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自此，程信就再也沒有踏入過凌夢院。

然而凌夢菡不知道的是，當晚程信離開后，在院子里停留了許久，直到確認凌夢菡不可能改變主意，才拖著疲憊的身軀走向信義堂。

信義堂是程家家主程萬客處理事務的地方，程信到達的時候，程萬客正默默地喝著茶，整個堂內只有幽暗的燭火在閃動。

程萬客看著懷里空空的兒子，毫不意外，沉默一陣，才緩緩開口：“你可曾怪我？”

“兒子不敢！”程信連忙跪下，“爹所做的一切都是為了程家，是兒子思慮不周！”

程萬客放下茶杯，慢慢地道：“你能為她做的，都已為她做了。照我的想法，這個孩子本就不該存在。”

程信心下一緊。

“不過，”程萬客頓了頓道，“既然已經生出來了，就留著吧。”

程信暗暗松了口氣，面上卻絲毫不顯。

“信兒，程家的繼承人，必須心無旁騖，眼里心里就只有一個‘程’字。這孩子是程家的孩子，也是凌家的孩子，萬一哪一天他動了為凌家查清真相的心思，那就是程家由盛轉衰的那一天。”

程信頭上的冷汗悄悄滲出，忙點頭道：“兒子知道，若是夢涵想讓這孩子繼承程家，我必不會讓她再見孩子。”

程萬客搖頭道：“母子天性，他小時還好，大了你如何攔得住。不妨告訴你，若是今天凌夢菡選擇讓這個孩子繼承程家，我最多再給她三年時間。”

程信驚訝地抬頭看著父親，在看到那如炬的目光之后，又立刻低下頭去，心下已不只是震動，而是一種深深的恐懼，隨之而來的，居然還有一絲悵然，和一絲安心。

程信深吸一口氣，平穩住心神才道：“爹所言極是，既然凌夢菡選擇不插手程家事，那不如讓他們一直待在院子里，永不出來。”

程萬客沉思了一下才道：“那倒也不需要，畢竟他們也是我程家在江湖上的臉面，等那孩子大些了，讓他打理一些凌家的私產吧，只是讓人看緊了，不要過多涉足江湖事務。”

“是！”

程萬客站起身來，走到門口，看著異常沉郁的天空，深沉地道：“信兒，你是我最滿意的兒子。爹知道你不容易，只是，爹望你莫忘了程家是如何一步一步爬到如今的位置上來，想想程家的列祖列宗，我們從來就沒有選擇。”

這推心置腹的話消退了程信心中的恐懼，隨之而來的是排山倒海般的自責和愧疚，將心底那絲情意沖刷得不見痕跡。

作為程家人，他從來就不應該對今日的地位沾沾自喜，程家和其他世家不同，沒有深厚的底蘊和傳承的血脈。程家的先祖是江湖上跑商的，看盡他人臉色，在無數欺凌和掠奪中艱難地積聚財富生存下來。程家出了程萬客，從來沒有出過一流的武者。

以前江湖上經常有人嘲笑程家，躋身世家，靠臉靠錢。如今程家也是在凌、景兩大世家湮滅的形勢下慢慢崛起。

可就算是如今，程家還是擺脫不了這兩點，要么犧牲尊嚴聯姻，如同二弟一樣。要么靠錢籠絡江湖中人。

只是靠錢聚集的人脈，往往是最快的，卻也是最不牢靠的。

程家如今正是千載難逢的興起之時，他應該心無旁騖地輔佐父親，培養瑾軒，振興程家。而不該再為情牽掛。

思到此，程信眼中不再掙扎，一片清明。

“信兒，我知道你對凌夢菡還有感情，只是做為我程家男兒，應知孰輕孰重。”

“爹放心，信兒知道該怎么做，兒子絕非在意兒女情長之人。”

程萬客點點頭，當年林遙水在他的示意下為了程信順利娶得凌夢菡而自盡之時，他這個兒子對他也毫無不滿，讓他非常滿意。他們父子身負重擔，容不得太多感情。相比之下，他那個不成器的小兒子程誠，則讓他無奈得多，罷了，反正他已經娶了西山雙圣的獨女柳絲絲，也算是對程家小有貢獻。想起柳絲絲嫁進來時帶來的域外武功秘籍和一批暗中的域內外邪道勢力。程萬客神情稍微放松，讓程信下去。

程信出了信義堂，回到了自己的則信院，站在院子里抬頭看著天上，原本皎潔如玉的月亮，被慢慢染成了淡紅色。

這注定是一個不同尋常的夜晚.

不只程信和凌夢菡永生難忘，對程瑾軒來說也是刻骨銘心的一夜，從程慕合出生的那一刻開始，程瑾軒便在房里握著他娘留給他的玉佩，一動不動。直到小湖過來稟報程信雙手空空地出了凌夢院，他才緩緩松了口氣，卻發現自己已經僵硬得無法松開手，只得用另一只手將手指一根一根地掰開，再輕柔地將玉佩放進懷里，輕輕地道：“娘，您總算沒有白死。”