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斜對面就有家涼茶鋪子,討水也不該討到這里來,但看那男人一身灰撲撲的短褐,滿頭滿臉都是汗,站著時整個人還往左斜,如愿猜他可能是腿腳不太方便,賣力氣的活做不了多少,囊中羞澀,不敢去賣水的地方。
她想著就當日行一善,跑回工坊取了只灌滿清水的水囊,大大方方地遞過去:“這只水囊也送給您,過兩條街有口井,往后您在那兒打水喝也很方便的?!?
男人千恩萬謝地伸手去接,仰頭喝了一通,本來到這里一善就算是行完了,誰料剛放下水囊,他一抹嘴,忽然換了副嘴臉,大聲嚷嚷讓她還錢。
如愿大驚:“您別是記錯人了吧?我不認識您,這街上的梓匠工坊也不止我一家。”
“別瞎鬧,你不認識我,你給我水喝干嘛?”男人皺眉,“介紹人總和你說了吧,我姓余,介紹人叫我一聲老五,名帖和錢一塊兒送過來的?!?
如愿哪兒收過什么錢,還以為是余老五弄錯了:“您肯定弄錯了。我不曾見過什么介紹人,也不認識您?!?
“你不認識我,你送我水囊干什么?”
“我那是積德行善!”
車轱轆話一堆,總之是掰扯不清楚,余老五嗓門大,路過工坊的人都好奇地拉長脖子看兩眼。
但糾纏的是一男一女,路人不好插手,有幾個閑得發(fā)慌的還抱著看熱鬧的心思,到斜對面的涼茶鋪子坐下,磕著瓜子遙遙地看這邊。
“行了,別鬧了?!庇嗬衔迳焓窒肴プト缭傅氖?,被她一躲,抓了個空,干脆向她攤手,胳膊直戳到她跟前,“你不答應我就算了,我確實兜里沒錢,讓你們這些小娘子看不起,不肯和我去過苦日子。那也行,你先把從我這兒拿的錢還給我,我保證以后再不來糾纏你?!?
涼茶鋪子里驟然浮出幾聲“嘖”和“噓”,路人看如愿的眼神都多了幾分鄙夷。
有個略微發(fā)福的婦人拿蒲扇掩著下半張臉,扭頭和同桌的人竊竊私語:“唉,現(xiàn)在可不比以前了,我跟我家那個時看見聘禮都臉紅,現(xiàn)在的小娘子……”
她留了個意蘊無窮的白,嘖嘖搖頭。同桌的婦人稱是,兩人一面低語,一面偷眼觀察工坊前的情況,蒲扇遮掩的下半張臉上多少有些幸災樂禍的笑意。
余老五回頭看了一圈,又轉(zhuǎn)回頭,先大聲重復先前的話,再壓低嗓子,說話時露出一口惡狠狠的黃牙:“小娘子,你可都聽見了,今天你要是拿不出錢,別怪我讓你從今往后都做不了生意,你在他們面前也抬不起頭。”
如愿忽然悟了。
匠人接單靠的是名聲和一張臉,但潑皮可以不要,余老五是看她好欺負,吃準她孤身一人,又是個年輕女孩,不敢鬧大,報官也來不及,存心來逼她花錢息事寧人。
對付流氓就得用流氓的方法,如愿選擇把更大的流氓拖出來,梓匠該有的敬語也丟了:“少來,我在這兒開工坊兩年,除了稅金,還沒人能從我手里摳出過錢。快滾,否則我叫我?guī)熃惴蜃崮??!?
“喲呵,我說你怎么咬死不還錢,原來是外頭有人了啊?!庇嗬衔骞室馓Ц呗曇簦瑳_著如愿露出個怪異的笑,“你師姐夫隨叫隨到,別在你床上也是這么回事吧!”
涼茶鋪子那邊兩個婦人頓時嘖得更大聲,這回不再看如愿了,直拿蒲扇擋整張臉,仿佛多看她一眼都臟了冰清玉潔的眼睛。
如愿深吸一口氣,抬手把額頭上隱隱爆出的青筋摁回去,索性也不再壓聲音:“我?guī)熃惴蚺c我清清白白,但既然聽你的意思,是只有我床上的能打你,那也行,這就揍得你下輩子都不敢干這種當街誣陷胡亂敲詐的缺德事?!?
她身量不矮,這一聲威懾有居高臨下的氣勢,但年紀未到,眉眼間隱約還有些稚氣,為了方便做活也沒盤發(fā),一把漆黑的頭發(fā)全松松地攏在胸前,一看就是尚未出閣的女孩。
于是余老五絲毫不懼:“行啊,你倒讓他出來??!”
氣極的冷笑浮現(xiàn)在如愿臉上,她伸出左手食指,剛想示意他抬頭看天,背后卻冒出平穩(wěn)均勻的腳步聲。
年輕的郎君站在她身后,仿佛真是為她而來:“怎么了?”
如愿轉(zhuǎn)頭,看清來人時一愣:“道……”
她臉上的微訝只持續(xù)了一瞬,見玄明身上的并非道袍,舌尖一頓,迅速改口,“……郎君。是他先挑釁的,問我討水喝,我好心送他水囊,他卻胡說認識我,還說我拿了他的錢?!?
玄明來晚一步,正巧錯過如愿的狠話,也不知前因,但他看了余老五一眼,密匝匝的睫毛稍稍垂落,旋即抬手虛攏在如愿肩上。
如愿只聽見耳側(cè)極低的一聲“失禮”,下一瞬大袖垂落,垂感極好的布料直墜到她胸前。從旁人的角度看,正是玄明以十足庇護的姿態(tài),直接把女孩攬進了懷里。
他再度抬眼,淡淡地看向?qū)γ娴哪腥耍骸案覇?,你當真認識元娘嗎?”
余老五和如愿都肩膀一僵。
如愿是僵那聲稱呼,她確是家中長女,但這叫法親昵得如同極親近的人叫小字,稍長大些就沒再聽見過,冷不丁地從玄明口中出來,就算知道八成是他會錯了意,有意幫她解圍才故作親昵,她也有種被當作孩童看待的羞赧,面上不自覺地竄起了幾絲紅暈。
她搓搓發(fā)燙的臉,偏頭想離那袖口遠些,鼻尖卻在玄明的領(lǐng)口將蹭未蹭,嗅到一股極淡的降真香。左右都讓她臉紅,她干脆低頭遮掩發(fā)紅的臉色,指尖在他身側(cè)摸索兩下,小心翼翼地勾住腰帶下的配飾。
余老五則僵的是居然真來了個年輕郎君,看著并不壯碩,但身量遠比他高,一身玄色的大袖一看就價格不菲,看言談舉止恐怕出身也不錯,鬼知道是怎么和眼前這梓匠女混在一起的。
他梗著脖子抬頭,正想發(fā)言,玄明又說:“若是真有什么糾葛也無妨,我來時正巧見著金吾衛(wèi)巡城,過會兒大概就到這里了?!?
“……別,別??!”余老五好不容易撐起來的氣勢就像個泡泡,被“金吾衛(wèi)”三個字戳得干干凈凈,他瞇起眼睛看看如愿,忽然往自己頭上拍了一掌,“這么一看……哎喲,還真是認錯了,都怪那介紹人瞎說。我這眼睛不好,小娘子見諒,見諒。”
他朝著如愿一拱手,沒等她回答,扭頭就跑,左腿果然不太靈便,跑得渾似一只缺了后腿的螳螂。
如愿皺了皺鼻子,順著余老五逃跑的路徑往涼茶鋪子看。
先前竊竊私語的兩個婦人不巧撞上她的目光,再看看邊上的玄明,拿蒲扇遮著漲紅的臉,訕訕地走了。一同看熱鬧的其他人也有些臉紅,索性眼睛一閉集體失憶,各自吃吃喝喝,就當沒看過剛才的熱鬧。
如愿只覺得沒趣,松了故作親昵的那只手,仰頭看向玄明。
她面上的紅暈還沒退干凈,一雙眼睛卻極清澈,道謝誠懇真摯:“多謝道長幫忙。您是路過嗎?”
“失禮?!毙鬟m時收手,往邊上退了一步,順著如愿遞過來的臺階往下走,“是。恰巧路過?!?
他向著如愿稍低了低頭,“情急之下才那樣稱呼,權(quán)宜之計,冒犯了?!?
“沒關(guān)系的,我真是長女,就是您這么叫出來,嗯……讓我覺得我還小似的。”如愿拿手背在微燙的臉上蹭了蹭,“在玄都觀內(nèi)常遇見您,在外還是頭一回,您不介意的話,到里邊坐坐?”
“好。”
工坊就在身后,里邊約有一個正廳的大小,兩面的柜架一面的窗,更大的巧思則在屋頂,一半的屋頂居然是鏤空的,虛蓋著半透明的油布,工坊內(nèi)異常明亮,地磚上全是斑駁的光影。
“這個是拿橫梁和木簾做的,其實不蓋那層油布會更亮,但防下雨嘛。不過一年里也就能用幾個月,太熱太冷的時候都得把邊上那層木頂翻過來,就和尋常屋子一樣啦?!比缭附忉屚?,請玄明在靠窗的椅子上坐下,踮腳去取柜架上的茶葉罐頭,“您想喝什么,陽羨茶還是紫筍茶?我過會兒去對面買幾樣茶點,您有特別喜歡的嗎?”
“不必破費?!毙魍窬堋?