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玄明輕握住她的手起來。

這事就算翻篇，如愿在裙側搓搓手，回身去剪燈花，驀地聽見窗外有什么聲音。她眉心一凝，暫且放下還能撐一段時間的擺燈，扭頭朝窗走過去。

“是野貓嗎？”如愿示意玄明也聽聽看，越往另一面的窗走，溜進耳朵的聲音越古怪，高高低低的聽不真切，“那我得趕一下，要是踏壞了藥圃，師姐明天準要發脾氣……”

她念叨著過去開窗，將要觸及窗欞，腰上忽然橫過來一條手臂，一只手壓住她下半張臉，直接把她將要出口的噓聲按了回去。

玄明壓住懷里的女孩，虛環著她的腰身，只有按住她嘴唇的手用實了力氣。他低頭靠近如愿的耳尖，呼吸灼熱：“別出聲。”

如愿渾身一凜，這才聽清外邊那聲音到底是什么。隔著半閉的窗和放下的簾子，男女糾纏的聲音鉆進室內，混入燈芯燃燒的嗶啵還有室內兩人的呼吸聲中。

藥圃是燕嬋精心侍弄的，就這么被人胡亂糟蹋，最先涌上心頭的當然是怒氣，但如愿還在玄明懷里，背貼著他的胸口，唇上捂著他的手指，清晰地感覺到身后的郎君同樣紊亂灼熱的呼吸，一時間反而讓羞恥占了上風。如愿既羞又怒，只覺得呼吸燙得嚇人，忍不住抬手摸上去，先揪到玄明的袖口，再摸索著去扒拉他的手。

玄明卻以為她是年紀尚小臉皮薄，乍聽見外邊的聲音害怕，摟過腰肢的手臂稍緊了些，另一只手則順勢偏轉，輕握住女孩的手。

“別怕。”他低聲安慰，“一會兒就走了。”

如愿指尖一顫，反握住他的手，緊緊閉上眼睛。

接下來的時間無比難熬，每一瞬都被無限制地延長，如愿閉著眼睛，感受著漸暗的、偶爾晃動的光影，聽著呼吸聲和外邊隱隱傳來的嬉鬧，始終緊握玄明的手。玄明也同樣摟著她，仿佛要替她隔絕那些齷齪。

直到外邊那個女聲驟然拔高，如愿猛地睜開眼睛，與此同時燈芯燒盡，最后一個燈花爆開，工坊內頓時黑了一半，只剩下靠近門口的一盞立燈燒出幽幽的黃光。

緊接著是一陣窸窣，那兩人似是走了，如愿松開玄明的手，從他懷里溜出來，原地動了動腳尖，干脆埋頭去重新點燈。

燈一盞盞地點起來，工坊內再次亮起，這回她不敢再去開窗了，只羞惱地紅著臉抱怨：“怎么這樣……這可是街市，真當這地方沒人嗎。”

“或許是因藥圃處僻靜無人，工坊里又放了遮光的簾子，看著也像是無人。”玄明不欲多揣測，只搖搖頭，“有傷風化，非君子所為。”

如愿抿抿嘴唇，沒回話。

這段被迫聽的墻角對兩人來說都不是什么好經歷，如愿是羞惱，玄明則有種說不出的煎熬。這半夜的經歷真是前所未聞，讓如愿壓著胡亂抓撓、話本中莫名其妙的艷情部分，再加上那段糾纏不清的曖昧聲音，多少讓他有些心猿意馬，忍不住回想如愿紅撲撲的臉、纖細柔軟的腰肢還有如同珠玉羊脂的肌膚，脆弱、細膩，只要稍稍用力就能掐出通紅的指印。

他一驚，旋即為此羞恥而自責，在心里狠狠唾棄自己齷齪，握過如愿的那只手縮進大袖藏到背后，密匝匝的睫毛倏忽垂落：“……我想回去。”

“你不舒服嗎？臉好紅……”如愿突然想到什么，迅速收聲，打了個哈哈，“也、也行吧，確實遲了。那我們回去吧，反正我也沒胃口了。”

她又一一滅燈，尷尬地打開門，“走吧。”

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回王府時臨近亥時，守在門口等豫王回來的是余善，一把年紀的老人家佝僂著身子拎著行燈，身后跟著三五個低眉順眼的仆從，見獨孤明夷回來，齊齊行禮問安。

獨孤明夷連忙制止，虛扶住余善的手：“已遲了，往后不必等我。”

“有什么遲不遲的？王府也不是供不起這么幾盞燈。”余善站在讓燈籠照得清晰可見的大門前，站直身體，偏頭咳了兩聲，“至于這把老骨頭，橫豎也睡不著，每日里戌時睡下，卯時不到就睜眼了，還不如多等等殿下。”

“可是少眠或是易驚夢？”獨孤明夷略一思索，“下回來例行看診時，請位太醫替你看看。”

余善只笑著搖頭：“不用，老奴自己的身體，自己清楚，好著呢，只是上了年紀才睡不著，太醫再有本事，也沒法讓老奴回到三十多歲能馴得服烈馬的時候。”那時候獨孤清聞還是少年，娶妻都還得再過兩年，轉眼獨孤明夷已長成俊秀挺拔的男人，遙遙地從街口過來，余善一打眼還以為是多年以前的獨孤清聞。

他不免有些傷感，咳了一聲遮掩：“殿下若是不想讓老奴守著，不如趁早娶位可心的王妃回來，到時就是王妃候著殿下了。不過，”他打趣，“真到了那時候，只恐殿下又舍不得讓王妃等，自己就能急吼吼地回來。”

“哪兒有什么王妃呢。”獨孤明夷微不可聞地自嘲一句，倒是忽然想到什么，回憶著裁衣鋪里瞥見的衣料，“找些能裁衣裳的料子，不拘是絲質或是棉質，不過最好是緞面的。一應要天水青。”

“好。”余善不問他要拿來做什么，只應下來，引著獨孤明夷往王府內走，三兩個眼明手快的仆從跑到前邊照路，又喊來門內等著的幾個陪侍，一行人慢慢地向前走，漸漸匯入王府的燈海之中。

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如愿不得不和林氏解釋她手腕上的淤痕是從哪兒來的。她繼承了林氏的膚質，薄且嫩，昨晚抓的那一把立時成了鮮紅的指印，到今早就又泛起駭人的青紫，活像是民間故事里的鬼手印，一大早的扯起一截袖子就讓林氏嚇了一跳。

如愿讓昨晚的經歷弄得做了半晚上噩夢，還得編理由解釋，苦著一張臉：“讓人抓的，昨天我去工坊了，遇上個醉漢，偏說我是他家妹子，上手就抓……之后又說認錯了。”

“早說了在家也能做木工活，你院子里不是特意做了梓匠臺嗎，懷遠坊三教九流私設街市，真遇上麻煩哭都來不及。”林氏不疑有他，只叫侍女拿活血化瘀的藥膏來，洗凈手后給她抹上。

“這回做的是大件的，和客人約好了在工坊拿，總不能等我做好了再搬過去吧，我可搬不動。”如愿用另一只手蹭蹭腰，笑笑，“哎，總之我師姐也在呢，不會遇上什么麻煩的，再說我自己也不是不會打架。”

林氏懶得搭理她，確認藥膏已抹勻了，往她手上一拍。

如愿嬉笑著收手，正想討好林氏兩句，飯廳外急匆匆地跑進來一個侍女，正是香桃，匆忙一行禮，滿臉喜色地沖著林氏和如愿道喜：“夏試明天放榜，奴婢今早隨著小郎君去禮部見郎主，見已擬了榜，娘子果真高中了！雖是要明天才放，但奴婢心里高興，小郎君也打發奴婢趕緊來通知，恭喜夫人，恭喜娘子！”

林氏和如愿俱是一驚，倒是廳里別的侍女先反應過來，紛紛跟著連聲道喜，個個笑意盈盈，直把林氏和如愿簇擁在洋洋的喜氣里。

林氏這才和如愿對視一眼，臉上的笑意遮都遮不住，旋即又滲出點淚光，不住地摸著女兒的臉頰肩臂，直道她辛苦，邊上侍女又七嘴八舌地勸她是喜事哭出來不吉利。半晌，林氏才收拾好心情，揚聲點出手腳麻利的幾個侍女去準備明天放榜后的宴客。

“哎，不對，你看阿娘，也是俗人一個，乍聽見你考上了，光顧著高興，都沒問名次。”林氏坦然承認，擦去那點淚光，回身問香桃，“榜謄來了沒？我們娘子是什么名次？”

“謄了謄了！幸好奴婢識得幾個大字，勉強夠用呢！”香桃從懷里取出折疊好的紅紙遞過去，仍是一臉喜氣，“娘子可是二甲的頭名呢，這回沒點一甲，那不就相當于是一甲！”

林氏霎時臉色一變。

第39章 爭執 二更

本次夏試共一百五十余人, 與試者都是出自京城的貴女，經考共取六人，本該是一甲取一、二甲取二、三甲取三的安排, 然而在香桃謄來的那張紅紙上, 一甲下方空空如也，如愿的姓名在二甲下方, 這回二甲三甲取的人數竟然一樣。

林氏一眼就知道恐怕是閱卷中有什么齟齬, 最大的可能就是有貴人插手, 對點誰為一甲和禮部閱卷官各執一詞，禮部不敢得罪，干脆舍了一甲, 把本該是一甲的那個強行塞進二甲當中去。

那點喜氣頓時成了被權勢敷衍玩弄的怒氣，林氏一把揪住那張紅紙, 胸口劇烈起伏幾個來回，冷笑一聲：“倒是欺我林家無人了？玉枝，備車，我過會兒親自去拜見平山大長公主。”

玉枝應聲退下, 先前還在道喜的幾個侍女見狀不對，紛紛噤聲退到一邊, 連香桃都收斂了喜氣，立在邊上大氣都不敢出。

林氏卻只從另一個貼身侍女手里取了信封，讓她們下去，她怒氣未消, 自然而然地把怒火發泄在這回的主考官身上, 仍是冷笑：“我就說姓獨孤的少有好東西，連科舉都敢插手，待我去平山那兒, 我倒要看看寫的什么驚艷文章，能讓他保舉得這回連個一甲都不點！”

如愿也有些憋屈，心里罵了獨孤明夷兩句，面上卻露出甜甜的笑，語氣輕松地哄阿娘：“我倒覺得無所謂，考上就好，至于一甲還是二甲的，都是虛名。”