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明天啟四年三月，遼東經(jīng)略孫承宗上書皇帝，請(qǐng)銀二十四萬(wàn)兩，要對(duì)金軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。

此時(shí)寧遠(yuǎn)經(jīng)過(guò)年多的修建，已成座堅(jiān)城。久經(jīng)戰(zhàn)亂的遼東百姓，終于有了個(gè)可以落腳的地方，遠(yuǎn)近百姓扶老攜幼紛紛到此安居。時(shí)間商旅輻輳，車馬云集，遠(yuǎn)近視為樂(lè)土。但寧遠(yuǎn)地處前線，山海與寧遠(yuǎn)之間無(wú)多少土地可供耕種，寧遠(yuǎn)以東又與錦州相鄰，明軍在此沒(méi)有堅(jiān)城作為依托，金兵便經(jīng)常渡過(guò)大小凌河過(guò)來(lái)騷擾，因而耕種寧遠(yuǎn)以外的土地又極不安全。這么多的百姓靠朝廷供給顯然是不現(xiàn)實(shí)的。因此，只有給金兵個(gè)教訓(xùn)，讓其輕易不敢渡過(guò)河來(lái)，給百姓個(gè)安全的生活與生產(chǎn)環(huán)境，得以耕種錦州周邊的土地，才是可靠的辦法。

奏折送到皇宮，老師的折子，哪有不批準(zhǔn)之理？天啟皇帝立刻批準(zhǔn)。圣旨下到兵、工二部，兵部尚書趙彥不敢怠慢，馬上去工部尚書王舜鼎的家中拜訪。穿庭過(guò)院，來(lái)到后堂，見王舜鼎正在逗弄支八哥。趙彥笑著說(shuō)道：“怎么著王大人，你還有這等雅興啊。”王舜鼎見趙彥來(lái)了，忙轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)說(shuō)道：“哎喲，趙老兄啊，來(lái)來(lái)來(lái)，看看我這個(gè)八哥夠不夠品味。”趙彥連忙說(shuō)道：“哎喲，你老兄說(shuō)哪里去了，趙某對(duì)此可是竅不通啊。”王舜鼎將趙彥拽到跟前：“什么通不通的，我叫這畜生問(wèn)你聲好，你不就通了？”說(shuō)著將手里拿的小棍兒將八哥捅：“快，向客人問(wèn)好。”那八哥真就張嘴叫了聲：“大人好。”喜得趙彥臉上笑成了團(tuán)花兒，扭頭對(duì)王舜鼎說(shuō)道：“好你個(gè)老王頭，真有你的。趕明兒個(gè)也給我弄個(gè)玩玩兒，啊。”王舜鼎臉正色地說(shuō)道：“這可不行，就你老兄那火爆脾氣，你能伺侯得了這個(gè)畜牲？算了算了，里屋坐，里屋坐。”

兩人走進(jìn)書房，仆人給獻(xiàn)過(guò)茶后，王舜鼎開言說(shuō)道：“趙大人，你還讓不讓我喘口氣了？我今年已是六十有五的年紀(jì)，你就點(diǎn)也不讓我清閑？”

趙彥臉吃驚的樣子問(wèn)道：“王年兄說(shuō)的什么話呀，咱倆相交也不是兩天了，你還不摸我的脾氣咋的？咱們倆是彼此彼此。你說(shuō)是不是啊？”說(shuō)著兩人便都大笑起來(lái)。笑過(guò)之后，王舜鼎開言說(shuō)道：“趙大人，不瞞你說(shuō)，我真不知道這個(gè)孫承宗是怎么想的。你說(shuō)他也是老大不小的了，跟你我該是同年吧。去了那么個(gè)兔子不拉屎的熊地方，他還真抖起來(lái)了。想著把金人趕出錦州，想得美了點(diǎn)吧。”

趙彥連忙點(diǎn)頭：“點(diǎn)不假。那金兵就是那么好惹的？李永芳、張承胤、杜松、劉鋌、熊廷弼、王化貞，哪個(gè)不是栽在金兵的手里。噢，就他孫承宗能耐，不待出馬，奴酋就能望風(fēng)授首？趴被窩里美去吧。”

不待趙彥說(shuō)完，王舜鼎緊忙接上話頭：“誰(shuí)說(shuō)不是。他想出出風(fēng)頭，可你得替別人想想啊，這銀子它能下雨從天上掉么？他媽的，這年頭也真就多事，你說(shuō)這黃河它開了口子就開了，這是誰(shuí)也沒(méi)有辦法的事。可那淮河它來(lái)湊什么熱鬧啊。這來(lái)幾十萬(wàn)難民流離失所，這大筆賑災(zāi)款從何而來(lái)呀。”

王舜鼎急得直搓巴掌。趙彥也是深有感觸：“你還在這里叫苦連天，我才是有苦難言哪。剛剛平定了徐鴻儒的造反，云貴生苗又起來(lái)反叛，海上毛賊勾結(jié)倭寇又想伺機(jī)而動(dòng)。調(diào)兵、要錢、催糧，按下葫蘆起來(lái)瓢，忙得我是焦頭爛額，苦不堪言哪。他孫承宗又來(lái)跟我為難，我哪來(lái)的銀錢給他喲。”

兩個(gè)人就這樣你來(lái)我往，大發(fā)牢騷，中心議題不外是正當(dāng)多事之秋，用錢的地方太多，遼東的銀子不能給。直說(shuō)得口干舌躁，都累得沒(méi)了力氣，大眼對(duì)著小眼地瞪了半天，才緩過(guò)口氣來(lái)。趙彥就先開口問(wèn)道：“王大人，剛才說(shuō)到哪兒了？”王舜鼎也問(wèn)：“是啊，說(shuō)到哪兒了？”兩人不約而同地大笑陣。趙彥先就開口說(shuō)道：“王大人，咱倆講說(shuō)了這么半天，到底說(shuō)了些啥？”王舜鼎也道：“是啊，到底說(shuō)了些啥？”兩人又對(duì)著眼看了半天，然后又不約而同地?fù)胝普f(shuō)道：“不能給他銀子!”趙彥說(shuō)道：“此老好動(dòng)，成天不愿閑著。要是給足了他糧餉，他就要多事了。”

王舜鼎點(diǎn)頭稱是，但不多時(shí)便又愁眉苦臉起來(lái)：“話是不假，可這是皇上交下來(lái)的差使，你不辦成么，抗旨不遵，誰(shuí)擔(dān)得了這大的干系呀。”

趙彥也是立刻愁眉苦臉起來(lái)：“那么、這，可該怎么辦呀。”

兩個(gè)人就站了起來(lái)，在室內(nèi)轉(zhuǎn)了半天，突然間忽地湊到了起：“有了。”王舜鼎剛要開口，趙彥搖手止住他道：“慢著，你我各自寫個(gè)字，看是什么結(jié)果。”

于是兩人各自提筆在手心里寫了個(gè)字，湊到起兩拳張開，又是不約而同地哈哈大笑。原來(lái)兩人手心里都寫了個(gè)大大的“拖”字。王舜鼎開口說(shuō)道：“趙大人，老孫頭不是要餉么，咱就來(lái)它個(gè)公文旅行，各個(gè)衙門轉(zhuǎn)上它圈，等到行文都批復(fù)了，也就快要過(guò)年了，叫他孫承宗來(lái)家舒舒服服過(guò)完年后再說(shuō)。”趙彥點(diǎn)頭說(shuō)道：“就是如此。”

奏折上了好幾個(gè)月，直不見音信，于是孫承宗找來(lái)袁崇煥，要他把手頭的任務(wù)交代給副手鹿善繼，到京城去催要餉銀。

袁崇煥交代了手頭的工作，帶上小旗兵士和幾名隨從上了路。不多日來(lái)到京城，草草安頓下住處，便來(lái)到兵部找趙彥。匯報(bào)了遼東情況以后，便問(wèn)及上書請(qǐng)餉事。趙彥回說(shuō)奏折皇上已經(jīng)批復(fù)，兵、工二部正在著手操辦，要他耐心等候。袁崇煥聽事情有了著落，便也就住了下來(lái)等候消息。閑著無(wú)事，找個(gè)空閑時(shí)間前去拜訪過(guò)去的同僚錢龍錫。多日不見，自是親熱無(wú)比，兩人泡上壺清茶談了起來(lái)。談?wù)摰氖虑椋饕谋闶蔷┏堑男┐笮侣劊热缁噬辖鼇?lái)更加熱衷于做木匠活兒，朝中應(yīng)大小事務(wù)，盡都委了魏忠賢。皇上的奶娘客氏與魏忠賢已經(jīng)成了“對(duì)食，”原先客氏的對(duì)食魏朝被魏忠賢暗害，死狀極慘。魏忠賢現(xiàn)在已是司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，成了人之下，萬(wàn)人之上的權(quán)要人物。客氏已被封為“奉圣夫人，”兩人互相勾結(jié)，勢(shì)焰熏天。朝中些大臣如魏廣微、顧秉謙等人，現(xiàn)已投到魏忠賢門下，專以陷害東林黨人為事。朝中黨爭(zhēng)愈演愈烈等等。

袁崇煥注意地聽著，好半天沒(méi)有說(shuō)出話來(lái)。有頃，他呷了口茶水，問(wèn)道：“那么，這朝中的清流派，就不能有所作為了么？”

錢龍錫說(shuō)道：“哪能呢。只是現(xiàn)如今皇上熱衷于做木匠，朝廷上的事是既不懂也不管，完全交給了魏忠賢去辦，受了魏忠賢等人的盅惑，根本聽不進(jìn)去呀。”

袁崇煥又說(shuō)道：“那也不中，聽不進(jìn)去也得進(jìn)諫。咱們做臣子的，總不能眼睜睜地看著這群小人胡作非為吧。”

錢龍錫說(shuō)道：“那是當(dāng)然。現(xiàn)如今雖說(shuō)閹黨得勢(shì)，我們清流派也還有相當(dāng)?shù)膭?shì)力，許多的大事還是要力爭(zhēng)的。”

袁崇煥點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這就好。我們這些在邊關(guān)效力之人，對(duì)朝中的事是有勁使不上，就靠你們了。眼下我來(lái)京催餉，這都好多天了，原先還給了個(gè)話說(shuō)是盡快籌措，可這幾天不但不見音信，連人也找不著了，不知里邊可有什么原因？”