愁眉不展地向穆清道：“蔡國公乃國之肱骨，圣人為了蔡國公的疾患，險(xiǎn)些將太醫(yī)署掀翻了，直下了死命，倘若醫(yī)不好國公，我等只怕也不得活命了。可終究是我等技拙……實(shí)在是對(duì)不住國公，對(duì)不住夫人。”

“太醫(yī)丞莫自責(zé)，這些日子，拙夫病體沉疴，我也想明白了，人各有命，生死富貴全不在人，早已定下的命數(shù)，又如何能怨太醫(yī)署的各位。倘若，倘若果真是回天乏術(shù)，我自會(huì)在圣人跟前稟明了。”穆清將太醫(yī)丞送至二門，低啞著嗓子，勸慰他且放寬心。

送走太醫(yī)丞，阿柳已領(lǐng)了留夜的醫(yī)士往偏院去歇息，杜齊帶著大斗篷遮身的趙蒼穿過黝黑狹窄的夾弄，疾步從后頭角門悄無聲息地進(jìn)入府中。

“病勢已日益沉重，今日太醫(yī)署的人診后定會(huì)向圣上回稟，再捱上三五日，待圣人確信無疑了，撤走御醫(yī)后，便可換藥調(diào)養(yǎng)。”趙蒼放下杜如晦的手腕，雖說是臘月里，他額頭上仍滲出了一層細(xì)密的汗珠子，他隨手抹了一把，向穆清道：“蔡國公端的是膽大，此舉實(shí)在太過兇險(xiǎn)，遠(yuǎn)甚當(dāng)年圣人尚是秦王時(shí)，為速治瘧疾下的猛藥，幸而蔡國公底子尚壯，竟能熬持至今。”

穆清趕忙加了一領(lǐng)毛氅在他后背。“哪里就有趙醫(yī)士說得那般駭人了。”杜如晦淡然一笑，自半榻上支撐起身，轉(zhuǎn)向穆清，“方才還見阿柳在，尚未來得及告知她阿延的消息，轉(zhuǎn)眼便不見她。”

穆清趕忙在他身后加了一領(lǐng)毛氅，“阿延如何？”

“他此去首戰(zhàn)告捷，單身匹馬挑了頡利可汗帳前的狼頭大旗，斬殺頡利麾下的一名戰(zhàn)將。圣人大悅，也不知甚么人向圣人進(jìn)言，說阿延的拳腳功夫自小受教于英華，圣人也不等他們班師回朝，當(dāng)?shù)畋銜x賞他為仁勇校尉，正九品的銜。”杜如晦拍著她的手背笑道：“一會(huì)兒你去知會(huì)阿柳阿達(dá)，好教他們高興高興。再，得空還了阿達(dá)的籍，如今阿延也是官身了，總不好使他仍舊在奴籍里。”

這幾句話說得他極累，說到后頭幾乎帶喘。趙蒼聽得“英華”時(shí)，面色忽然一動(dòng)，到底不敢向杜如晦造次，只怒瞪了穆清一眼，“照你這般照料他，我便是華佗再世也無法了。又有甚么緊要的話非得即刻說了，還不快讓他躺下安歇。”

穆清醒悟過來，扶著杜如晦就要他躺下，杜如晦握著她的手，沉沉地說道，“義成公主自戕于李將軍槊下。她……自投陣前，只高喊了一句‘大隋負(fù)我，大唐欺我’，便迎上李將軍的長槊，攔救不及……”

穆清猛然頓住，停滯了拿毛氅的手，隔了片刻才回復(fù)了動(dòng)作，“今時(shí)今日，旁人生死皆與我不相干，我只管你如何。”

趙蒼又催促了一遍，穆清照料著杜如晦安寢，親自送他自原路出府。回來時(shí)卻見四郎獨(dú)自一人坐在游廊邊的長椅上等她，見她過來，從長椅上站起，猶豫了一息，小心翼翼地問：“阿母，阿爹的病幾時(shí)會(huì)好？”

穆清習(xí)慣地想撫他的腦袋，忽然發(fā)覺不知何時(shí)他已長高許多，已過她肩膀，她的手只得落在他的肩上，“你阿爹他，不過是一時(shí)身子不爽利，調(diào)養(yǎng)一陣自會(huì)好的。四郎好生習(xí)學(xué)，待阿爹好了……”

“阿母不必瞞我，四郎而今又不是不曉事的小兒，阿爹若真只是一時(shí)不爽利，咱們家怎會(huì)每日不斷有御醫(yī)進(jìn)出？阿兄們上回回來時(shí)說，說阿爹只怕是……四郎不信，必要聽阿母親口說予我聽。”四郎肅板著臉，昏暗的燈火照出他面上與年紀(jì)不相當(dāng)?shù)睦潇o，那神情同杜如晦極似。

穆清胸口一脹，險(xiǎn)些又落下淚來，一手摟了他的肩膀，在他耳邊低聲道：“你只任由他們說嘴去，莫與他們辯。阿母說你阿爹能好，他便一定會(huì)無事。四郎已經(jīng)這般大了，定是能體諒阿母，接后的日子，家中大約是不得安穩(wěn)了，四郎若懂事，便安分守己地顧好自己，莫再教阿母更添操勞，可好？”

四郎一動(dòng)不動(dòng)地由得穆清摟住他的肩膀，過了許久才用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，“四郎省得。”

穆清微微一笑，放開他，上下打量了一番，“阿母知曉四郎最是懂事。天晚了，快回去睡罷，不能誤了明日的早課。”

四郎向她躬身行禮道了安，走了幾步，轉(zhuǎn)身又喚住她：“阿母，阿母再等等，待四郎再大點(diǎn)，所有的事便交由四郎來擔(dān)當(dāng)，再不教阿母受半分勞累。”

穆清笑了起來，“阿母等著。”揮手讓他趕緊回去歇息，待他少年初成的背影沒入黑暗中后，她臉上的笑仍在，卻無端地落下一顆淚珠子來。都讓她再等等，杜如晦讓她再等等的話猶在耳，又乍然聽到兒子亦如是說。

她伸出手，臘月末的寒冷依舊刺骨，按說年節(jié)后就該要盼春風(fēng)臨世了，只是這鉆肉剜骨的寒氣中，怎么也觸不到半分半毫的暖意。貞觀四年的春天大約會(huì)來得很遲很遲。(未完待續(xù)。)

PS：終于要寫到結(jié)局，心里忽然空蕩蕩的。