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兩旁的衙役一起用刑木敲打地面，拉長聲音，高聲吼叫，助威道：“威武，威武！”

朱溫首先問道：“疑犯慧風，本將軍問你：你殺害朱存將軍是否屬實？還不快快從實招來？”

朱溫的話剛說完，就聽到堂外有百姓議論道；“哪有這樣審案的，疑犯明明昏迷不醒，不能開口說話，卻硬逼他招供!”，“是啊，這不是硬扣一個罪名給慧英雄嗎？”

徐至見堂下的慧風仍處在半昏迷的狀態，連忙阻止道：“朱大人，以在下愚見，現在疑犯慧風仍然昏迷未醒，還是先提審其他證人，問清楚事情的緣由經過？”

朱溫聽了徐至的話，又看了一眼周沅芷，見她沒有表態，只是用眼睛盯著自己，似乎在等自己拿主意。

朱溫見慧風的確深度昏迷，如果要強行提審他，一來審訊會無法進行下去，冷了場丟了自己的官威；二來也會引起公憤，進而得罪周沅芷，不如借坡下驢，說道：“徐駙馬，說的有理，傳那天朱存將軍手下的兵卒聽審？”

不一會兒，幾個將校模樣的兵丁來到堂下，雙膝跪倒，給堂上的各位大人行了禮，然后齊聲說道：“小的幾個是朱存將軍手下的親兵，那天我們例行檢查煙雨樓時，這個姓慧的狂徒竟然借酒鬧事，鼓動大家拒絕官兵檢查，還有那個姓吳的大漢也是跟他一伙的，所以我們在煙雨樓才發生了爭斗，我們是出于自衛和維護治安，才誤殺了那個姓吳的，而姓慧的為了給姓吳的報仇，竟然用暗器將我們朱大人殺害，我們在場的所有士兵都是親眼所見，都可以為此事作證！還請大人明察，為我們大人申冤啊！”

朱溫又追問了一句：“當著黃王欽差的面，你們說的證詞是否屬實？”

那群士兵趕緊說道：“小的們說的都是實情，小的們就是多長了一顆腦袋，也不敢欺瞞黃王和朱大人您啊！”

朱溫喝了一聲，“事情原來是這樣的！你們先退下！”，說完又傳煙雨樓的掌柜和一些客人前來公堂對證。

煙雨樓的掌柜生性膽小怕事，跪倒在地，頭也不敢抬起，說道：“稟告大人，那天朱大人的確是來小店檢查朝廷奸細的，不過后來，后來……”

朱溫追問道：“不過后來怎樣了？”

掌柜的連忙磕頭，說道：“后來朱將軍和一個賣唱的姑娘發生了沖突，再后來小店就死人了，小的嚇死了，都不敢細看，也不知后來發生什么事情了！不過那個賣唱的姑娘就在臺下，大人一問她便知！”

朱溫只好傳程鶯鶯上前問話，程鶯鶯先是給各位大人施了一禮，方才緩緩跪在慧風的身邊。刑堂內外都被她秀麗的容貌和從容的舉止吸引住了，就連朱溫也一時忘了審案。

程鶯鶯見惡魔朱存已死，仰天長嘯道：“朱存這個禽*獸死的好，總算上天有眼，為爺爺和吳大哥抱仇了！”，繼而又哭泣道：“慧大哥是被人冤枉的，慧大哥要殺朱存，早就殺他了，何必要等他們逃出煙雨樓才下手，何況慧大哥當時已酒醉昏迷，又如何殺的了朱存呢？望大人明察！”

朱溫聽了，冷笑道：“程鶯鶯，你本是死者程大爺的孫女，公堂上應該懂得回避。你作為死者的家屬，自然痛恨朱存，庇護慧風。再說你們爺孫倆都是戲子出身，自古戲子無義，你一個優伶的話豈能做為公堂的證詞？”

程鶯鶯見朱溫審案不明事理，呸了一聲，罵道：“大人作為黃王的臂膀，蔡州的父母官，審案應該問清事情的緣由經過，而不是僅憑證人的出身、相貌來斷案！”

周沅芷見程鶯鶯義正詞嚴地反駁朱溫，禁不住叫了一聲：“程姑娘說的有理，斷案就應該聽取各方的陳述，豈能只聽信一方的證詞？還請朱大人三思！”

朱溫被周、程兩人反駁的面紅耳赤，只好叫道：“程姑娘先退到一邊，傳書生李振問話！”

李振見此次煙雨樓的糾紛死了一位位高權重的將軍，自己又深陷其中，嚇得面如土色、渾身發顫、語無倫次道：“回大人的話，是，是那個將軍要非禮這位姑娘，那個慧大哥才出手殺人的，我可以作證的，我是一個手無縛雞之力的書生，我還要去長安趕考呢！求求你們可以放了我吧？”

程鶯鶯和眾人聽了李振的話，都對他呸了一聲，罵道：“李振，虧你還是一個明事理的讀書人，你的書都讀到狗肚子里去了嗎？如果沒有那位慧大哥出手相救，我們眾人早就死于朱存的亂箭之下了，你不知圖報，還污蔑他殺人？是你親眼所見慧大哥殺害朱存的嗎？”

朱溫奸笑了幾聲，打斷了眾人的議論，大聲喝道：“李振李振是一個過路的書生，他與雙方都沒有瓜葛，我相信他說的最公正最明白。整個事情是這樣的，朱將軍是例行公事檢查煙雨樓，而姓吳的大漢以及那個老頭是抗拒官兵檢查，被官兵誤殺，死有余辜；而慧風醉酒帶頭聚眾鬧事，膽敢殺害黃王的將軍，罪不可赦。既然有這名書生為人證，那事情就好辦了，讓他和幾個兵士作為官民兩方的證人，把案情的經過原原本本寫一遍，然后麻煩兩位欽差上報黃王。”

徐至沒有想到朱溫竟然如此武斷地結案，剛想站起來說些什么，見周沅芷暗暗拉了一下他的手，他知道周沅芷心中已有了主意，就沒有繼續和朱溫當堂爭辯。

朱溫判完案后，就讓書生李振等人當場謄錄了供詞，然后宣布退堂，將慧風押入死牢，煙雨樓其他鬧事者拘禁一年，也暫押在死牢內，無關證人當場釋放，然后又親自將兩位欽差送出府去。

徐至在回去的路上，問周沅芷下一步的打算。周沅芷故意笑而不答，但見徐至心急如焚的樣子，心中大大不忍，只好說出了自己的想法：“我們明里斗不過朱溫，不如暗地里劫牢吧，把慧大哥從死牢里神不知鬼不覺地救出來，徐大哥，小妹這個主意如何？”

徐至贊道：“還是沅芷冰雪聰明，現如今也只能這么做了！”