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林沖怒道:“我本想在濟(jì)州城中休整兩天再去攻打鄆城縣,如今看來(lái),讓這苗尚高多做一天鄆城知縣,鄆城百姓便多受一分荼毒,葉壯士從鄆城縣而來(lái),對(duì)縣城中的情況了解多少?”林沖既然決定要打鄆城縣,自然要把情況了解清楚。
葉春回道:“鄆城縣中兵力多寡在下不知,但城中有一位將官名喚姚剛,膀闊腰圓,力大無(wú)窮,善使一桿鐵槍,神出鬼沒(méi),百十人近他不得,是以人稱他作‘賽存孝’。城中治安多賴其力,前日里我被苗衙內(nèi)劫了財(cái)物,便是這姚剛送與我盤(pán)纏,我方才能夠到得濟(jì)州。只因他生性耿直,不肯茍且,苗家父子對(duì)他極不待見(jiàn),暗中提拔了一班流氓無(wú)賴之徒充作都頭排擠姚剛,統(tǒng)領(lǐng)若去攻打鄆城縣時(shí)須要留意此人?!?
林沖不禁想起一事,趕緊向那葉春?jiǎn)柕溃骸叭~壯士,你可曾聽(tīng)說(shuō)鄆城縣中有一個(gè)張文遠(yuǎn),他本是鄆城縣的貼書(shū)后司?!?
葉春莞爾一笑道:“怎沒(méi)有聽(tīng)說(shuō),此人已經(jīng)成了鄆城縣百姓口中的笑柄,這廝為人輕薄浮蕩,喜歡拈花惹草,賣(mài)弄風(fēng)流,又兼逢迎拍馬,投機(jī)鉆營(yíng),他聽(tīng)說(shuō)高俅奉旨征討貴軍,便到濟(jì)州前去夤緣,不知何故沖撞了高俅,高俅遂將他當(dāng)場(chǎng)斬殺,傳首軍中以嚴(yán)軍令?!?
“什么?張文遠(yuǎn)死了?”林沖一臉不可思議地道。
葉春疑惑道:“是啊,鄆城縣中早就傳開(kāi)了,怎么,統(tǒng)領(lǐng)與他有什么瓜葛?”
林沖遺憾道:“葉壯士有所不知,主公與張文遠(yuǎn)這廝有殺父毀家之仇,沒(méi)想到這廝竟然死在了高俅的手里,倒是造化了他。鄆城縣中有兩個(gè)都頭叫做趙德、趙能的,葉壯士有無(wú)聽(tīng)說(shuō)過(guò)?”
葉春聽(tīng)林沖提起這兩人的名字,咬牙切齒道:“那日助苗衙內(nèi)搶我錢(qián)財(cái)?shù)木褪沁@兩個(gè)狗才,他們本是縣中的無(wú)業(yè)游民,只因與那苗家父子臭味相投,被他們抬舉做了都頭。那苗府尚有四大惡奴,分別喚作郁元、茍昌、張勇、馬性,也都被他父子安插到縣中任職,直將一個(gè)大好鄆城縣搞得烏煙瘴氣。”
林沖勃然而起道:“好個(gè)苗黑天,若不斬了他們父子的狗頭,如何對(duì)得起當(dāng)?shù)氐陌傩?。葉壯士,你方才自稱祖上世代以造船為業(yè),想必造船技術(shù)是極高明的,我軍中正好缺少這類人才,葉壯士若是不嫌棄,就請(qǐng)加入我軍如何?”
葉春欣然道:“承蒙統(tǒng)領(lǐng)看得起,在下愿意加入貴軍,只是在下除了造船之外,別無(wú)所長(zhǎng),只怕會(huì)辱沒(méi)了貴軍的英名?!?
林沖笑道:“葉壯士有所不知,主公對(duì)各種技術(shù)人才是極為重視的,我軍中就設(shè)有戰(zhàn)船監(jiān)造司,有孟康總管負(fù)責(zé)監(jiān)內(nèi)事務(wù),葉壯士加入我軍之后,可去該司協(xié)助孟總管,盡情施展壯士的才能?!?
葉春聽(tīng)完林沖這番話,歡喜不已。兩人匆匆吃過(guò)了酒菜,結(jié)了錢(qián)鈔,隨即趕往府衙。林沖一路上想著盡早安排攻打鄆城縣的事宜,不提防撞到一個(gè)人。林沖連忙致歉道:“沖撞,莫怪!”上前去扶那人,待看清那人容貌后,不禁訝然道:“蕭壯士,原來(lái)是你,壯士對(duì)我軍有大恩,沒(méi)想到卻是住在這濟(jì)州城內(nèi),林某不曾登門(mén)致謝,卻是怠慢了恩人,金壯士是否也在濟(jì)州城中定居?”
那人正是蕭讓,月前宋江欲拆散宋金海上之盟,特意派人到濟(jì)州城中將蕭讓和金大堅(jiān)請(qǐng)到山上,仿制宋朝與女真的國(guó)書(shū)和印章,后來(lái)兩人不愿入伙,宋江也沒(méi)有難為他們,就放他們回了濟(jì)州城,是以林沖認(rèn)得他。
此前蕭讓不愿加入二龍山,今日反倒成了人家治下之民,頗覺(jué)尷尬,哪里還敢接受林沖的道歉,趕緊遜謝道:“林統(tǒng)領(lǐng),萬(wàn)萬(wàn)使不得,小民如何敢當(dāng)統(tǒng)領(lǐng)如此大禮?金大堅(jiān)與我一向交好,我兩家毗鄰而居?!?
林沖看那蕭讓頗為局促不安,已知其中緣故,道:“蕭壯士不必介懷往日之事,今日既然遇到了,就請(qǐng)蕭壯士隨我暫回府衙,我會(huì)派人將金壯士一并請(qǐng)來(lái),咱們也有許多時(shí)日未見(jiàn)了,正好一塊兒敘敘舊。我軍之中正缺少制作兵符印信之人,待我稟明了主公,對(duì)二位委以重任。”蕭讓聽(tīng)了林沖這番話,方才放下心來(lái),隨林沖回轉(zhuǎn)府衙不提。
再說(shuō)林沖與眾將商議攻打鄆城縣一事,內(nèi)中有石勇上前道:“統(tǒng)領(lǐng)容稟,末將認(rèn)識(shí)城中的一位壯士,名叫李義,綽號(hào)‘直頭老虎’。此人在鄆城縣內(nèi)管理火藥局事務(wù)。昔日末將到鄆城縣投奔主公時(shí),并不知主公被張文遠(yuǎn)那廝陷害,多虧了李義的指點(diǎn),方才得知張文遠(yuǎn)那廝害了主公還不夠,又在城中四處搜捕與主公有牽連之人,我不敢在城中停留,這才躲過(guò)一劫。他起先不是鄆城火藥局的司賬,是個(gè)做客商的,末將在大名府開(kāi)賭場(chǎng)時(shí),他常到賭場(chǎng)里來(lái),因此認(rèn)識(shí)得他。后來(lái)末將打死了人,也是承他庇護(hù)方才得以脫逃。統(tǒng)領(lǐng)既要攻打鄆城縣,末將請(qǐng)命前去聯(lián)絡(luò)李義,讓他做內(nèi)應(yīng),就中取了鄆城縣。”
林沖大喜道:“石將軍既然有李義這條線,那就好辦多了。”說(shuō)完當(dāng)即命劉唐和石勇各帶本都人馬前去攻打鄆城縣,唐猛和張榮也一并隨行。劉唐和石勇率領(lǐng)一千兵馬一路趲程,到了離城二十里處,安下了營(yíng)寨,將兵馬隱藏起來(lái)。
石勇與唐猛扮作尋常百姓,挑了柴往城中販賣(mài),兩人入得城中來(lái),只奔李義家趕去。正走之間,只聽(tīng)得街上大嘩,兩人駐足看時(shí),只見(jiàn)一名肥頭大耳的公子哥戴了一頂豬嘴帽,手中搖著一柄折扇,將一雙賊眼不是往兩旁女子身上打量,像極了一位花花公子的模樣,身后還跟著一群惡仆。