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張紹洪匆匆忙忙來到張老夫人的房里，將屋里伺候的丫鬟婆子屏退之后，著急地道：“娘，謝東籬那邊，確實有些不妥。”

“如何不妥？”張老夫人疑惑問道。

“才剛我和四弟去了謝家，探望謝東籬。今兒早上沈家后院，謝東籬被一支箭嚇得倒地不起，我就在疑惑了，結果……今日去他家一問，他居然得了‘纏腰龍’！”

“真的是‘纏腰龍’？！你沒看錯？”張老夫人的神色嚴峻起來，“難道謝東籬的身子當真有不妥當？”

他們看重的是謝東籬的才華和家世，哪怕他人品不堪，長相丑陋都不要緊，可前提是他必須得活著。

如果張家女兒一嫁過去他就死了，那還有什么意義呢？

“曾太醫都說是……”張紹洪很是不虞地道，“可笑那謝東籬，還惦記要……沖喜……”

“沖喜？！”張老夫人愕然，“他居然打著這個主意？”

“他親口說，我親耳聽到的，還有四弟當時也在場。娘如果不信，可以叫四弟過來，一問便知。”張紹洪忙道。

“我不是不信你，只是我沒想到，謝東籬居然是這種人……”張老夫人嘆息著捶了捶腿，“他若是借故要退婚，我還要疑他幾分。可是他要趕緊娶妻沖喜，看樣子是真的活不長了。”

張老夫人一邊說，一邊讓人叫了張紹天過來，細細問道：“老四，你在謝家，看那謝東籬到底是什么情形？”

上一次無端起紅疹，他們已經在疑惑了。

這一次，大概是板上釘釘了。

張紹天想了想，道：“確實是病了，身子很虛弱。”

張老夫人立刻做了決斷：“……退婚吧。”

張紹洪連連點頭，張紹天卻不同意。

“娘、大哥，你們怎么能這樣呢？謝家現在需要我們的幫助，你們怎么能退婚？況且現在退婚，你們讓別人怎么看我們張家？”張紹天搖搖頭，“我這次回來，聽了很多風言風語。大哥，咱們已經對不起謝家了……”

“難道你就眼睜睜看著自家的親侄女年紀輕輕就守寡一輩子？！”張紹洪氣急敗壞說道，“況且謝東籬要是死了，謝家對我們張家一點用都沒有，何必要白白失去一個張家女兒？”

對于世家來說，女兒和兒子同樣重要，因為姻親，也是世家大族非常看重的。

“你大哥說得對。張家女兒不是不能守寡，但是要守得值得。謝家唯一有出息的人就是謝東籬，他要是死了，謝家應該就徹底退出五相世家了。到時候，我們反倒因為姻親關系，還有拉扯謝家，實在是得不償失。”張老夫人眼里閃著精明的光芒，“不過老四說得也有道理。我們就算要退婚，也不能急在一時，先等等再看吧。”

“可是……可是……‘纏腰龍’不是很快就會死嗎？如果不能在他死前退婚，琴兒就成了望門寡了！”張紹洪著急說道。

如果那個女兒家有了“望門寡”的名頭，以后嫁人就很困難了，多半只能給人做續弦。

張家大房的嫡女，就給人做續弦，實在是太說不過去了。

不過張老夫人倒是不在意，她笑了笑，道：“就算不是望門寡，她也是訂過婚又退婚的人，你覺得這名聲比望門寡好聽嗎？——我看還不如望門寡。”

望門寡的話，至少，張家的名聲還是沒有損害。

而在謝東籬臨死前退婚，京城的世家大族就更要唾棄張家背信棄義了……

張紹天遠游八年，回京才幾天，可這幾天，已經足以讓他知道張家的名聲，為了爭五相中謝家空出來的那個席位，已經很不好聽了。

“怪只怪我。前些年見那謝東籬聲譽鵲起，才把當初的婚約說出來。其實，當初的事，只有我和謝復知道。他死了，我不說，根本就沒人知道……”張紹洪不由很是后悔。

“也別這么說，謝復死了，謝家的幾個媳婦可不是吃素的。別人我不敢說，謝家老大的媳婦陸瑞蘭肯定是知道這個婚約的。所以咱們后來主動提起來，也算是厚道。”張老夫人不以為然地道，“好了，你們先下去吧。這件事，暫時觀望觀望。”

……

張紹洪回到自己房里，看著妻女殷切的面龐，一句話都說不出來。