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二龍山雖然解決了錢糧問題，但是緊接著不得不面臨另一個嚴(yán)峻的考驗，那就是軍中缺少武器鎧甲，由于新招收了一批士兵，前番從清風(fēng)寨得來的武器鎧甲就不夠用了，今后隨著軍中士兵越來越多，這個問題也會越發(fā)地凸顯出來，從官軍手中搶奪是要承擔(dān)很大風(fēng)險的，再說了，從官軍手中搶奪得到的武器鎧甲終究有限，不可能滿足二龍山軍隊日益壯大的需求，必須得找到一個根本的解決辦法才行。

帶著這樣的想法，宋江找來了朱武，開門見山道：“這些日子以來，我一直在思考如何從根本上解決我軍缺少武器鎧甲的問題，到今天依然沒有頭緒，軍師可有什么好的建議？”

朱武顯然也曾考慮過這方面的問題，宋江剛一說完，他就接著道：“主公所慮甚是，武器鎧甲是士兵強有力的生命保障，優(yōu)良的武器鎧甲能夠大大提高對敵人的殺傷力，同時大大降低我軍的戰(zhàn)斗傷亡人數(shù)，間接發(fā)映出一支軍隊的戰(zhàn)斗力，因此如何提高武器鎧甲的質(zhì)量成了歷朝歷代統(tǒng)治者十分重視的一件大事。隨著我軍隊伍逐漸壯大，武器鎧甲的供應(yīng)已經(jīng)跟不上步伐，依靠從官軍手中奪取也不是長久之計，盡快建立起自己的軍械制造廠已經(jīng)成為我軍迫在眉睫之事。”

“建立軍械制造廠確實是解決問題的根本途徑，但此事想要做成，恐怕不易啊。”宋江一臉憂心忡忡地道。

朱武點了點頭，深以為然道：“確實不易，建立軍械廠有兩個條件缺一不可，首先是要有擅長打造軍械的匠人，其次還要有制造軍械的原材料，尤其是鋼鐵薪炭，這兩個條件我軍目前都不具備，建立軍械廠也就無從談起。”

朱武一席話點醒了宋江，當(dāng)他提到擅長打造軍器之人時，宋江的腦海中立即蹦出了一個人的名字，那就是金錢豹子湯隆，想到此人，宋江的心思開始活絡(luò)了起來。湯隆曾任梁山兵器總管，是個地地道道的軍械專家，自己要建軍械廠，沒有比他更適合擔(dān)此重任的了。

心中有了合適的人選，宋江的心情也好了幾分，一臉輕松地對朱武道：“提到擅長打造軍器之人，我在鄆城縣做押司時，會過不少江湖上的朋友，倒聽他們提起過一個人，符合軍師的要求。此人名叫湯隆，祖宗幾代以打造軍器為生，因打鐵時火花濺身，乃至渾身傷疤，人都呼他‘金錢豹子’。它不僅熟悉各種兵器的打造之法，對鎧甲器械的制作也研究甚深。”

“哦，竟有此等樣人，能得主公如此推崇，想是有真本事的，不知這湯隆家居何處？能否請他加入我軍？”朱武不由得露出了幾分感興趣之色。

宋江思忖片刻，隨后一臉懊惱道：“當(dāng)時我只聽人說他是延安府人氏，后流落在薊州，更詳細(xì)的情況我卻不是很清楚，我當(dāng)時也沒有將這件事放在心上，如今想起，卻是后悔不迭。”他哪里是聽人說起，分明是從書中得知此事，他總不能告訴朱武他是一個穿越者吧，想到這里，宋江不禁暗怪施耐庵沒有將湯隆的具體住址寫清楚。

朱武道：“主公不必?zé)溃热恢浪≡谒E州，那就好辦多了，可派戴統(tǒng)領(lǐng)持主公名帖前去薊州尋人，勸他加入我軍，這樣第一個難題就解決了。同時主公還可令楊將軍在附近鄉(xiāng)縣中招募鐵匠，等湯隆一到，可先讓他對這些人進(jìn)行一番集訓(xùn)，然后再教他們打造軍器之法。至于鋼鐵的事情，朱武心中也已經(jīng)有了計較，但眼下卻是不適合行此計。”

宋江聞言大喜道：“軍師有什么辦法，快快請講。”

朱武略微整理了一下自己的思路，方才侃侃而談道：“其實說白了也沒有什么，只不過與解決錢糧的辦法大同小異。青州治所益都西北約三百里有一處地名為萊蕪縣，縣中設(shè)有一個萊蕪監(jiān)，負(fù)責(zé)鐵冶，卻不歸襲慶府管轄，而是由朝廷設(shè)置的提舉司管轄。此地雖然據(jù)二龍山不遠(yuǎn)，但是與二龍山分屬不同州府管轄，且中間隔著一個淄州，我軍要想攻占此地，就要承擔(dān)淄州和襲慶府至少兩個州府的軍事壓力，淄州軍事力量不如青州，還倒罷了，那襲慶府在軍事力量上不遜于青州，遠(yuǎn)不是現(xiàn)下我軍所能應(yīng)付得了的。再加上主公短期內(nèi)不想引起官方的關(guān)注，因此現(xiàn)階段我們不宜對萊蕪用兵，但我們可以利用錢財打通關(guān)節(jié)，從此地購進(jìn)鋼鐵，暫解燃眉之急。待得我軍蓄足實力，公開舉事之日，以迅雷之勢攻破淄州和襲慶府，萊蕪監(jiān)自然會歸于我軍旗下，到時候就能徹底解決鋼鐵的來源問題。”

“軍師所言不錯，如此一來，武器鎧甲的問題就暫時解決了，我也可以松一口氣了。對了，前些時候，軍師曾經(jīng)提到要與方臘、王慶、晁蓋三方結(jié)盟，只因我軍近日連番大戰(zhàn)，不得空閑，此事一直沒能成行。經(jīng)此幾仗下來，慕容老賊被我們嚇破了膽，再不敢出兵討戰(zhàn)，我想趁此機會，著軍師會同武將軍去辦此事，武將軍為人謹(jǐn)細(xì)，并且勇力過人，有他保護(hù)軍師前往，我甚是放心。”宋江處理了武器鎧甲的難題后，又向朱武提起了與方臘等人結(jié)盟的事。

朱武聽宋江說要派武松專程護(hù)送他前去結(jié)盟方臘和王慶，心中頓時感激無地道：“朱武多謝主公厚愛，此番前去，必定說服方臘和王慶與我軍結(jié)盟。”