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當下蔡城逃出袁術(shù)的魔爪，落入劉和手中之后，終于漸漸恢復(fù)了人氣，恢復(fù)了它三州通衢的樞紐地位。

不但來自天南地北的大量商賈在這里會聚，連散落在江淮各地的下蔡流民也開始陸陸續(xù)續(xù)的返鄉(xiāng)。

下蔡這座被袁軍精心打造的軍城，不過一兩年的功夫，就再度恢復(fù)了它原本的面貌，變成了一座繁榮的商貿(mào)之城。

而壽春新任命的下蔡縣令舒邵，這半年來忙得可謂是不可開交。除了要安置回遷的流民之外，他還得領(lǐng)導(dǎo)著全縣進行農(nóng)忙。

等到了六月底，所有的事情差不多都已經(jīng)完成之后，一支神秘商隊的到來，又讓他剛剛松懈的神經(jīng)再度繃緊了起來。

這天，天才剛亮，遠處就聽得一陣馬蹄聲，由遠及近。

淮水上游過來的道上，塵土飛揚，卻是有一隊騎兵風馳電掣般的趕了過來。片刻，城頭的士兵門面就看到了幾十名騎兵的身影。

這群士兵黑衣黑甲，一身悍氣，面上雖然帶著少許倦容，卻是一臉堅毅，沒有露出絲毫府懈怠。

為首之人不過弱冠，但那超過九尺的魁梧身軀，在照耀的照耀下，仿佛是一尊熠熠生輝的黑鐵塔，令人望而生畏。

此時太陽才剛剛升起，城中還沒有來得及開門，這隊騎兵便已是奔至下蔡城下，齊齊勒住了戰(zhàn)馬。

只見戰(zhàn)馬長嘶，器光閃亮，城上之人頓時緊張了起來。守軍非常警惕起來，連忙令人上報執(zhí)勤的長官。

“來者何人？”

片刻之后，在此時值勤的城門游檄，已趕到城上。走到城墻處，城門游檄俯身向下觀看幾眼，何眉頭忍不住一跳，高聲喝問起來，“你等是誰？”

聽到城上喝問，下面騎兵中立刻馳出一騎，正是為首的騎將。

只見他催動戰(zhàn)馬，向前踏踏踏行出幾步，這才抬起頭，朗聲說道，“我是黑衣衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)周泰，此番來到下蔡縣，是奉主公之命，前來拜見老夫人。”

老夫人，在下蔡縣內(nèi)，別人或許不知道是誰，守城的這位城門游檄卻多少知道一些。那日他可是親眼看見縣令舒邵親自將商隊中的一位老婦人迎了進去，畢恭畢敬。

見城下來者打扮，城門的游檄的心中有了分曉，雖然依舊警惕，在斟酌片刻之后，方才高聲問道，“你說你是太守府的黑衣衛(wèi)，有何為證？”

“這是腰牌，它可為證。”

自稱周泰的那人掏出一物，高高舉過頭頂，晃了晃說著，可惜這物卻只能近觀，方能辨其真?zhèn)巍?

上面沉默片刻，不一會，城門游檄回道，“這樣吧，你可入城，他們需在外等候，容后再議，如何？”

“可。”

“既是如此，你先令他們退后一里，我再開門迎你進城。”

“請稍等片刻。”沖樓上守軍一拱手，那周泰立刻掉轉(zhuǎn)馬頭，沖身后這隊騎兵說著，“退后一里，原地等候！”

“諾！”聞此，隊中有一人向左右一揮手，騎兵立刻掉轉(zhuǎn)馬頭，在大約一里處停下，原地歇息起來。

這時候，吊橋緩緩放下，城門方被打開。

周泰縱馬入城，他剛?cè)雰?nèi)，吊橋便高抬而起，城門又復(fù)關(guān)上。

對此，周泰倒很是理解，畢竟下蔡所交界的徐、豫二州，雖然都已經(jīng)和九江結(jié)盟，但是三者之間的關(guān)系可沒有盟友之間的友好，若是守備松懈，縣令舒邵可就白負了劉和的一番栽培。

“果是周統(tǒng)領(lǐng)，在下杜明，適才失禮了，還請見諒。”

進城后，城門游檄都尉檢查過他身上腰牌，隨后歸還，面帶歉意行禮。

“無礙，職責所在，本該如此。”周泰笑笑，并無責備之意。

雖然他高大的身材，放在整個江淮都可以說得上是獨一無二，但是守軍們沒有因此就輕易相信自己的身份，反而是值得表揚的。

城門游檄杜明見對方未怪自己，倒是松一口氣，笑著問道，“周統(tǒng)領(lǐng)此番前來，是拜訪老夫人？”

“正是如此，我等奉府君之命，前來拜見老夫人……老夫人在城中吧？若在，請速帶我前往，我有要事與老夫人詳談。”

“那城外黑衣衛(wèi)弟兄……”

“無礙，讓他們在那里等候。”周泰不以為意道。

見周泰著急面見老夫人，杜明自是不會阻攔，“既是如此，我便讓人帶韓隊正前往縣寺。”

看向左右，指一人說著，“呂隊正，就由你去給周統(tǒng)領(lǐng)帶路吧。”

“諾！”

當即就見這人牽出一馬，與周泰動身趕赴縣寺。沒一會兒，二人就到了一座府宅之前，呂隊正翻身下馬，開口說道，“周統(tǒng)領(lǐng)，請稍候。”

周泰點點頭，目送其進府，很快，呂隊正就已從里面走出來，對他說道，“舒縣令目前不在縣寺，但是老夫人已經(jīng)答應(yīng)見你，現(xiàn)在正在廳中等候，請。”

“有勞了。”朝對方一拱手，周泰邁步入內(nèi)。

在呂隊正的帶領(lǐng)下，很快，便來到廳前。