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蓮生跟在運尸的衙役們身后返回縣衙。
現在有縣太爺的委派,她可以明目張膽參與這次案件的調查工作了。
大順朝因為是農民起義軍所建立的,最初的起義軍中不少女兵女將領,如開國太祖李自成的武威皇后,以及后來被封為英王的紅娘子等,因此本朝女子地位有所提高,女人拋頭露面出來做事不會被人看不起。蓮生走訪了自己家偏院附近的鄰居們,的確有人看到朱大在午時出現過。此時很多貧苦人家還是一日二餐,正午不吃飯的人家不少,天氣比較熱,中午時大街上人影渺渺,一個頭發濕著混亂披散著走在街上的人就很是顯眼。
蓮生跑了一下午,夕食前回到縣衙,劉捕頭也已經帶著人回來了,看到蓮生悄悄拉過她說:“朱大昨日在慶陽客棧洗過澡,店里伙計說這朱大平日還干著掮客的勾當,專門將客商往慶陽客棧帶,換得幾個傭金。昨日他帶過去兩個江南的絲綢商人,和老板吃了幾杯酒,還在客棧的大澡堂泡了個澡才離開的。”
“劉頭,您看這個。”蓮生拿出撿到的墜子。劉捕頭接過,看了看說:“這倒像給孩子慶生的小玩意,我家小二滿月時,他姥姥家送來一套這樣的小玩意,非禮勿視非禮勿聽之類。”
郁世釗踱著正步,背著手走過來,一把搶過那墜子:“什么破爛玩意,不知在那地多久了,現在又巴巴的拿出來獻寶。”
他手里把玩著,又對著夕陽的柔和光線看了看,忽然驚道:“咦。還真有點意思,你們看,這是什么?”
蓮生和劉捕頭急忙湊過來看,在郁世釗指點下,果然在小猴子背面上方,系著繩子的部位因為繩子漸漸脫落,露出一個極小極小的米字來!
米!是開米鋪的還是姓米的人家?
蓮生自言自語道。
“那慶陽客棧的掌柜就姓米!米大郎!"
“米大郎!”蓮生興沖沖地往門外走,郁世釗喊道“站在,你干嘛去?”
“去會會那米大郎!”
“就你?”郁世釗目光灼灼,上上下下打量。蓮生被他的目光看的心里打怵,挺胸問:“你看什么?"
郁世釗見她挺胸抬頭,嘴角一勾,蓮生這才發現自己反應過度,急忙又微微曲下身子,有點惱怒的說:“到底怎么了。”
“若這米大真有問題,你一個小姑娘去問他,就不怕他狗急跳墻對你不利?”
蓮生楞了一下,也是這清苑縣一直比較安定,很少出人命官司,蓮生到還真是疏于防范了。
“我和你去一起去吧。”劉捕頭自告奮勇。
“本大人餓了,可懶得和你們去找什么米大。”郁世釗忽然伸伸懶腰。
蓮生眼睛斜瞥,心道誰說讓你一起去啊。
“自然不敢勞動大人。”劉捕頭說出了蓮生的心聲。
“哈哈,哈哈!”郁世釗冷笑幾聲:“大人我晚飯還想找個陪吃的,就你吧,顧蓮生。”
“大人,小的還要去……”
“啰嗦,將那米大郎叫來問話便是。”
郁世釗喊了一聲:“乾二!”
忽然一個錦衣衛打扮的人像是從地上生出一般,一閃即到。“去將慶陽客棧掌柜米大郎帶來問話。”
“是。”
那乾二領命而去。
郁世釗眉毛一挑:“這不就結了。顧蓮生,你們這清苑縣城有什么好吃的好玩的,來,給大人我介紹介紹。”
蓮生為難地望向劉捕頭,后者則眼觀鼻鼻觀心裝作淡定什么都看不到。
蓮生無奈,只好硬著頭皮走上前:“大人,本縣比較著名的酒樓當屬清苑閣。”
“好,那你就帶我去看看。”
蓮生一臉不愿意,郁世釗小聲說道:“案子案子!”
想到芳生的案子還攥在人家手里,蓮生只好收拾起要咆哮的心情,一臉郁郁:“大人請。”
一直坐到清苑閣雅座內,蓮生還是一副心事重重的樣子。
郁世釗嘆息:“顧姑娘,我沒欠你錢吧。”
“大人玩笑了。”
蓮生調整下臉部表情,盡量讓自己面部柔和一些:”大人,您想吃點什么。”
“你看著點吧,大人我連人肉都吃。”
看著他白晃晃的牙齒,的蓮生心里咯噔一下。
她只好認真點了幾樣特色菜肴又要了一壺本地有名的桂花酒,小二第一次見到錦衣衛大人,嚇得戰戰兢兢,記下要求,倒退著離去。
飯菜很快就端上來,郁世釗看看,很是滿意。蓮生認命地給他倒上桂花酒,郁世釗深吸一口氣:“不錯不錯,此酒顏色澄明,桂花香氣濃郁。”他端著杯子嘗了一口“一股子甜香,堪為佳釀。”說著親手執壺又為蓮生倒了一杯“顧姑娘,你也嘗嘗。”
“小人不會飲酒。”
蓮生前世還是喝過酒的,同學聚會能喝一瓶啤酒。這一世楊家家教很嚴,楊泉都很少飲酒,別說蓮生了,她也不知這桂花酒度數高不高,擔心喝多了在人前出糗就不好辦了,于是連連推辭。
“大人我給你倒上了,你不喝可是……”郁世釗微微一笑:“還在記恨昨天公堂之事?”