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新兒娘的哭訴,顧孟平覺得有些難辦。
當(dāng)初他剛回西府大房的時(shí)候,新兒就在他身邊侍候,說起來與他也有些緣份。可當(dāng)初他離開大房之前就特意為新兒安排了去處,并沒有將她留在墨花院。
論理來講,他與新兒的主仆之情已然了斷。可新兒娘顯然是走投無路了,要不然也不會(huì)求到自己的身上。
只是,他與顧維盛是親父子,怎能管老子的屋內(nèi)事?
左思右想不得其法,顧孟平一時(shí)為難起來。
就在這時(shí),書房的門被叩響,嘉木端著一盤糕點(diǎn)走了進(jìn)來。
自從孫維瞻走后,嘉木極快的消瘦下去,臉上也少了些笑容。顧孟平看在眼中急在心中卻又無計(jì)可施,只得暗中囑咐盈袖,讓她多注意嘉木,有什么不對勁趕緊過來告訴他。
見到嘉木進(jìn)來了,顧孟平連忙站了起來,笑著道:“姐姐來了。”
“這是呂娘子送來的糕點(diǎn),平哥兒來嘗嘗味道。”嘉木雖是笑著,眼角卻帶著愁緒。
顧孟平不動(dòng)聲色地看了她一眼,旋即笑道:“呂娘子真是好手藝,倒是勞煩她了。”呂娘子是夢墨齋大掌柜呂不厚的女兒,極為孝順。呂不厚自從被兒子們趕出來后,就一直住在她那里。后來接手了夢墨齋,就吃住在店中。
呂娘子體恤父親不容易,就隔三差五的送些吃食衣物去夢墨齋。再后來,知道老安人是個(gè)慈心人,給父親送吃食的時(shí)候就經(jīng)常也給外三房送一份。
老安人一開始不收,可是呂娘子卻次次送。
時(shí)日久了,老安人才開始接受她送的糕點(diǎn)。只是每次都不讓呂娘子家的婆子空手回去,總會(huì)送些其他價(jià)值相等的東西。
顧孟平拿起一塊杏花糕,放到口里細(xì)細(xì)嚼著。一股杏花的香味在舌尖上炸開,入口香甜軟滑,唇齒生香。一個(gè)吃完,頗有意猶未盡之感。
“真是不錯(cuò)。”顧孟平由衷贊嘆,這手藝哪怕就是外面的糕點(diǎn)鋪?zhàn)右彩潜葦M不了的。
望著顧孟平明朗的笑容,嘉木心中不由得一痛,若是公孫遠(yuǎn)還在——
她驀然一驚,站起了身子,“這些就留在這里吃吧,我先出去了。”說完,也不等顧孟平回話就勿勿離去。
看著她的背影,顧孟平突然抬起頭,心中有了主意。
按大明律,普通的百姓根本就不能蓄養(yǎng)私奴,可因?yàn)槲鞲念櫠Y先是大皇子府屬官的緣故,他的兒子們有奴有婢侍候著卻無人置喙。
當(dāng)今圣上雖然沒給幾位皇子什么王爺?shù)姆馓?hào),可都允許他們開府,內(nèi)務(wù)府也會(huì)每年撥銀兩給那些成年的皇子做日常開銷。對于顧禮先這個(gè)右庶子,大皇子極是看重,不僅每年賞賜不斷,年年老祖宗壽辰都會(huì)派人從京中來道賀。
因著這個(gè)緣故,西府的人便有些不可一世目空一切起來。他們居然忘了,顧維盛不過是個(gè)舉人還不是進(jìn)士呢——
舉人想納妾那自然是可以的,可他的仕途幾乎上算完蛋了。考中進(jìn)士流連于花叢之中,那叫風(fēng)雅,沒考中進(jìn)士流連于花叢中那叫下流。
有哪個(gè)皇帝會(huì)喜歡這樣的舉人?還沒中進(jìn)士就納了幾房姬房,將來當(dāng)了官還不得把地皮搜刮的高上三尺?
今年,正好是大比之年,顧維盛自然也會(huì)參加今年的科舉——
顧孟平?jīng)Q定從這里入手。
等到新兒娘聽從他的召喚再度來到外三房后,他直接開門見山,“你可認(rèn)得老祖宗身邊的楊保孝家的?”
新兒娘聞言,驀地一怔,躊躇道:“府里誰不認(rèn)得她?那可是老祖宗身邊的大紅人。可是小婦人地位卑微,哪里有緣認(rèn)得她呀?”新兒娘說著扭怩了起來。
顧孟平點(diǎn)點(diǎn)頭,神色如常,“那你可知,老祖宗一向看重四爺?”
整個(gè)遂平誰不知道顧家老祖宗把顧四爺當(dāng)成命根子看待?新兒娘點(diǎn)頭稱是。
顧孟平垂下眼簾,輕笑道:“老祖宗如此疼愛四爺,怎會(huì)舍得四爺在大比之年出這么大的一個(gè)丑?你只需要找機(jī)會(huì)搭上這位楊保孝家的,不均是送禮還是送錢,務(wù)必請她把話遞到老祖宗面前,老祖宗自然會(huì)為你出面……這樣,你即不惹怒四爺,新兒也能從這件事情中脫身。”
新兒娘看著他,心臟劇烈地跳動(dòng)起來。
顧孟平抬眼看了看她,嘴角微微翹起。一雙深邃沉斂的眸子,好似黑的望不到底。
“等到老祖宗發(fā)了話,你就去元如居求謝嬸嬸,求她放還你們母女歸家。謝嬸嬸為顯得自己孝敬老祖宗,必定會(huì)順勢放了你們。等到你們自由后,若是想歸鄉(xiāng)就可歸鄉(xiāng),我這里送你們五兩銀子的程儀,以全了新兒與我的一番主仆情誼。若是不想歸鄉(xiāng),正好我這里需要有人照顧祖母和姐姐妹妹們。至于月例銀子么……自然是不如西大房多了。”
顧孟平溫婉的笑,像宿鴨湖畔隨風(fēng)輕舞的楊柳。
聞聽此言,新兒娘的呼吸聲漸漸重了起來。她的頭慢慢垂了下來,眼睛只盯著自己的足尖。
新兒娘不說話,顧孟平也不開口。
四周安靜下來,只能聽聞新兒娘粗重的呼吸聲。
良久,只聽得門外一陣薰風(fēng)吹過,慢悠悠地帶起兩扇窗欞,傳來一片輕響。
新兒娘驀地激靈了一下,咬了咬唇,“小婦人與新兒愿來兩榜巷侍候老安人。”
這一瞬間,她想得極遠(yuǎn)。
首先,外三房個(gè)個(gè)都是良善和藹之人,尤其是以老安人為尤,她們娘倆在外三房必不會(huì)受任何委屈。其次,顧孟平很明顯是一個(gè)有大前程的人。她雖然久在西大房不出去,可也隱隱約約地聽過顧孟平的美名,誰不知道西大房承嗣出去的庶長子得了汝寧府知府的賞識(shí),后來又在嵖岈山詩會(huì)中出盡風(fēng)頭。
若是能來外三房,也許是她們娘倆這輩子的轉(zhuǎn)機(jī)。
將來,若是顧孟平中了狀元,她們娘倆豈不就是狀元府的老人了嗎?說出去也是高人一等的。