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顧景瑜還未從楚家離開,突然又有人回報,說顧景宸和顧初淮已經開始行動了。
楚華當即擰眉:“現在就開始行動了?”
他原以為他們還會準備個一天半天的。
顧初淮的膽子果然被他預想的還要大,居然沒有任何準備就孤注一擲。
“既然他們現在就已經開始行動了,殿下,接下來就看你的了。”
顧景瑜也摩拳擦掌。興奮地道:“我知道該怎么做了。”
造反可是抄家滅族的死罪,這一次,顧景宸和顧初淮真是在找死。就算寧王回來了,恐怕都沒人能救得了他們。
他立刻朝宮里趕去。果然,還沒到皇宮的時候,就看到那一片火光大盛。宮中禁軍迅速出動,平息了這一場叛亂。
等他趕到宮里的時候,皇帝和麗貴妃已經在御書房坐著了。
地面上散落了一地的奏折和碎瓷片,很明顯,皇帝發怒了。
顧景瑜假裝不解:“父皇,發生什么事了?你怎么會發這么大脾氣?”
皇帝氣得用手重重地捶了下案桌,一句話都沒說。
麗貴妃忙勸道:“陛下,別氣壞了自己的身子。這件事或許是個誤會呢,景宸平時看上去也老實,不像會是做這種事情的人。”
皇帝大怒,道:“府兵都攻到宮外了,朕都親眼看見了,難道還有假?朕早就看出了他的狼子野心,只是沒想到。他居然如此膽大。敢舉兵造反!”
母子眼神互動,麗貴妃假裝疑惑,道:“可是,景宸為什么要突然這么做呢?”
顧景瑜便站出來道:“父皇。其實兒臣前不久剛剛截獲一封信,或許能為父皇解答這個疑問……”
陸公公將信遞過去,皇帝看到后,氣得兩眼翻白,差點背過氣去:“這個逆子,居然勾結外邦意圖謀反!”
皇帝盛怒之下,賜了被關押在天牢里的顧景宸、顧初淮等人毒酒一杯,同時給禁軍首領下令,讓他帶兵前去抄了、寧王府、藍子鈺的侯府以及將軍府。
等聽到陸公公回報的消息,得知他們已經毒發身亡了。皇帝還是沒忍住掉了幾滴眼淚:“大概是朕錯了,太子未立,景宸心急了。也罷,瑜兒,朕現在就立你為太子。”
顧景瑜大喜過望,忙跪下謝恩:“多謝父皇。”
然而,就在這個時候,外面卻有太監過來通報:“陛下,楚家三公子楚華求見。”
皇帝愣了一下:“他如何得來的進宮令牌?”
顧景瑜忙摸了一把腰間,這才發現他的腰牌居然不見了,額上頓時急出了幾滴汗來。“父皇,這個人貿然闖宮,肯定不懷好意,為了龍體著想,父皇不該見他。”
可皇帝卻不這么想:“朕倒要問問,他是如何進的宮。”
楚華一進來就坦白自己的罪行:“草民有罪,因事情過于重大,不得已偷了四皇子的腰牌,而且還犯下了滔天大罪,因此,特來向陛下請罪。”
“除了偷腰牌,你還犯了什么罪?”
楚華抬頭朝顧景瑜看了一眼,眼底閃動著笑意,但當他抬頭面向皇帝的時候,卻是一片傷痛與后悔:“草民被人脅迫,抓了寧王世子妃,并讓寧王世子寫下通敵賣國的書信……陛下,其實世子和六皇子都是冤枉的,他們并沒有任何罪過。”
“楚華,你到底再說些什么?”顧景瑜沒想到他居然在父皇面前反咬他一口,氣得大吼了一聲。
麗貴妃忙阻止他:“瑜兒,楚公子又沒說你,你激動做什么?”
可楚華根本不買他們的帳,繼續對皇帝坦言:“陛下,脅迫草民的人正是四殿下。他看中草民家里的權利,竟不惜派人潛入草民的家里,分別囚禁了我爹和我祖母,用來要挾草民和我大哥,讓我們兄弟倆為他做事。陛下若是不信,可派人前去楚府一查究竟,令,我大哥和寧王世子妃都可以作證。”
楚華不僅將今晚的事情都說出來了,連以前所做的惡事都沒放過。包括小石頭的死,郊外孕婦的慘死,還有前不久皇后自殺的“內幕”。
“四皇子告訴草民,皇后自殺完全是麗貴妃一手策劃,為了嫁禍給寧王世子的。還有上一次賢妃中毒一事,也是麗貴妃的陰謀。草民雖然知情,但無奈父親和祖母一直在他們手里,不敢舉報。后來,祖母被毒害,父親被我大哥救走,可四皇子卻對草民用毒,來繼續威脅草民。今天更是用惡毒的計謀來陷害六皇子和寧王世子,草民不惜生命,也要拆穿他的陰謀!”
他說得憤慨激昂,將所有的事情都撇的干干凈凈,并一直強調自己是受顧景瑜脅迫才不得已狼狽為奸。
皇帝氣得坐在龍椅上大喘,而麗貴妃和顧景瑜則嚇得渾身發軟,立刻不停地解釋。
可楚華是多么了解這些事情啊,而且大部分事情都是他的主意,他要找到漏洞或是證據,簡直輕而易舉。
很快,一大堆證人都被問過了,得出的答案讓皇帝都不敢相信:楚華說的話是真的!
顧景瑜也沒想到,楚華原來是在這兒等著他。
先前明明說好的,為了防止楚清筠對付楚華,救走老夫人和楚老爺,他才派人去楚府,可現在,那些人居然成了他脅迫他的證據!
顧景瑜在此刻才明白楚華的野心,他偏偏就是等到顧景宸死了才將這些事情抖落出來,為的就是軒轅國的江山沒人繼承。
而試問天下,還有誰能與富可敵國的他爭奪皇位?
證據確鑿,不容他抵賴,可他顧景瑜也不是傻子,不會讓外姓人踩著自己的尸體坐上了皇位。
他知道自己難逃一死,但他也不愿意讓楚華好過,于是當著皇帝的面坦白了自己的罪行,并將楚華的陰謀也說了進去。
楚華一開始還矢口否認,“陛下,楚華一介草民,如何能做出這么多的事情,四皇子血口噴人,請陛下明鑒。”
他原以為他的話比顧景瑜應該多一份信服力的,而且,顧景瑜根本沒有拒絕證明這些是他出的主意。
可他沒想到,他的話剛落音,書房后面就有一人出來,沉聲道:“一介草民,卻染指朝政,陰謀陷害皇子,你無辜?”
楚華看到這人時,忍不住睜大了眼睛:寧王!
寧王怎么會在宮里?
他是如何進來的?
但,更大的震驚還在等著他們,寧王出來之后,他的身后又跟出來四個年輕人,他們分別是顧景宸、顧初淮、木珂以及藍子鈺。
一系列的刺激差點將麗貴妃逼瘋,她看到這幾個據說已經被毒死的人之后,嚇得失聲大叫:“鬼啊,有鬼,有鬼!”
楚華忍不住暗罵了一句:“中計了!”
顧景宸和顧初淮沒死,他的計劃全敗露了。
顧景瑜在看到他們的時候,也才明白過來,原來皇帝剛剛對他說的話都說假的。
他們合伙唱了一出戲,而他和楚華都入了戲,還暴露了自己。
可這個時候,他心里居然不是完全的不甘心。
他和顧景宸明爭暗斗這么長時間,要是被一個外姓人搶走了皇位,那他才是死不瞑目。
寧王當著所有人的面揭發楚華的罪行:“你私下購買軍火,并通過楚家的漕運將這些東西運到京城,你意欲何為?你利用四皇子和六皇子相斗,在幕后操控朝政,你才是真正的狼子野心。”
楚華冷笑:“姜還是老的辣,這句話我信了。寧王爺此次出京的真正目的并不是為了陪寧王妃游玩散心吧,原來你是在暗中查我。”
寧王道:“若不是借著這個名義,豈能看清楚你的真面目。楚家自從被你接管之后,各大商行皆有落敗之勢,我當是你不善管理。沒想到,你居然抽了各個商行的錢大量購買軍火。”
他查到這個消息的時候,便暗中回了京,剛準備回府,就得知楚家的人來請淮兒過去。
大年三十,哪有去別人家里吃年夜飯的道理?
寧王當時就覺得不對,當機立斷從密道悄悄進了宮,將這段時間找到的證據全部交給皇帝,又哀求皇帝派人去保護顧初淮。
結果大內侍衛卻看到顧初淮抱著唐小宛從里面出來,寧王也是這個時候才得知唐小宛在他們手里。
想也知道楚華不會輕易放人,寧王便一直給皇帝打預防針,說顧初淮所做的事情一定是被逼迫的,肯定是楚華用小宛來威脅他。
好說歹說,皇帝也信了,答應他配合一下,看看楚華到底有什么陰謀。
因此,寧王一直在宮里沒走。
而且,為了事情更加逼真,之后皇帝一直和麗貴妃在一起,哪怕得知顧景宸“造反”之后,也是當著麗貴妃的面讓人將他們壓入天牢……
麗貴妃信以為真,顧景瑜更不會懷疑,于是,這件事就更逼真了。
如今楚華陰謀敗露,顧景瑜和麗貴妃犯下的罪過也不少,皇帝痛心疾首,捂著胸口道:“朕是那么地相信你們,你們一個貴妃,一個皇子,居然在朕的眼皮子底下做了這么多的事,還將朕騙得團團轉,你們簡直該死!”
他沉聲吩咐:“來人啊,將楚華拖去午門,斬首示眾。楚家謀反之心確鑿,將其抄家滅族。顧景瑜廢去皇子身份,貶為庶人。貴妃朱氏廢除宮妃身份,賜白綾一條,其族人株連!”
麗貴妃聽說要株連族人的時候,都嚇蒙了,緩過來之后忙向皇帝求情:“陛下,千錯萬錯都是臣妾的錯,求陛下放過我娘家的人吧。”
顧景瑜亦道:“父皇,這件事完全是楚華一個人謀劃的,與其他楚家人并無任何關系。楚清筠還一直想阻止楚華,求父皇不要治罪于其他人。”
皇帝冷哼:“煽動皇子謀害另一個皇子,欺君犯上,還私購軍火,朕不誅他九族難以泄憤!”
就連寧王也跟著勸,說楚家一向仁善,楚老爺更是做了不少的善事,每當有災情都是頭一個捐助災民的,這樣的人不應該被牽連。
可皇帝一意孤行,根本不聽他們的,執意要滅楚家。
誰都知道,他其實是對楚家忌憚了。
顧景宸看向顧初淮,兩人交換了一個眼色。
皇帝正欲親筆寫詔書,將楚家抄家滅族的時候,顧景宸和顧初淮突然上前一步,一左一右控制住皇帝,而顧景宸跪地請求:“請父皇寫退位詔書。”
皇帝聞言,頓時睜大了眼睛,面色漲得青紫:“你們竟然真的逼宮!”
寧王也被這突變的情況震驚到了,“淮兒,你在做什么?”
顧初淮道:“父王,對不起了,皇伯伯今天必須讓位給景宸。”
……
楚清筠聽到消息的時候已經是三更天了,他立刻穿好衣服朝宮里趕。不過宮門大闔,無論誰都不能進出。猜想里面發生了不好的事情,他一直站在等著。
外面天寒地凍的,不少地方的屋檐下面都掛了一溜冰棱,就在他以為自己也會被凍成冰棱的時候,宮門終于打開了。
而這時,天也幾乎亮了。