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第四十五章入主豫州二許家莊

隨著曹操大軍南下推移，豫州黃巾望風(fēng)披靡。曹仁、于禁、樂進三路人馬勢不可當(dāng)，許多城池倒戈投降，唯獨剩下劉辟還在頑抗。而袁術(shù)似乎根本沒打算來救援豫州，只顧忙著跟劉備爭奪徐州，搞得他的部下袁嗣一仗沒打完就投降了曹操。在這種情勢下，劉辟孤立無援，始終被曹操主力追襲，最終只有逃竄到他起事的老巢－新蔡縣葛陂。

葛陂乃豫州黃巾根基所在，這座大湖上承鲖水東通淮河，方圓達三十里，四圍坡地起伏險要。而就在湖中央的島上，儲存著自大半個豫州搜刮來的大量糧食，足以供給守軍吃一兩年，并且連他們的家屬也居住此處。黃巾軍為了保護這個地方，沿湖岸結(jié)營壘，大大小小不計其數(shù)，守備兵力超過萬人。

曹操一至此地便覺頭疼，這里要是逐個營壘地硬攻下去，得死傷多少人啊？而且黃巾軍掌握船只，糧草隨時能夠自島上補給，可自己這一邊得從潁川運糧，長此以往耗下去，先斷糧的必定是自己。但如不拿下這個地方，以后劉辟還會反撲，豫州黃巾的禍根永遠(yuǎn)鏟除不掉。曹操只能暫時扎下大營，不敢輕易挑戰(zhàn)，等曹仁、于禁、樂進三路人馬匯齊再作商議。

此時此刻中軍帳里格外寂靜，沒有人率先發(fā)言。夏侯淵、曹洪不見了平日的驍勇傲氣，毛玠、程昱的神機妙算這會兒也使不出來了，就連愛說愛笑的戲志才也不打趣了。眼看仗打到這種僵持的地步，所有人都提不起精神，而曹操的憂慮比別人更多幾分。這次出兵他可是連家小都帶出來了，后營中環(huán)氏、秦氏兩位夫人有孕，尤其是秦氏，都有些出懷了，再這樣耗下去，難道要把孩子生到軍營中？

就這樣靜了許久，薛悌忽然打破了沉默道：“使君，大軍至此既然進不能取，咱們不如回轉(zhuǎn)兗州吧。”

曹操暗自打了個寒戰(zhàn)，現(xiàn)在最怕的就是有人提起這件事。這些兗州籍的人一旦提出回軍的建議，如果不答應(yīng)，不滿情緒馬上就會蔓延開，他轉(zhuǎn)移至豫州的計劃也會隨之失敗。曹操想劈頭蓋臉把薛悌駁回去，但是又一想，堵住他一人之口又有何用，軍兵里有一半是兗州人，大家的嘴都能堵住嗎？想至此，曹操婉言勸道：“孝威，退軍之議還是不妥，若不拿下葛陂這個據(jù)點，袁術(shù)必定還會煽動這些黃巾余寇作亂的。他雖不來攻我，僅以流寇擾我也足以為患了。”

“使君想左了。”薛悌笑道：“其實您無需求全責(zé)備。只要維持陳留西去之路，開成皋之阻，迎駕至兗州又有何難啊？袁術(shù)遠(yuǎn)在壽春，即便有意劫駕也是鞭長莫及。”

曹操默不作聲，苦笑一陣：薛悌啊薛悌，你哪兒知道我想的是什么呀！我根本不打算把圣駕迎到兗州，那離袁紹太近了。咱與他實力相差懸殊，萬一袁紹過河跟我搶天子，咱哪里抵擋得了？

大伙見曹操不說話，隨即低聲議論起來，幾個兗州人馬上對薛悌的言論表示贊同。我見這等情形，趕緊開口為曹操解圍道：“諸位少安毋躁，且聽我一言。”我在曹營最有威望，一說話大家馬上安靜下來，之后我又繼續(xù)道：“大軍遠(yuǎn)道追襲至此，恰如十年鑄劍，不可因一時之難而棄磨礪之功。倘現(xiàn)在回轉(zhuǎn)，非但賊根未除，只恐何儀、何曼之眾旋而復(fù)叛。況兗州自蝗旱之害、陳宮之叛，民生凋敝糧秣不收，非數(shù)載不能復(fù)原。而葛陂之賊廣有囤積，若能克敵制勝可以盡收其糧，那時我軍便可補給無憂矣！”

我這么一說，不少人都點了頭，唯有薛悌還不大信服，喃喃道：“強取葛陂只恐得不償失，舉大兵而為小用，未免偏激了。”

其實薛悌說得沒錯，若是以兗州為中心而論，曹操此舉確實是舉大兵而為小用；可若是一切設(shè)想皆以豫州為中心，那平滅黃巾的意義就不同了。只不過現(xiàn)在沒到時候，曹操的這層窗紗還不能捅破，只能哄著這些兗州派的人。

就在這時曹昂進來稟報道：“啟稟將軍，方才我?guī)П讲閿碃I，發(fā)現(xiàn)一件離奇之事。”

曹操點頭示意他繼續(xù)說，曹昂拱手道：“葛陂西邊有一座忒大的營壘，地處沖要之處，四圍磐石堆砌，頗為牢固，比其他的土壘大得多。我們以為是劉辟所在，便稍近些觀看。哪知此處高立‘許’字大旗，另有鄉(xiāng)勇打扮的人在壘上把守，每當(dāng)黃巾賊經(jīng)過，守壘之人以飛石投擲，似乎視之為敵。那里屯駐的必定不是黃巾賊。”

說完感覺還差點什么又繼續(xù)補充道：“這座石壘立于葛陂正西沿岸，方圓一里之內(nèi)都沒有其他營寨，這可是個機會啊！”

這席話可把所有人的精神都提起來了：若是黃巾另有敵人在此，便可以爭取過來共同破賊，況且這座石壘地處沖要，若能借此在葛陂沿岸打開一個缺口，戰(zhàn)局立時便可扭轉(zhuǎn)。

而我則是暗暗想到許字大旗莫不是許褚吧？而曹操則是手據(jù)帥案站了起來道：“此言當(dāng)真？”

曹昂道：“軍機大事，孩兒哪敢欺瞞父親？”

曹操這會兒也不管軍營里失言了，興奮地繞出桌案道：“子修帶路，點三百騎兵帶我前去觀看。”

戲志才趕緊提醒道：“將軍不可以身犯險。”昔年在壽張，曹操與鮑信輕騎巡查地形，突遇黃巾襲擊，鮑信戰(zhàn)死陣中。自此之后，大家一直盡量避免讓曹操輕兵出營。

曹操一擺手道：“不礙的！此一時彼一時也。現(xiàn)在賊人守備有余，攻戰(zhàn)不足，此去料也無妨。”

曹昂點的這三百虎豹騎可謂精中之精，盔明甲亮快馬長槍，更有典韋全身披掛，保著曹操父子趕奔葛陂西面。雖然知道敵人堅守不出，但小心起見還是卷起旌旗朝南面遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞了個大圈子。直到那個獨特的營壘附近，才猛然轉(zhuǎn)過去，所幸正有一處密林土坡，曹操便命令大伙隱于林間遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望。

這座巨大的石壘方圓有半里多，正卡在葛陂西面的山坡上，周圍一里以內(nèi)并無其他黃巾土壘，整體是用磐石堆砌，有一扇柵欄門，外設(shè)拒馬鹿角。雖然壘墻高度參差不齊，但最低處也有一丈五尺，這絕對是耗費不少人力才建起來的。石壘上端圍著木頭柵欄，有鄉(xiāng)勇模樣的人手握大刀把守，當(dāng)中一桿錦繡的大旗，上寫斗大“許”字。

曹操看得分明，似乎不是黃巾的營壘。剛要回頭跟兒子說話，忽聽一陣喧鬧，打北面來了群黃巾賊，大約有四五十人，還推著一輛大車，正奔那座石壘而去。

曹昂插口道：“好像是運糧的。”

曹操泄氣道：“若是給這座石壘運糧，那他們就是一伙的。”

曹昂低聲嘀咕道:“不會吧，剛才明明看見他們飛石打賊，怎么這會兒賊人反給他們送糧食呢？”