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天氣陰沉，太陽時有時無，街道幽深空寂。

陸恒接到陸伯平捎的口信兒，在黃昏時分，極不情愿地推開陸家的朱漆大門。細長的影子拖在身后，象身不由己卻又無法擺脫的宿命。

李玉在后院洗衣服。除了幾位少奶奶的身底衣服是由自己的丫鬟親自動手，全家其余上上下下十幾口人全歸她操持，除了做飯洗菜，她所有的時間都在洗衣服。碧桃把裝著幾件衣服的木盆，放在李玉旁邊的地上，一邊吃著手里的花生酥，扭著楊柳細腰緩緩地走遠。

剛一拐過房角，碧桃就看見陸恒繞過花墻正朝大屋走去。一看四下沒人，碧桃緊跑兩步，朝陸恒招了招手。陸恒早已看見她，站了一下，大步走了過來。碧桃看到那個深色長袍的身影越來越近，立刻一臉?gòu)趁泥街臁?

“爹找我有事，你干什么，快點說。”陸恒一向冷漠的目光透過厚厚的鏡片凝望著她，情不自禁伸手摸了摸她的臉頰，目光變得溫暖了些，低聲說。

碧桃踮起腳后跟，靠近他的臉頰，輕輕地低語夾著她溫?zé)岬暮粑瞪详懞愕亩埂ｊ懞銛科鹦θ菝嫔徽@問道：“真的？”碧桃點了點頭。

陸恒扶了扶鼻梁上的鏡框，沉默了片刻：“留著，我會想辦法的。”說完，轉(zhuǎn)身快步走向了大屋。

陸豫四仰八叉半死不活地窩在太師椅里，他也是半個小時前，才踏進陸家家門。看到陸恒跨進大屋門檻，陸晨慵懶的眼皮勉強動了動，把快要掉下去的半截身子向上拉了拉。

“你就不能好好坐著嘛？”陸伯平忍無可忍蹙眉揚聲：“像什么樣子！給我起來。”

陸豫懶懶地嘆了口氣把自己拉起來，身體舒懶地歪倒在一邊，斜倚在椅子上，從盤子里捏了兩塊核桃酥扔在嘴里。陸恒在旁邊的椅子上挺身坐了下來，一言不發(fā)。陸珍聽香梅說爸爸回來了，悄悄把臉貼在門簾上，向屋里張望。剛剛坐下的陸恒重又起身，掀開門簾把陸珍抱在懷里，目不轉(zhuǎn)睛地看了看。陸珍也是一眼不眨地盯著他，陸恒臉上露出慈愛的笑意。

“陸恒，你最近在外面忙什么？”陸伯平問。

“沒忙什么。”陸恒淡淡地回道。

這種尷尬的相處場面，已經(jīng)成為陸家父子三人司空見慣的相處方式，誰也無法解開這奇怪的局，好在血濃于水互不記恨。陸伯平低聲道：“你不想讓我打聽，我也不多問，就是擔(dān)心你們在外面……”

“擔(dān)心什么？我三天不回，十天不回，你們找過我嗎？我從來都不知道什么叫擔(dān)心！”陸恒抱著陸珍轉(zhuǎn)身回來。陸珍伸長胳膊指桌子上兩盤核桃酥。陸恒抱著她走到桌子前，任由她左挑右選拿不定主意也并不厭煩。似乎是覺得自己剛才的態(tài)度有點過火，陸恒又淡淡地補充道：“我們都不是小孩子了，不用擔(dān)心。”

陸伯平忍著胸中地不悅：“陸豫的事情，你肯定也知道了吧。”

陸恒抱著陸珍回到椅子上坐下，冷冷地說：“沒事多喝點！”

陸豫剛把手中的核桃酥湊到嘴邊，聽到陸恒的話，嘴角難看地抽搐了一下，斜眼瞄著那個細長的人影：“大哥，你這一進門，句句帶刺兒！我喝不喝是我的事，用得著你管？喝死了又不用你陸珍埋我，找我什么岔？”

“好啦！”陸伯平忍無可忍一拍桌子吼道：“我早晚得被你們倆氣死。”

薛鳳儀目光哀怨，從陸恒的臉上移至陸豫的臉上，重又回來駐留在陸恒冷淡的雙眉間，不忍移開。

“有件事我得跟你們說一下，咱家的店已經(jīng)沒了。”陸伯平平淡地聲音里凝著苦楚。

陸豫難以置信地瞪大眼睛，看陸伯平的面色絕不像是戲言，坐直身子：“為什么？收拾出來不就行了嗎？”

陸恒也是一頭霧水，詫異地望著陸伯平，等待下文。

“你以為你怎么出來的？魏家早就盯上了咱家那位置。我找李福軒說事……”陸伯平把事情前前后后和自己的分析仔細地說了一遍。

陸豫像彈簧一樣跳了起來，低低地咒罵道：“操她奶奶。他就是跟我商量這事兒，我不答應(yīng)。其他的人還威脅我，才打起來的。我根本沒醉。”陸豫顯得激動而憤怒：“你干嘛答應(yīng)他呀？我這罪不白受了嗎？”

“我不答應(yīng)他，你在那里能平平安安呆著嗎？”陸伯平的話讓陸豫頓時無言以對。沮喪地嘆了口氣又坐回到椅子上。陸伯平無奈地長嘆：“我想了想，現(xiàn)在生意不好做，給他也就給他了。咱家販鹽的生意他一清二楚，如今他們家官場有人，他嘴巴一歪暗地里使點壞，到時候更麻煩。我們不能因小失大。”

“丟車保卒，只能如此。”陸伯平沉痛地擠出這幾個字，像是用盡了半生的氣力，整個人立刻虛弱下來，低沉的聲音溢出無限的悲哀。“這次在碼頭，有人打聽買船的事情。從他們的描述中我感覺那條船很像上次給我們運鹽的船。雖說黃河行船極其危險，人船有去無回的情況常有發(fā)生，但落到自己頭上，總覺得這不幸更加嚴重。市場上，這兩個月有不明來歷的鹽流入，我正在托人查。總覺得這種巧合有些蹊蹺。”

“你是懷疑――？”陸豫一臉狐疑。

陸伯平點了點頭。屋子里一陣沉寂。過了會兒，陸伯平若有所思，目光帶著質(zhì)疑投向陸恒：“我聽說著火那天五爺去要賬？陸恒，我記得年前給過你一筆錢，你還記得嗎？――”

“那筆錢我花了。”陸恒面色漠然，輕描淡寫道。那種無所謂的神情刺痛了陸伯平。

“花了？”陸伯平覺得一下掉進了冰窟窿，冷徹透心，聲音微微發(fā)顫：“花了你為什么也不說一聲？”

“難道我花的每一筆錢都要向你交代嗎？”陸恒面色木然盯著陸伯平，理直氣壯地反問：“我拿走這一切過分嗎？陸家的錢財難道沒有我的一份嗎？”

“你這是要氣死我嗎？你的心思都用來琢磨怎么樣對付我？是嗎？”陸伯平簡直七竅生煙，一忍再忍才不至于爆發(fā)。

薛鳳儀眼瞅著父子三人的陣勢，她知道再多的話也是徒勞。每次除了吵吵鬧鬧不歡而散，不會有意外的結(jié)局。

陸恒抱著陸珍站起來，側(cè)過臉冷冷地說：“你找人叫我回來，如果有事的話咱們說事兒。如果吵架的話，我沒時間奉陪。”說完，頭也不回自顧徑直出門，下了臺階揚長而去。

………………………

大嫂身上這件墨綠色的旗袍，是婚前專門托人定做的，極喜愛，需要充裝臉面時，才舍得穿。表哥結(jié)婚的消息像秋末最后一場風(fēng)，她突然覺得自己一下子就老了，端坐枝頭的時光一去不回。但畢竟從小青梅竹馬，她還是要準備一些禮物親手送去。

陸恒突然間回來，阻止了她出門的心思。端午節(jié)的那天，她答應(yīng)陸恒不再去見表哥。她有些猶豫，陸恒相信他們之間沒有什么非分之舉，這讓她對陸恒滋生出一種從來沒有過的信任。她一直覺得在這個世界上沒有人能懂她的心思，身為一個姨娘的孩子，庶出子女從落地就低人一等的命運在母親早亡后，更像是陷入了泥潭。家道中落，寄人蘺下眉高眼低的日子再怎么小心翼翼仍少不得挨罵受氣，她變得更加沉默寡言，孤僻自艾。姑父、姑媽以及大娘眼中深深地鄙夷和嫌棄她都不得不忍在心里，只有表哥一如既往，從來沒有嫌棄疏遠過她。她一直以為將來表哥會娶她，殊不知命中注定的是一場指腹為婚的姻緣。

陸恒跨進門檻，將陸珍放在地上，看了看梳洗一新的妻子，嘴角不悅地抽搐了一下。

云彩移過房角，遮住太陽，院子里的光線頓時黯然下來。

“我記得，你跟我說過，娘是瘋了。”

“應(yīng)該是吧，從小家里人都這么告訴我，她跑丟了。”陸恒若有所思地拿起床邊上她新剪的窗花，饒有興趣地看了看：“這幾年沒有見你剪過窗花，有什么高興的事吧！”

大嫂站起身猶豫了一下，訕訕地解釋：“閑來無事。”

陸恒把窗花從又放回原處，像是自言自語：“我回來住幾天，看看陸珍。”頓了一下，轉(zhuǎn)過臉疑惑地問：“為什么想起問娘的事？”