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午飯后，士兵通報，巡撫衙門派一個捕頭帶著幾個捕快連著仵作過來了。

“兩位新舉人老爺，你們倆就出去溜達溜達吧，這可下是松快了。”

“姐，你在這，能行嗎？”

芳生有點擔心她。

“放心吧，我心里有數。”

蓮生心里清楚，這次貢院事件已經上達天聽，這王恒又是外戚，現在王貴妃最受寵，王貴妃和朝中的請流派那是互相看不上眼，將來要想和請流派的顧尚書做對，王貴妃的勢力是很大的倚仗，她樂意賣這個人情給王恒，這案子破沒破不重要，重要在她的立場和態度。

巡撫衙門的人先過來拜見過王恒，捕頭姓張，四十來歲，一雙眼睛像鷹，看著倍兒精神，太陽穴凸出一看就是練家子。王恒介紹說：“這位是顧副使，馮大人遇害一案多虧顧副使協助，秦王殿下正準備推薦顧副使做女吏?！?

蓮生和張捕頭和仵作又互相拜見，蓮生大致介紹了一下案情，巡撫衙門的仵作姓胡，五十多歲，經驗豐富，拿起頭骨看了看，點頭說：“的確是應該有三年左右的光景了，顧副使說的沒錯?！?

“仵作大叔，張捕頭，其實我現在就是協助王大人，可別這樣叫我了?！?

王府副使就是那么隨口一說，蓮生不想在巡撫衙門的人面前說這些，將來自己被秦王推薦做女吏，那自然要和這些人經常打交道，還是先做足姿態的好。

王恒聽到蓮生說是協助，點頭微笑“既然顧副……姑娘這么說，大家就隨意吧?！?

大家來到荷塘邊，這時貢院的人群基本已經散去，中舉的欣喜若狂急于和人分享，名落孫山的沮喪萬分也不想在這多做停留。士兵們已經打撈上來很多骨頭，裝在一個岸邊的大竹筐里。遠方是荷葉碧連天，岸邊垂柳婆娑，正面是貢院的莊嚴紅墻，襯著這一筐骨頭格外的雪白。這仵作還是很有經驗，不多時候基本拼出一個構架，缺少了點肋骨之類的零碎的骨頭。蓮生俯下身去，仵作指著骨架子說：“這應該是個青年男子，身高和張捕頭相仿，現在看死因可能是后腦上的擊打。埋在這里有三年左右了。”

“一副骨頭架子也不能知道這人是誰啊?！巴鹾憧粗粐@息：“剛才有人說姓穆的書生失蹤，但只有這骨架也不能證明這人是這貢院失蹤的，還是外人移尸到此?！?

“大人，不如叫人清理發現骨殖附近的淤泥，也許能找到尸體當年遺留的東西。”蓮生輕聲提出建議，她可不想被士兵們聽到自己又給人家出難題了。

“將這附近的淤泥清理一下，有什么發現本官有賞?！?

“你們幾個也去干活，看看淤泥周圍有什么線索?！睆埐额^也給捕快們下了命令，大家脫去靴子，挽起褲腳拎著筐子下荷塘清理淤泥。

一個捕快愁眉苦臉：“奶奶哦，這荷塘可多久沒清理了，踩一腳半條腿都陷進去，步子都邁不開。”

蓮生聽到這話，眉頭微微皺緊皺著，張捕頭看了蓮生一眼，欲說又止。蓮生說：“張捕頭，你有什么話不妨說出來?！?

張捕頭搖頭不語，蓮生看出他內心顧慮重重，小聲說：“捕頭大概和我想的一樣。”

張捕頭看她一眼：“這貢院的大人品級都和我們大人相仿，有些話說出來真怕惹禍上身啊。”

因為是面對幾省的貢院，這貢院的規格比別地的都高，教授們都是朝廷直接委派來的，由秦王協助管理，因此這貢院內若出了什么事，巡撫衙門都無權過問，今天王恒派人去巡撫衙門搬救兵，很大原因是這次出事的是貢院門口的池塘，被害人身份不明，和地方事事務沾邊。這張捕頭為人謹慎，有些話就不好明說。

“現在只我們三人，那我就先說了吧?！鄙徤仡^看了乾二一眼，后者正板著臉看著眾人挖淤泥。

“荷塘內的淤泥看著好些年沒清理了，下令不清理淤泥的人有嫌疑?！鄙徤f完，笑著眨眨眼：“張捕頭，是不是這個意思?！?

張捕頭小心地環視四周，點點頭：“姑娘聰慧，張某也是這樣想的，先要調查，是誰不許清理淤泥的?！?

王恒聽到這里對張捕頭正色道：“張捕頭，你放心，我王恒既然請巡撫衙門來協助調查，就要對各位負責，不該說的我一字不會提，該擔的責任我自己會一力承擔?！?

張捕頭也斂容長作揖：“既然大人這般說，卑職自當知無不言?！?

王恒看著荷塘邊干活的人，自言自語：“大家都說我是外戚，靠裙帶關系做官，其實我也不過是想真正的做點事罷了。”

眾人在淤泥中打撈著，早已驚動了貢院的管理人員，魯學士已經閱完卷子發了榜，因為和貢院負責的姚山長是同門師兄弟，也就留在此處多住幾日，此刻也陪著姚山長過來，遠遠地看到地上的人骨，嚇了一跳：“王大人，這是怎么回事？”

“荷塘中發現了白骨，不知這貢院內這幾年可有失蹤之人？”王恒目光投向姚山長。

姚山長六十來歲，精瘦的面孔，稀稀拉拉幾根山羊胡子，頭發花白，典型的一副老學究樣貌，聽王恒問起來，捻著不多的幾根胡須想了想：“并不曾有失蹤之人?！?

聽到這話，蓮生和王恒忍不住對視一眼，王恒接著問：“姚山長，你好好想想，許是年頭久了，有些事情記得不清?！?

“老朽回去查查這幾年的花名冊，再給大人一個準信吧。”

“大人，撈到東西了！”

有士兵在荷塘里高興的大叫：“一塊玉佩！”

那士兵開心的啪噠啪噠光腳踩了岸上一串泥腳印，將玉佩遞給王恒時還用衣襟擦了擦。

這是一塊上好的白玉配，一只騎馬的猴子，取馬上封侯的吉祥意思。

蓮生看了一眼：“馬上封猴啊，這人的還挺上進，不過這玉佩現在無法證明就是這白骨的?！?