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滿桂現(xiàn)在已經(jīng)升任總兵之職。此前因評(píng)功之事與袁崇煥不和而大吵了一架,起因是前屯游擊趙率教在寧遠(yuǎn)戰(zhàn)后也來邀功請(qǐng)賞。滿桂認(rèn)為趙率教在金兵圍城的時(shí)候不來救援,是畏敵退縮的表現(xiàn),不治罪已經(jīng)是法外開恩了。而袁崇煥卻認(rèn)為趙率教執(zhí)行命令,堅(jiān)守前屯阻敵入關(guān),捉拿叛逃,已經(jīng)完成了任務(wù),理應(yīng)受賞。為此兩人便吵了起來。趙率教也不示弱,與滿桂面對(duì)面吵了起來。滿桂質(zhì)問他為什么不來增援,趙率教強(qiáng)調(diào)說是金兵勢(shì)大,前屯的士兵根本不是對(duì)手,要是貿(mào)然赴援的話,讓金兵描上了,倘若敵不住而撤退,高弟又不開關(guān)門,那前屯的士兵不死無葬身之地了么?因此上雙方吵了個(gè)不可開交。吵過之后,兩個(gè)人又都向經(jīng)略府與兵部上了奏章要求辭職。兵部沒有辦法,權(quán)衡一陣之后,就將滿桂調(diào)回了兵部。事過之后,袁崇煥仔細(xì)思量,覺得自己當(dāng)時(shí)確是太過沖動(dòng)。眼下正是用人之際,而滿桂又確是不可多得的一員猛將。要想確保關(guān)門安全,收復(fù)失地,沒有此人不行,因此決定捐棄前嫌,將滿桂調(diào)回任職。
王之臣如何能不答應(yīng)。自打高弟被免職回了京城,總兵趙麒也因坐守關(guān)門,眼看著寧遠(yuǎn)被圍不救而降職調(diào)離,他這里正愁沒有一員大將主持防務(wù)。袁崇煥這一訴說,正中下懷,當(dāng)即寫了奏章,讓袁崇煥帶到兵部。袁崇煥也不推辭,帶上奏章就上路了。
過了關(guān)便到了河北的永平縣地界。時(shí)令已經(jīng)到了農(nóng)歷的三月,但北方天寒,草木未生,地里只有零零星星的頂凌耙地之人。倒是每過一個(gè)村莊,都可見到不少操著遼沈口音的乞食之人,不用說這都是高弟下令撤退之后來到關(guān)內(nèi)的百姓。很多人都是蓬頭垢面,衣衫襤縷,站在溜溜的小北風(fēng)中索索發(fā)抖。氣得胡岳與白云兩人走一路罵了一路,身上帶的銀兩也散發(fā)了不少。袁崇煥也看得不斷搖頭嘆氣,耐心地勸導(dǎo)他們返回家園。可這些人已經(jīng)淪為了乞丐,哪里還有回家的路費(fèi)?可是如果再不回家,不僅老人和孩子難以存活,年青的也難免成為路倒。這讓袁崇煥犯了難為:現(xiàn)如今關(guān)外寧錦地區(qū)已經(jīng)十室九空,大多數(shù)已經(jīng)逃進(jìn)了關(guān)內(nèi),如今大都衣食無著,眼看著他們餓死不成?這可是經(jīng)營寧錦、收復(fù)失地的基礎(chǔ)啊。思考了良久,袁崇煥說道:“這樣吧,大家都到縣城去,到了那里,我保證每個(gè)人都能回家。”
進(jìn)了永平縣城,袁崇煥將一行人安頓在客棧居住,自己一人去到縣衙公干。走進(jìn)縣衙,袁崇煥首先亮明了自己的身份。縣令畢自肅一聽遼東巡撫到了,哪敢怠慢,連忙走出大堂施禮相見。迎進(jìn)大堂落坐,袁崇煥顧不得客套,直接說明了來意:暫借十萬兩白銀使用。
畢自肅一聽半天嘴巴合不攏來,誠惶誠恐地連連打躬作揖:“大人明鑒,大人明鑒。我這里是個(gè)窮縣哪,別說是十萬兩,一萬兩我也拿不出來呀。”
袁崇煥擺擺手說道:“我知道你拿不出十萬,我只跟你要五萬,這總該成了吧。”
畢自肅仍是打躬作揖:“大人容稟,大人容稟。我這里本來就窮,收取的賦稅早就上交了,新稅還沒征收哪。庫里那點(diǎn)銀兩只夠平日花銷,縣上官員的俸祿都還欠著呢。這些都是實(shí)情,絕沒半句假話。”
袁崇煥也一時(shí)無話。轉(zhuǎn)了一圈之后,他向畢自肅說道:“這樣吧,三天之內(nèi),你想法給我備齊五萬銀子,待我從京城回來后如數(shù)奉還,咋樣?”
畢自肅哭咧咧地變聲變調(diào)地說道:“大人,下官實(shí)在是沒法可想啊。”
袁崇煥說道:“辦法自然是有的,只是你沒去想罷了。這樣,你馬上張貼告示,讓那些鄉(xiāng)紳、富戶集資,限期一月,月息五分,過期不候。我想你這個(gè)縣再窮,總也集得起來吧。”
畢自肅擦了擦額角的汗道:“這個(gè)、這個(gè)”······
袁崇煥有點(diǎn)不耐煩地說道:“什么這個(gè)那個(gè)的,你就用遼東巡撫的名義,欠條加蓋遼東巡撫與你縣衙的雙重大印,還怕我不還錢嗎?”
畢自肅這才放下心來,趕緊說道:“下官一定照辦,一定照辦。”
袁崇煥說道:“還有,銀子集齊以后,還請(qǐng)你這位父母官幫忙發(fā)了下去。”
畢自肅不明所以,疑惑地看著袁崇煥說道:“發(fā)給誰呀?還請(qǐng)大人明示。”
袁崇煥說道:“調(diào)齊你的縣吏,將這些銀兩發(fā)放給那些遼東來的難民,將他們?nèi)歼z返回家。我這里留下一人協(xié)助。有什么問題嗎?”
這次畢自肅十分痛快地說道:“請(qǐng)大人放心,下官保證辦妥。”
袁崇煥說道:“那好,這件事就這么定了。所有幫助發(fā)放銀兩的吏員,都按日付給工錢。”
這一次畢自肅急了:“看大人說的,工錢的事再也休提。這些天來下官一直在為難民的事傷腦筋,您這是幫了我的大忙了。再說,這些都是我們應(yīng)該做的,哪能再要工錢呢。”
袁崇煥擺擺手說道:“工錢還是要給的,咱們不能虧了人家。但我可丑話說在頭里,這些可都是難民的救命錢,要是你私下克扣的話,我可饒不了你!”