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汪可受說道:“照你這么說,你手里已是一分也元了?”
錢元茂又搓手說道:“那也不是。我是說,庫銀已經所剩無幾,肯定不足所要之數。除非、除非”……
錢元茂除非了半天,也沒說出個所以然來。周永春接過話頭說道:“除非戶部再解餉銀過來,是也不是?”錢元茂趕緊說道:“正是,正是。”
楊鎬一皺眉頭:“不足也要發放。眾所周知,皇上龍體欠安,已經久不臨朝,但此次遼東戰事不但親自籌劃,而且到了食不知味,寢不安席的程度,可見圣上對于此役的重視。如果因為這件事貽誤了軍機,我等如何交待?周巡撫,你是此地的父母官,銀兩的籌措,就由你一力承辦,你看如何?”
周永春面現難色,許久不語。汪可受插言說道:“周大人不必犯難。現今大雪阻隔,朝廷餉銀不便運輸。等戰事一過,天氣回暖,你還怕閣部欠下你銀子不成?”
周永春沉吟半晌方才說道:“好吧,但愿如你汪總督所言。我就將庫銀悉數取出,以備軍用。不足之數,再找沈陽城內商會聯系,先借一部分應急。楊大人,這樣可以吧。”
楊鎬如釋重負地長出了一口氣,點點頭道:“好吧,就依周大人所言。”稍頃,楊鎬又自言自語地說道:“這些頭緒是有了,可這進軍日期怕得是要延遲了。”沉吟許久,開口說道:“就施后四天,二十五日出師。汪總督,這飛檄傳書就交由你來安排,怎樣?”汪可受點頭答應下來。
諸事完畢,眾人都松了一口氣。楊鎬笑道:“瑞雪兆豐年。來年米豆豐收,軍民就可過上豐衣足食的日子了,好兆頭,好兆頭呀。”眾人也都紛紛說笑著站了起來,會議在一片輕松愉快的氣氛中結束。楊鎬見眾人要走,便兩手一伸說道:“各位就不要回了,時間已晚,回去后再起火那可大晚了去了。本人略備薄酌,招待各位一頓便飯,請請。”
二月十七日一大早,茂源客棧老板于昌就吩咐伙計緊忙收拾,預備飯菜。這幾天酒店生意紅火,兵士們走了一撥又來一撥,把座頭占得滿滿的。桌子不夠,臨時又把地方緊了一緊,硬塞進了幾張,還是人滿為患,窄巴得眼看就調不過腚來。好在來的大都是當兵的,平時又都互相熟識,倒也將就著坐了,并未生出事端。侍候人手不夠,他于昌便也拎起了茶壺,來往穿梭于兵丁之間。今天上午,一伙兵士又早早地來到。為首的哨長劉奎,見了面便向著于昌一揚手:“于老板,今兒個弟兄還得勞動你的大駕。”
于昌趕忙便在臉上堆上了笑,向著劉奎拱一拱手,呵呵地笑著說道:“劉將軍見外了不是。您肯光顧小店,這是我的福氣。您放心,小店一定讓軍兵弟兄們吃飽喝好。只要您常來小老兒就知足了。”
劉奎大咧咧地向著椅子上一歪:“好說好說。于老板,我這些弟兄今兒個要在你這大吃一頓,來他個一醉方休,你可得用心了。”
于昌連忙哈腰應承:“一定一定。”待招呼眾軍士坐定,于昌向著劉奎說道:“劉將軍,點菜吧。”劉奎將身子略略往起抬了一抬,向著于昌說道:“哎我說,于老板,往后別將軍將軍地亂叫。咱這點芝麻粒兒小官,那可是擔當不起。要叫外人聽了去,還說咱家不知天高地厚呢。”
于昌這就正色說道:“您這話可就差了。將軍將軍,不就是帶兵的么?您現在帶的弟兄是少了點,可誰保得日后不能指揮千軍萬馬呢?聽說朝廷馬上要打大仗了,俗話說亂世出英雄,說不定您帶領弟兄們立下大功回來,那里論功行賞,您不就名副其實了么?”
劉奎被捧得心里特舒服,禁不住就笑了起來:“這話有點道理。我說于老板,今兒個你就看著辦去,有那好的往上端就是了。如今朝廷給發了半年的餉銀,一兩桌酒席還是吃得起的,是不是啊?”
劉奎說著話環望了手下一眼,眾軍士馬上齊聲附和,亂嘈嘈地嚷嚷著:“就是,老子光棍一條,留錢作啥?花!”“對頭,現在不花,到了戰場上,保不定什么時候身上扎個窟窿,這白花花的銀子,可就他媽的那個了。啊?”這個兵士話一說完,眾兵丁立時跟著一陣大笑。
說話間店小二端上來瓜子、松子、點心之類,眾人邊吃邊東拉西扯地閑聊。不一會又接連來了兩撥軍士,內中有個叫鄧玉的向著劉奎一抱拳:“劉老兄,來得早啊,怎么,今日里不操練了么?”
劉奎滿不在乎地說道:“哪里哪里,有啥可操練的,還不就是那些個套路。找長官請了個假,和弟兄們清閑清閑。”說著拉鄧玉在自己桌邊坐了,遞上一碗茶水問:“怎么,離晌午還早著哪,這大早就操練完了么?”
鄧玉也哈哈一笑:“彼此彼此。我說老劉,這餉銀還就是不能零碎著發。格老子的攢成一堆,一發一大把,花著了。”不等劉奎答話,轉身招呼于昌:“于老板,好酒好菜,給我上!他媽的刀槍無眼,保不定誰的腦袋這么‘喀嚓’一下,白花花的銀子留給誰去?
劉奎聞言搖了下頭:“鄧老弟也別說得那么嚇人。這次咱天朝大軍滅建州,那是拿著石頭砸雞蛋。四十七萬大軍,四路合圍,那還不跟包餃子一樣,就他那點人馬,踩也踩粘糊了。要說‘喀嚓’,哪里就能單單地輪得到老弟你呀。”
于昌這時走上前來給眾人倒水,一臉鄭重地說道:“各位軍爺少說兩句,這軍事機密泄露出去可不是玩的。小老兒膽子小,這罪名可擔當不起。”